Emma não olhou para ele. Foi buscar a água, agradecendo mentalmente por ter anos de prática em esconder reações. Quando voltou, Vanessa já estava sentada no sofá do escritório de Alexander, pernas cruzadas, postura elegante, como se aquele lugar ainda lhe pertencesse.Emma colocou a água sobre a mesa lateral.— Obrigada — disse Vanessa, sem olhar de verdade.Alexander estava de pé junto à mesa.— Feche a porta ao sair, Emma.Ela assentiu.Ao sair, ouviu Vanessa dizer em tom doce:— Você ainda a mantém muito perto.A porta fechou antes da resposta de Alexander.Emma ficou com a mão na maçaneta por meio segundo.Depois soltou.Não ouviria.Não faria isso.Voltou para a própria mesa, mas cada minuto da conversa fechada pareceu longo demais. Não conseguia distinguir palavras. Apenas a cadência ocasional da voz de Vanessa, suave, insistente, e a de Alexander, baixa e controlada.Ela odiou se importar.Odiou imaginar Vanessa tocando a mesa dele, sorrindo para ele, lembrando intimidades que

Emma, não.Ela precisara aprender a caber onde não era esperada.— Fácil dizer quando ninguém questiona sua presença — murmurou.Alexander parou.Foi sutil, mas suficiente para fazê-la parar também.Algumas pessoas próximas fingiram não reparar. Falharam.— Estão questionando a sua? — ele perguntou.A voz dele ficou fria.Emma percebeu o perigo e se arrependeu.— Não diretamente.— Quem?— Alexander.O nome escapou baixo.Não “Sr. Blackwood”.Alexander.Os olhos dele mudaram de forma quase imperceptível.— Quem, Emma?Ela respirou fundo.— Ninguém que valha uma guerra.— Eu decido quais guerras valem.— Esse é exatamente o problema.Ele sustentou o olhar dela por um instante longo demais.Então uma voz feminina, suave e afiada, cortou o momento.— Alexander.Emma não precisou se virar para saber.Vanessa Hart.A ex-noiva perfeita surgiu entre dois casais elegantes como se tivesse sido convocada pela própria tensão. Usava um vestido champanhe que parecia líquido sobre a pele, os cabelo

Era mentira.Emma percebeu imediatamente.Vanessa também.Alexander entrou na varanda, sua presença alterando o ar como sempre.— Vanessa — disse ele, sem qualquer suavidade. — Volte para o salão.A ex-noiva ergueu o queixo.— Estávamos apenas conversando.— Eu sei o que você chama de conversa.— E eu sei o que você chama de proteção.Os dois se encararam.Havia uma história ali. Antiga. Feia. Cheia de coisas não ditas.Emma se sentiu intrusa, embora Vanessa tivesse vindo até ela.— Eu já estava voltando — disse Emma.Alexander não tirou os olhos de Vanessa.— Fique.A ordem a irritou.— Não sou peça em disputa.Agora ele olhou para ela.A frase o atingiu.Vanessa sorriu, satisfeita com a fissura.— Viu? Ela aprende rápido.Alexander deu um passo na direção da ex-noiva.— Você deveria ser mais cuidadosa em Chicago.Vanessa inclinou a cabeça.— Isso é uma ameaça?— É uma gentileza.— Você sempre confundiu as duas coisas.— E você sempre confundiu acesso com importância.O rosto de Vane

Ela odiou sentir isso.Alexander encerrou a ligação.— Você está cinco minutos adiantada.— Bom dia para o senhor também.Um dos seguranças desviou o olhar, como se tivesse acabado de descobrir que Emma gostava de brincar perto de penhascos.Alexander ergueu uma sobrancelha.— Dormiu pouco.Emma parou diante dele.— Isso também faz parte da auditoria nutricional?— Faz parte da observação.— Minhas olheiras não estão na agenda.— Estão visíveis.— Gentil.— Não era uma crítica.— Claro que era. Só não estava educada.Algo quase divertido atravessou os olhos dele.— Você está irritada.— Ainda estou acordando.— Você já trabalhou vinte minutos no carro.Emma estreitou os olhos.— Como sabe?— O motorista me informou que você abriu o tablet antes de sair da sua rua.Ela ficou imóvel.— O motorista reporta meus movimentos ao senhor?Alexander percebeu a mudança no tom dela.— Ele reporta questões de segurança.— Eu abrir um tablet é questão de segurança?— Você trabalha para mim em uma n

Emma sentiu um olhar discreto da gerente.Alexander apenas assentiu.— A sala de reuniões?— Pronta para as onze.— Ótimo.A gerente entregou dois cartões. Um para ele. Um para Emma.— Elevador privativo à direita. Sua equipe de segurança já verificou o andar.Emma pegou seu cartão.— Obrigada.Quando entraram no elevador, estavam novamente sozinhos.Claro.O universo parecia empenhado em colocá-los em espaços fechados.Emma observou os números subindo.Alexander disse:— Seu quarto fica a três portas do meu.— Isso é necessário?— Sim.— Segurança?— Conveniência.— Pelo menos foi honesto.— Segurança também.Ela olhou para ele.— Alexander.Ele virou o rosto.— Há risco real?A resposta demorou um segundo.— Ainda não sei.— Mas suspeita.— Suspeito de qualquer coincidência envolvendo Vanessa e Nathan.— Então deveria ter me dito antes.— Sim.Emma não esperava que ele admitisse.— Por que não disse?As portas do elevador se abriram.Alexander saiu primeiro.— Porque eu prefiro reso