— Batimentos do bebê estão bons — disse Marissa.Emma fechou os olhos.Batimentos bons.Aquelas duas palavras valiam mais do que qualquer fortuna.— Alexander chegou? — perguntou Emma.Hannah olhou o celular.— Ainda não. Vinte minutos.Emma assentiu, mas o rosto dela se contraiu.Não queria precisar dele.Mas queria.Queria desesperadamente que ele estivesse ali.Olivia chegou primeiro.Entrou no quarto molhada de chuva, cabelo bagunçado, jaleco jogado sobre o braço e olhos cheios de lágrimas.— Eu cheguei — disse, como se tivesse atravessado uma guerra.Emma chorou ao vê-la.— Você veio.— Claro que vim. Eu disse que não perderia minha chance de gritar instruções.Olivia abraçou Emma com cuidado, depois avaliou a situação com olhar clínico.— Você está indo muito bem.— Eu estou morrendo.— Não está. Mas está autorizada a dizer isso.A contração seguinte arrancou um gemido mais forte.Olivia segurou sua mão.— Respira. Isso. Olha para mim. Você consegue.Emma quis dizer que não cons

Quando chegaram à casa de hóspedes, havia flores na varanda.Não rosas brancas.Não arranjos caros.Flores silvestres em potes de vidro, colocadas por vizinhos que Emma mal conhecia, mas que haviam decidido adotar Grace como bebê oficial da rua principal.Mrs. Avery deixara um bilhete:Para Grace Collins Blackwood: sua carteirinha da biblioteca estará pronta quando conseguir sustentar a cabeça.O padeiro deixara pão fresco.A dona da farmácia deixara chá para amamentação, com uma anotação dizendo “verifique com sua médica, não com a internet”.Emma leu tudo com Grace nos braços e começou a chorar.— Hormônios? — perguntou Hannah, emocionada também.— Talvez — disse Emma. — Ou talvez seja só bonito.Alexander estava alguns passos atrás, segurando a bolsa do hospital e olhando para a varanda como se aquela pequena casa fosse mais imponente do que qualquer mansão que já possuíra.— Eles gostam de você — disse ele.Emma enxugou o rosto.— Acho que gostam dela.— Também. Mas gostam de você

Depois se levantou.Dessa vez, quando a beijou, não havia pressa.Não havia segredo.Não havia vergonha.Havia escolha.E isso fez toda a diferença.O casamento aconteceu três meses depois.Não em Manhattan.Não em uma catedral cheia de investidores.Não em um salão onde Richard pudesse transformar presença em poder.Foi em Maple Creek, no jardim atrás da livraria de Hannah.Havia flores silvestres, cadeiras de madeira, luzes penduradas entre árvores e uma pequena mesa de livros onde os convidados escreviam mensagens para Grace ler no futuro.Emma usou um vestido simples, de renda delicada, com mangas leves e um véu curto. Grace, no colo de Olivia, usava um vestido branco e uma expressão desconfiada diante de tanta atenção.Alexander esperou no fim do corredor improvisado entre as cadeiras.Quando viu Emma, chorou.Sem tentar esconder.Ryan, ao lado dele como padrinho, murmurou:— Controle-se. As fotos vão ficar caras.Alexander respondeu:— Cale a boca.Mas sorria.Emma caminhou até