POV Cecília MendesA dor começou como uma agulhada fina atrás do meu olho direito e, em menos de uma hora, transformou-se num martelar constante e insuportável.Eram três e quinze da manhã. O quarto estava imerso num breu absoluto, quebrado apenas pela luz pálida da lua que se infiltrava por uma fresta da cortina. Ao meu lado, Alexander dormia um sono pesado, a respiração profunda e rítmica. Um dos braços dele estava possessivamente jogado sobre a minha cintura, ancorando-me ao colchão.Com o máximo de cuidado, prendi a respiração e levantei o braço pesado e quente dele, deslizando para fora da cama milímetro por milímetro. Ele resmungou algo ininteligível durante o sono e virou o rosto para o travesseiro, mas não acordou.Vesti um roupão de seda preta sobre a camisola de alças, amarrei o cinto na cintura e saí do quarto.Descer as escadarias de mármore da Mansão Vilar de madrugada era como caminhar por um mausoléu. A casa era fria, gigantesca e assombrada pelos segredos que as suas p

POV Cecília MendesAntes de me deitar, mudei o meu curso na penumbra do quarto e caminhei diretamente para o banheiro, fechando a porta de vidro fosco atrás de mim.Liguei o chuveiro na temperatura máxima. Entrei debaixo da água fervente e peguei o sabonete líquido de menta, esfregando a minha pele com uma força quase doentia. Eu precisava arrancar o suor de Rafael, o toque das mãos dele nas minhas coxas e o rastro do seu beijo do meu corpo. A água quente batia no meu rosto, misturando-se às lágrimas de pura tensão que finalmente escorriam.Enquanto a espuma lavava os vestígios da traição, a minha mente tentava encontrar um ponto de ancoragem racional. Fechei os olhos, respirando o vapor mentolado. Pelo menos, no meio daquele caos, havia uma segurança: a minha cartela de anticoncepcionais estava rigorosamente em dia. Eu vinha tomando o remédio sem falhar uma única noite desde o início do contrato corporativo, além da precaução extra que tomara recentemente. Uma gravidez inesperada par

POV Cecília MendesA expressão no rosto de Marina era um misto de alívio puro por ter conseguido um emprego e pavor absoluto perante o olhar sombrio que eu agora sustentava. Ela apertou a pasta contra o peito, assentindo devagar.— Eu... eu topo, Cê. Eu não sei contra quem estamos lutando, mas se você diz que a vaga é minha, eu estou com você. Sempre estive.Dei um sorriso pequeno e verdadeiro, o primeiro do dia.— Obrigada, Marina. Vá ao RH, diga que a Consultora Jurídica da Presidência requisitou a sua contratação imediata para a minha equipe direta. E não mencione o meu casamento ou o meu passado com...As minhas palavras morreram subitamente.O som de passos pesados ecoou pelo corredor do quadragésimo andar. Os funcionários ao nosso redor começaram a abrir espaço instantaneamente, abaixando as cabeças em respeito. Eu não precisei virar o rosto para saber quem estava se aproximando. O meu corpo inteiro enrijeceu.Rafael vinha caminhando a passos largos na nossa direção.Ele usava u

POV Cecília MendesO Le Bernardin era o tipo de restaurante onde o silêncio custava mais caro do que o menu degustação.O maître conduziu-nos imediatamente para a sala VIP, um espaço reservado e revestido a painéis de madeira escura e espelhos fumê, longe dos olhares da elite nova-iorquina que lotava o salão principal. Assim que nos sentamos, Alexander dispensou o menu com um aceno breve. Ele sabia o que queria, e o sommelier já estava abrindo uma garrafa de Château Margaux que custava mais do que o apartamento onde eu cresci.Enquanto o vinho respirava no decantador de cristal, observei o meu marido.Sem o paletó, com as mangas da camisa levemente dobradas sob o colete, ele parecia menos o CEO inatingível e mais o predador que eu conhecia a portas fechadas. Os olhos azuis dele estavam fixos em mim, dissecando cada microexpressão do meu rosto.— A sua amiga Marina chegou num momento muito conveniente, esposa — Alexander comentou, girando a base da taça de água sobre a toalha de linho

POV Cecília MendesAs pesadas portas duplas de ébano fecharam-se com um clique abafado, selando o escritório.Fiquei imóvel no centro do tapete persa, encarando o espaço vazio onde Alexander estivera segundos antes. O ar-condicionado sibilava baixinho, um som mecânico que parecia sugar todo o oxigênio daquela imensa caixa de vidro no quinquagésimo andar. O meu peito subia e descia em ondas curtas e irregulares. A pele formigava com uma eletricidade reprimida, um desejo violento e frustrado que se acumulava na boca do estômago.Ele sabia.A constatação caiu sobre mim como uma lâmina de guilhotina. Não era uma suspeita vaga. Não era um ciúme cego. A forma como Alexander se mantivera distante, a frieza cirúrgica, a cortesia polida e, acima de tudo, o veneno destilado na menção sutil ao "passado do Rafael" — tudo provava que ele estava a observar o tabuleiro inteiro. Ele conhecia cada movimento clandestino. Ele sabia da cozinha, da camisola cinza, do cheiro de hortelã e do desespero do ir