A imagem da expressão de Logan na cozinha com aquele sorriso malicioso, o olhar de quem sabia exatamente o poder que tinha voltou a inundar sua mente. Charlotte sentiu uma pontada de frustração misturada com um calor incômodo nas bochechas. Era humilhante saber que ele tinha ouvido cada palavra de Clara. Enquanto mastigava devagar e observava a chuva fina recomeçar a desenhar caminhos no vidro da lanchonete, uma ideia começou a tomar forma em sua mente. Seu livro precisava de um novo rumo. Precisava de uma dinâmica real, de tensão palpável, de faíscas que saltassem do papel. E, ironicamente, ela tinha o modelo perfeito morando sob o seu próprio teto, um protagonista masculino muito melhor do que George. Logan podia ser um idiota prepotente, mas talvez... apenas talvez, ele pudesse ser muito útil para o seu bloqueio criativo. Charlotte deu um gole no café forte, um sorriso sutil e decidido surgindo em seus lábios pela primeira vez naquele dia. Se ele queria brincar com fogo, ela u

Charlotte congelou. O choque foi tão grande que ela quase engasgou. Ela abriu a boca para negar, para dizer que ele estava delirando, mas sentiu a mão de Logan encontrar a dela por baixo da mesa. Ele a apertou com força, um aperto que era ao mesmo tempo um apoio e um aviso silencioso. Espere, o gesto parecia gritar. — Noivos? — O gerente repetiu, franzindo a testa, mas claramente impressionado com a seriedade da afirmação. — Logo nos casaremos — Logan prosseguiu, sem vacilar. — Assim que resolvermos a papelada da sucessão. Com os nossos patrimônios juntos, o banco tem uma garantia! - É claro! Com o seu patrimônio... Logan lançou um olhar para o gerente, que por um breve momento pareceu uma advertência, mas Charlotte estava ansiosa demais para perceber. O senhor Fontes deu um longo suspiro, recostando-se na cadeira. Pigarreou, ajustando seu tom de voz. A aura de desconfiança desapareceu, dando lugar a um ar de quem finalmente encontrou um encaixe lógico para prosseguir.

- Eu também preciso que esse lugar funcione. Nós dois precisamos. Vamos nos casar. Um casamento por contrato. Charlotte soltou uma risada nervosa, balançando a cabeça. — Um casamento por contrato? Isso é clichê até para nós, não acha? Parece roteiro de um livro ruim. — Romances baratos à parte, é a única coisa que vai nos salvar agora e pode ser útil para você também, posso te ensinar algumas coisas com esse casamento — Logan rebateu, levantando-se da mesa com o prato vazio. - O que quer dizer? Ele virou e a encarou, seus olhos brilhando com divertimento. - Eu li seu livro. Suas cenas de sexo são horríveis! Como pode ser uma escritora erótica?! - Do que você está falando?... eu... Você acha? Antes de caminhar até a pia, Logan olhou de relance para ela por cima do ombro. — Vou te ajudar e chamar o advogado amanhã de manhã para redigir os termos. — Logan... — ela chamou, a voz falhando, mas tinha que admitir que era a melhor solução. Resignada, Charlotte empurrou

Ele deslizou uma das mãos da cintura dela para a nuca, os dedos se enterrando nos cabelos ainda úmidos de Charlotte, forçando-a a inclinar o rosto ligeiramente para baixo, deixando as bocas a uma distância perigosa novamente.— É claro que não! Não qualquer um. Eu sugiro que você pare de escrever sobre o que imagina... e comece a escrever sobre o que sente — ele sussurrou, a respiração quente batendo diretamente contra os lábios dela. — Quer saber como um homem beija a mulher que ele realmente deseja, Charlie? Deixe-me mostrar o que falta na sua cena da biblioteca.O coração dela martelava contra as costelas, até que, em um solavanco de lucidez, Charlotte saiu do transe. O choque da realidade a fez piscar, e ela se afastou rapidamente. O espaço vazio entre eles de repente pareceu frio demais.Ela limpou a garganta, ajeitando a blusa com as mãos trêmulas, sem conseguir focar os olhos nos dele.— Você é inacreditável! É irritante desde os dez anos de idade! — bufou, cruzando os braços

O carro de Logan cortava a estrada em direção ao centro de Vale dos Cedros, o silêncio dentro do veículo era tão denso que Charlotte jurava conseguir ouvir as batidas descompassadas do próprio coração. Ela alisava o tecido de sua calça pela vigésima vez, os nós dos dedos brancos de tanta tensão. Logan olhou de relance para ela, com uma expressão prática, com uma mão só no volante. Charlotte era a pura ansiedade, olhava pela janela, batucava os dedos na bolsa e trocava de postura a cada dois minutos. Não sabia o que dizer, como agir ou onde colocar as mãos. A presença dele ali, tão perto, exalando aquele perfume reconfortante de cedro, estava bagunçando todas as suas linhas de defesa. Pouco antes de saírem do carro, Charlotte não aguentou o silêncio e quebrou o gelo, a voz ligeiramente tensa: — Logan... por que estamos fazendo isso exatamente? Logan olhou de relance para ela, com uma expressão prática. — Precisamos mostrar a todos que somos um casal real e estável. Vale dos C