Logan soltou uma risada baixa, inclinando-se para depositar um beijo deliberadamente lento no topo da cabeça de Charlotte, o perfume de cedro dele nublando os pensamentos dela. — Você sempre foi muito perspicaz, tia. Mamãe ficará satisfeita. Eu só precisei de um pouco mais de tempo para admitir o óbvio. Charlotte engoliu em seco, sentindo o vinho descer queimando e o rosto ferver ainda mais sob o olhar divertido de Beatriz. Ela não havia pensado nos sogros, como eles reagiriam? Eles haviam se mudado da cidade há muitos anos. Charlotte tomou mais um gole longo, encarando o fundo da taça enquanto pensava, tonta com o rumo dos acontecimentos e com o teor alcoólico que começava a nublar seus sentidos. ​Quando as despedidas finalmente terminaram, a brisa fria da madrugada atingiu o rosto de Charlotte na saída do evento. A calçada parecia ligeiramente inclinada. Ela deu dois passos rápidos e, com o equilíbrio seriamente comprometido pelo vinho, tropeçou no próprio salto alto no caminh

A manhã seguinte trouxe consigo uma claridade intensa que invadiu o quarto, mas não foi a luz que despertou Charlotte, e sim uma sinfonia de ruídos ecoando pelo palacete. Passos pesados, vozes abafadas e o som metálico de ferramentas trabalhando logo cedo cortaram o silêncio da casa. Charlotte sentou-se na cama, o coração dando um salto ao se lembrar imediatamente do que havia acontecido na noite anterior. A lembrança dos lábios de Logan nos seus, da textura das mãos dele em sua nuca e da risada provocativa que ecoou escada acima fez seu estômago se contrair em uma mistura de vergonha e pura agitação. Ela cobriu o rosto com as mãos, respirando fundo. Precisava enfrentar o dia. Não podia se esconder ali para sempre. Vestindo uma calça confortável e um suéter, ela finalmente tomou coragem e abriu a porta do quarto. Ao descer as escadas, deparou-se com uma cena que a deixou atônita. O hall de entrada, a sala de TV e a sala de jantar haviam se transformado em um verdadeiro canteiro de

Charlotte hesitou, mas a curiosidade foi maior. Ela pousou as compras no chão de pedra da varanda e fechou os olhos. Sentiu as mãos grandes e firmes de Logan pousarem delicadamente em seus ombros, o calor dos dedos dele atravessando o tecido de sua blusa. Com extrema lentidão e cuidado, ele a conduziu para dentro, guiando seus passos até o centro do hall de entrada. — Pode abrir — ele sussurrou perto do seu ouvido. Ao abrir os olhos, Charlotte perdeu o fôlego. O hall de entrada estava pronto, revivido de uma forma que ela jamais imaginara ser possível. A opacidade cinzenta do abandono havia desaparecido. O piso, antes castigado pelo tempo, agora brilhava com um reflexo discreto e acetinado, revelando os nós e os veios dourados da madeira legítima. As paredes haviam recebido uma pintura em tom de areia suave, que ampliava o espaço e capturava a luz dourada do entardecer que filtrava pelos vitrais limpos e restaurados. O teto de gesso trabalhado, antes cheio de rachaduras, exibia

Logan riu aliviando o clima indo buscar as sacolas com as compras para o jantar. — Bom, agora que as coisas estão esclarecidas, que tal jantarmos? — Logan sugeriu com um sorriso leve. — Eu vou para a cozinha preparar alguma coisa para nós. Vocês podem conversar mais a vontade. Acho que devia aproveitar para instalar a Clara no quarto lá de cima, Charlie. Aquele que você está usando como closet. Charlotte franziu a testa, confusa por um instante. — No meu clo... — ela começou, mas a fala travou no meio do caminho quando a ficha finalmente caiu, o modo como Logan estreitou os olhos ativou sua percepção de que não estavam dormindo no mesmo quarto. Se Clara ia ficar hospedada no quarto que Charlotte vinha usando desde que chegara, significava que, para manter a mentira do casamento recente e apaixonado diante da melhor amiga, Charlotte não poderia mais dormir sozinha. Ela olhou para Logan, com os olhos arregalados em um pedido mudo de socorro, mas ele apenas sustentou o olhar

Após alguns minutos de silêncio absoluto no quarto, quebrado apenas pelo som sutil das páginas do livro sendo viradas, Logan ergueu os olhos por cima da armação fina dos óculos de leitura. Ele percebeu que Charlotte continuava estática, parada perto da parede oposta, encarando-o sem esboçar nenhuma reação. — O que foi? — ele perguntou, com a voz grave quebrando a calmaria do ambiente. — Nada — Charlotte respondeu rápido demais, mas não se moveu. Logan fechou o livro devagar, deixando-o sobre o peito nu, e a avaliou com os olhos semicerrados, um brilho de divertimento surgindo ali. — O que foi, Charlotte? Por que está me encarando desse jeito? — Eu... Nada! Não estou te encarando — gaguejou, sentindo as bochechas esquentarem sob o olhar dele. — Venha aqui então. Pensei que estava exausta. — Eu... Eu estou. — Venha se deitar, Charlie! — ele comandou, batendo levemente com a mão no lado vazio do colchão. — Que mandão! — ela bufou. Emburrada, tentando ignorar a visão h