Acordei com o pescoço travado e dolorido me lembrando que eu tinha tomado uma decisão péssima ao achar que dormir sentada no chão do banheiro era uma opção viável. Bom, não era exatamente como se eu tivesse tido escolha, não é? E nem tinha sido a primeira vez. Mas talvez fosse a última!O tiroteio tinha parado. Provavelmente em algum momento da madrugada.Pisquei devagar, meus olhos correndo direto para o sangue seco no chão do lado aposto.Levantei, abri a porta, olhei para a sala. O sofá estava vazio. A casa estava quieta. Arthur tinha ido embora. Claro que tinha.Dei de ombros e tentei não pensar nisso por mais de três segundos, o que considerei uma vitória pessoal.Foi quando olhei para baixo e me lembrei que ainda estava usando aquele vestido. Aquele vestido preto que eu tinha alugado para o baile, que tinha sobrevivido ao jardim do hotel, ao lago do parque, ao beco do morro e a uma noite de chão de banheiro, e que agora parecia uma prova material de tudo que tinha dado errado no

Arthur olhou para o envelope por um segundo longo demais.— Se esse resultado for negativo — ele disse, com a voz baixa e muito calma —, o nosso acordo está desfeito. Você sai daqui com uma mão na frente e outra atrás.Eu já pensei sobre isso. De verdade parei e pensei, porque eu precisava daquele dinheiro de um jeito que ele provavelmente nunca precisou de nada na vida.Mas então me dei conta.— Já estou aqui — falei. — Já quebrei o acordo.— Posso te dar uma nova chance.— Ela é a neta do Augusto?Geórgia tinha se aproximado sem eu perceber e olhava para o envelope com os olhos arregalados.— A que ele vem procurando há anos?— Não — Arthur respondeu, seco.— Ele vinha... me procurando? — me virei para a menina.— Ele é simplesmente obcecado com essa neta. Disse que estava perto, mas eu não imaginei que...— Geórgia. — A voz de Arthur cortou o ar. — Cala a boca. Isso é conversa de adulto.— Eu sou adulta!Olhei para ela. Devia ter algo em torno de dezesseis ou dezessete anos, aquela

Geórgia me olhou com uma confusão genuína, a cabeça levemente inclinada, como se a pergunta que eu tinha feito não fizesse sentido em nenhum idioma que ela conhecesse. E sinceramente, ela parecia conhecer muitos. Ela era o tipo de garota construída para ser perfeita. A maior rebeldia da vida dela provavelmente era não bater nas portas.Éramos completamente opostas. Ela com as unhas perfeitas, eu com as mãos desgastadas por produto de limpeza de limpar a casa dos outros. Ela com o cabelo sempre no lugar, eu com o meu preso do jeito que dava antes de sair correndo para o primeiro bico do dia. Ela com toda uma vida construída para encaixar naquele mundo, eu com uma vida construída para sobreviver fora dele.Mas havia algo no fundo dos olhos dela que me fez pausar por um segundo. Algo que não combinava com as unhas perfeitas nem com o cabelo impecável. A sensação de quem foi colocada numa caixinha muito antes de decidir se cabia nela. Isso eu entendia. A minha caixinha só era de outro mat

Desci do palco com o sorriso grudado no rosto. Aquele sorriso falso que já vi muitas pessoas segurando só porque tinha gente olhando e você não queria precisar dar explicações. Agora eu entendia o quanto ele era útil.Augusto me guiou pelos próximos vinte minutos. Investidor daqui, cliente de lá, amigo de família acolá. Eu apertei mãos, sorri, disse que era um prazer, disse que estava muito feliz, disse algumas variações do mesmo conjunto de palavras, enquanto eu só tentava desesperadamente esconder o quando eu sentia que não cabia ali.Quando o ritmo finalmente desacelerou, Augusto se virou para mim com um sorriso cansado mas satisfeito.— Vou te deixar se divertir um pouco. Não vai querer ficar a noite inteira presa comigo.— Bom, você me parece a melhor pessoa aqui presente — respondi. — Junto com a Geórgia. Então sim, eu adoraria ficar presa com você.Ele riu.— Você precisa fazer amizades da sua idade. Um velho e uma adolescente não contam.— Funcionam muito bem pra mim.Ele bala

Em vinte minutos, eu já tinha conseguido me livrar de todo mundo, o que era uma conquista muito grande visto que todos queria não só me conhecer, mas puxar conversas completamente cansativas.Eu saí do salão principal pela primeira porta lateral que eu encontrei e comecei a caminhar pelo corredor sem saber para onde ir, só precisando de um lugar onde ninguém me olhasse. Precisava de silêncio.Cheguei a uma varanda longa que dava para o jardim, com as pilastras grossas típicas de uma mansão antiga espalhadas ao longo do ambiente. Apoiei os cotovelos na grade e fiquei olhando para as luzes do jardim lá embaixo, tentando deixar o ar entrar nos meus pulmões de um jeito que me acalmasse um pouco.Foi quando eu percebi que, se eu me espremesse entre a pilastra e a parede, consegui passar para uma parte da varanda que ficava totalmente escondida. E lá dentro, como se alguém tivesse planejado aquilo, havia um banco de jardim.Um esconderijo perfeito.Me espremei, me sentei, e fechei os olhos