Claire estava do outro lado do salão, conversando com uma funcionária, mas o olhar de diagnóstico rápido chegou até mim antes mesmo de ela terminar a frase. De longe, sem se aproximar, ela já tinha feito a varredura completa e chegado a conclusões que certamente não eram positivas.Me virei para Geórgia.— Você não me falou que sua mãe ia estar aqui. Na verdade, você nem me falou que a gente vinha aqui.Ela abriu um sorriso forçado que não enganava ninguém.— Surpresa dupla!— Geórgia.— Vocês não tiveram oportunidade de se conhecer direito ontem. Minha mãe fez questão de marcar esse horário hoje para remediar isso.Claro. Ela tinha deixado bem claro ontem que o meu cabelo estava horrível. Fazia todo sentido que o próximo passo fosse resolver o problema pessoalmente.Fomos recepcionadas por uma moça que falava baixo e se movia com suavidade. Ofereceram champanhe e canapés. Aceitei os dois porque eu tinha aprendido que quando oferecem comida de graça, você aceita, independente do conte

Arthur se aproximou devagar, do jeito de quem está dando uma última chance ao universo para mandar uma desculpa convincente para sair correndo dali. Cumprimentou a todas com a cordialidade mínima aceitável e ficou de pé por um segundo, avaliando a situação como se ainda estivesse calculando se havia uma saída.— Você veio almoçar sozinho? — Geórgia perguntou. — Que estranho.— Vim comprar um sapato novo e resolvi almoçar. Não tem nada de estranho.— Então almoça com a gente — Genevieve apontou para a última cadeira vazia da mesa com naturalidade.Arthur tentou negar, mas Geórgia já estava argumentando.— É melhor do que ficar sozinho.Ele olhou para mim. Eu olhei para ele. A expressão dele dizia tudo sem precisar de palavras: será que é mesmo?Revirei os olhos e dei de ombros.Ele se sentou.Fez o pedido rapidamente, com a familiaridade de quem já conhece o cardápio, o que me irritou levemente porque eu tinha sofrido com aquele menu em francês enquanto ele provavelmente o decorou na i

O almoço terminou bem melhor do que começou, o que eu atribuí em partes iguais ao peixe e ao fato de que aquelas pessoas eram infinitamente mais diplomáticas do que eu. Arthur pagou a conta de todos com a discrição, o que eu anotei mentalmente como um ponto positivo numa lista que ainda estava muito curta. Quero dizer... da última vez ele saiu fugido do hotel e me deixou no vermelho!Do lado de fora do restaurante, ele se despediu com uma desculpa qualquer.— Tenho um sapato para comprar.Geórgia e Genevieve logo avisaram que iam ao banheiro e desapareceram numa direção enquanto eu ficava parada no corredor do shopping, olhando para as vitrines sem nenhuma pressa específica de chegar a lugar nenhum.Foi quando a loja me chamou.Não literalmente, claro. Mas havia algo na iluminação dourada da vitrine, no jeito que as peças estavam expostas em veludo escuro como se fossem coisas importantes, que me fez parar sem ter planejado parar.Joias.Desde pequena, eu sempre quis ter uma joia de v

Nunca achei que fazer compras fosse tão cansativo.Arthur tinha fugido na primeira oportunidade, o que eu não podia culpar, porque Geórgia e Genevieve tinham o dom de transformar uma simples ida às lojas em uma operação de guerra. Tecido, corte, caimento, tom de pele, sapato, bolsa. O que funcionava para um almoço, o que funcionava para um baile, o que dizia elegância, o que dizia desespero. Havia uma ciência inteira ali que eu desconhecia completamente e que as duas dominavam com fluências diferentes, Geórgia com entusiasmo caótico, Genevieve com uma precisão tranquila que eu fui aprendendo a confiar.— Não, não, esse tom de nude te apaga — Geórgia disse, devolvendo uma blusa para a araras com a decisão de um juiz dando veredito. — Você precisa de cor. Cor te faz justiça.Fui ficando exausta. Mas também fui me divertindo, o que não tinha planejado. Pela primeira vez desde que entrei naquele mundo, não estava sendo tratada como um erro a ser corrigido. Era uma pessoa que simplesmente

Tinha dispensado o motorista que meu avô colocou à minha disposição.Por quê? Boa pergunta. Por algum motivo que eu não sabia explicar direito, ainda tinha vergonha de muita coisa sobre aquela vida nova. De chegar na faculdade num carro com motorista. De ser vista sendo deixada na porta como filha de alguém importante. De parecer que eu estava exibindo alguma coisa que eu ainda não tinha certeza de que era minha de verdade. Era irracional, eu sabia. Mas os sentimentos raramente pedem permissão antes de aparecer, e esse em específico teimava em ficar.Quase me arrependi quando a chuva começou.Fiquei no ponto de ônibus olhando para o céu com a expressão de quem tem certeza de que o universo está fazendo isso de propósito, e comecei a repetir mentalmente que estava tudo bem, que eu tinha conseguido entrar para o Programa Sartori & Altieri de Excelência Clínica, e que isso era uma conquista real que nenhuma quantidade de água caindo do céu podia tirar.Estava convencida disso quando o ca