Elizabeth abriu os olhos de supetão depois de ter tirado um cochilo que acabou se transformando em um pesadelo. Sentia o coração bater rápido demais e o suor perolava sua testa. Havia sonhado de novo com aquele garotinho, Edward. A criança, inevitavelmente presente em sua mente, fazia com que sua cabeça desse voltas.Sentia-se paranoica e voltava a ter o tipo de pensamentos que a levavam a um perigoso dilema mental.Mais uma vez, foi arrastada pela mesma sensação. Voltou a pensar nela, em Miranda, em seu choro... e naquele dia em que Miranda havia perdido o bebê.O ar do hospital era frio, mais frio que o de qualquer inverno, e cheirava a antisséptico e a desespero.Elizabeth estava lá, de pé ao lado da cama de hospital. Miranda jazia pálida, com o olhar perdido e a dor gravada em suas feições. Estava soluçando em silêncio, destroçada, depois que o médico confirmara a perda.Elizabeth a olhou com uma frieza cortante, sem oferecer nenhum consolo. Inclinou-se sobre a cama, mantendo um t

Alec ficou na sala de estar, quieto. O silêncio que se seguiu à explosão de Miranda dizia mais que qualquer coisa; dizia controle, frustração e a clara advertência de que ele não havia ganhado, apenas adiado a questão. Miranda, com os punhos ainda cerrados de fúria, passou direto pelo marido, dirigiu-se ao quarto e fechou a porta com um forte estrondo. Uma vez lá dentro, obrigou-se a regular a respiração. Estava alterada demais.Supôs que devia ligar para Vera e informá-la que o plano do resort estava cancelado. Discou o número da amiga.— Vera, estou ligando para te dizer que a ida ao resort está cancelada agora mesmo. Não será possível.— Por quê? — perguntou ela, confusa —. Por que está mudando de repente? Você estava muito empolgada. Está acontecendo mais alguma coisa? Não me diga que foi o seu marido quem te proibiu...Miranda sentiu-se muito envergonhada. Contar essa intimidade, ficar como a esposa patética que se deixava pisotear, era mais humilhante do que a própria proibição.

Alec estava no meio de uma reunião crucial sobre o novo projeto da empresa quando seu celular começou a tocar incessantemente. Sentiu uma pontada de aborrecimento, reconhecendo o número; era Beatrice, a mãe de Edward. Recusava-se a atender; a reunião não podia ser interrompida apenas para atender uma ligação pessoal. Rejeitou a chamada e colocou o telefone no silencioso.Continuou com a reunião.— Alguém tem alguma objeção ao que acabamos de discutir?Todos olharam para ele, negando com a cabeça. No entanto, um dos arquitetos levantou a mão de repente.— Senhor Radcliffe, com relação ao design do novo hotel, tenho uma pergunta sobre a integração das fundações. O projeto indica uma estrutura de suporte flutuante para a seção do spa, mas isso não aumentaria os custos em 15% devido ao tipo de terreno que temos no litoral?Alec, apesar da turbulência emocional que o assolava, respondeu com uma clareza impecável, demonstrando sua genialidade nos negócios.— Não. Se revisarem a Seção 4.3 do

Quando abriu os olhos pela manhã, Beatrice sentiu-se invadida pela raiva. Grunhiu ao ouvir seu celular tocando sem parar e, ao ver quem ligava, sua fúria aumentou. Perguntou-se o que diabos Elizabeth queria agora.Atendeu de má vontade.— O que a senhora quer agora?Elizabeth, do outro lado da linha, mantinha uma calma irritante.— Beatrice, do jeito que você saiu da minha casa ontem, quis ligar para ter certeza de como você está. Ainda continua achando que tem razão?Beatrice sentou-se na cama, bufando, com o telefone colado à orelha.— Está me ligando para estragar o meu dia. A verdade é que não tenho a intenção de continuar discutindo com você. E se o que a preocupa é o seu segredo, então pode ter certeza de que...Fez uma pausa dramática. Foi o sinal perfeito para Elizabeth, que a interrompeu.— É claro que continuarei enviando o dinheiro que você precisar. Garantirei que o dinheiro seja algo que nunca faltará em sua vida. Está contente com isso?— Claro que estou mais que content

As palavras de Vera ainda estavam na cabeça de Miranda: "tente aproveitar". Ao acordar naquela manhã, Miranda sentiu que os raios de sol eram diferentes. Abriu as cortinas e olhou pela varanda, deparando-se com uma vista linda.O mar se estendia ao longe; a costa era paradisíaca. A brisa marinha bateu em seu rosto e, por um instante, ela se sentiu grata por mais um dia de vida. Sorriu, permitindo que a vitamina D do astro rei a inundasse. Queria realmente relaxar e se sentir melhor.De repente, sobressaltou-se quando alguém ao seu lado pigarreou, limpando a garganta. Era Alec, junto a ela. Miranda deu um pulo de surpresa, virou-se imediatamente e cruzou os braços. A efêmera felicidade de seu rosto se apagou, substituída pela frieza.— Há quanto tempo você está aí? — quis saber ela.Alec manteve-se tranquilo, relaxado, segurando uma xícara de café na mão.— Você não acha que essa vista é maravilhosa, Miranda? Agora me dará razão. É claro que precisávamos de uma viagem como esta. O que