Layla não aceitava.A resposta do exame de imagem saiu no dia seguinte pela manhã.Dra. Huda pediu que fossem à clínica no início da tarde.Layla passou a manhã no centro cultural tentando dar aula. Tentando era a palavra certa. Seu corpo estava ali, os braços demonstrando movimentos, a voz orientando respiração, mas a mente voltava sem parar ao resultado.As mulheres perceberam.A professora aposentada, chamada Nura, aproximou-se ao fim da aula.— Você está ensinando presença com a alma ausente hoje.Layla sorriu com cansaço.— Desculpe.— Não desculpo. Apenas observo.Yasmin, do canto, riu.— Nura observa tudo. Cuidado.A mulher mais velha segurou as mãos de Layla.— Problema de família?Layla hesitou.— Minha mãe.Nura assentiu.Não pediu detalhes.— Então vá cuidar dela. Dança espera. Mãe, às vezes não.A frase apertou seu coração.Layla encerrou a aula mais cedo.Na clínica, Soraya recebeu o resultado com calma demais.Dra. Huda explicou que havia sinais de agravamento, mas també

— Não hoje.— Se você tocar na estrutura dos seus casamentos por causa dela...— Não será por causa dela.— Mentira.A palavra veio afiada.— Parte será. Porque ela viu antes de mim. Porque ela disse não. Porque ela se recusou a entrar na prisão que todos chamavam de honra. Mas isso não significa que seja só por ela.Farida deu um passo para trás, como se o filho tivesse acabado de abrir uma porta que não poderia ser fechada.— Você está confundindo culpa com revolução.— Talvez culpa seja o primeiro sinal de que algo está errado.A matriarca apertou os lábios.— Vá ao jantar amanhã.— Não.— Haverá mulheres lá.Zayn olhou para ela, frio.— Imagino que sim. Costuma haver mulheres em ambientes humanos.— Não seja cínico. Famílias estão perguntando se você pretende reforçar alianças. Depois dos rumores com a dançarina, alguns esperam uma demonstração de estabilidade.— Minhas quatro esposas não bastam como demonstração de estabilidade?Farida não respondeu.A crueldade da pergunta ating

Sobre o que ainda precisava transformar em asa.As mulheres praticaram movimentos lentos. Algumas riram, enroladas nos tecidos. Uma adolescente quase tropeçou. Nura corrigiu outra aluna com tanta autoridade que Layla ameaçou contratá-la como assistente.No fim, Yasmin entrou na sala com expressão séria.Layla percebeu imediatamente.— Minha mãe?— Está bem. O hospital ligou. Ela dormiu.— Então o que foi?Yasmin se aproximou e falou baixo:— Tem um homem procurando por você no mercado.Layla sentiu o corpo inteiro gelar.— Zayn?— Não. Pelo que disseram, não. Um homem estrangeiro ao bairro, fazendo perguntas sobre a professora nova de dança que veio da capital.Nura, que ainda estava perto, ouviu.— Que tipo de perguntas?Yasmin olhou para ela.— Onde mora. Se tem família. Se trabalha todos os dias.Layla sentiu a sala girar por um segundo.Rashid.Nadine.O palácio.O passado se aproximando, como prometido.— Quem viu? — perguntou Layla.— Kareem, o dono da banca de especiarias. Ele

Layla se encostou à pia.— Vou ao hospital cedo.— Vou com você.— Não precisa.— Frase proibida nesta casa.— Yasmin...— Layla.As duas se encararam.Yasmin venceu porque estava com a colher na mão e parecia disposta a usá-la como cetro.— Está bem — disse Layla.— Ótimo. Depois você dá aula. Nura já avisou que a turma quer repetir véus.— Nura está tomando controle do centro.— Nura sempre teve controle. Nós apenas percebemos tarde.Layla sorriu, mas a tensão permaneceu em seu peito.Yasmin a observou por cima da xícara.— Você acha que ele vem.Layla ficou imóvel.— Não disse isso.— Seu rosto disse. Ele é péssimo em guardar segredo.— Meu rosto?— Sim. Ele denuncia Zayn antes de você.Layla desviou os olhos.— Ele não vai vir.— Você espera que não ou quer que não?— As duas coisas.— Mentira incompleta.Layla largou a xícara na pia.— Eu não estou pronta para vê-lo.Yasmin ficou séria.— Isso eu acredito.— Se ele vier, vai abrir tudo de novo.— Talvez.— Não posso.— Talvez tam

— Fiz do modo mais distante que consegui.— Isso deveria ser elogio?— Não. Apenas fato.— Você entende que até sua ajuda me prende?— Entendo mais agora.— Agora.— Sim.Ela riu baixo, sem humor.— Tudo em você chega depois, Zayn. O respeito, a culpa, a consciência, a ajuda certa. Sempre depois que algo quebrou.Ele recebeu em silêncio.— Eu sei — disse.— E ainda quer o quê de mim?— Nada que eu mereça.A resposta atravessou a defesa dela.Layla olhou para as crianças brincando ao longe.— Eu pensei em ligar para você quando abri os exames da minha mãe.Zayn ficou imóvel.Ela não olhou para ele.— O primeiro pensamento foi: ele resolveria. Isso me deu raiva. Muita. Porque eu tinha fugido para não precisar de você, e mesmo assim seu poder apareceu dentro do meu medo antes de qualquer solução.— Layla...— Não. Me escute. Eu quase odiei minha mãe por um segundo por estar doente o bastante para me fazer pensar em você. Depois me odiei por isso. Depois odiei você por ser útil.Zayn fech