Das sanfte Licht des Fernsehers tanzte über unsere Gesichter, während wir einen völlig lächerlichen Film über Außerirdische sahen, die sich in Menschen verliebten. Christian hatte darauf bestanden, dass wir etwas „Leichtes und Stressfreies" brauchten, und ich konnte nicht widersprechen. Nach allem, was wir in den letzten Wochen durchgemacht hatten, war ein ruhiger Abend zu Hause genau das, was wir brauchten.Ich war gegen Christians Brust auf dem Sofa gekuschelt, eine Schale in meinem Schoß, die meine neueste kulinarische Obsession enthielt: Vanilleeis mit geschnittenen Essiggurken und Senfsauce. Ich wusste, dass es widerlich war, aber ich konnte einfach nicht aufhören zu essen.„Zoey", sagte Christian und beobachtete, wie ich ein weiteres Stück Essiggurke ins Eis tauchte, „das ist offiziell das Seltsamste, was ich dich je essen gesehen habe."„Das ist nicht meine Schuld", antwortete ich und nahm einen großzügigen Bissen. „Es sind die Hormone. Sie lassen mich völlig verrückte Gelüste

Als ich das Café betrat, wartete Alex bereits an demselben Tisch wie beim letzten Mal. Er hatte sich mehr als gewöhnlich hergerichtet – perfekt gekämmtes Haar, blaues Businesshemd, jenes Parfüm, das er früher immer trug, wenn er Eindruck machen wollte. Es war offensichtlich, dass er mit Hintergedanken gekommen war.„Zoey", stand er auf, als er mich sah, und versuchte, mich auf die Wange zu küssen, aber ich wich zurück.„Alex", antwortete ich knapp und setzte mich ohne Umstände.„Du siehst wunderschön aus", sagte er, sein Lächeln voller Nostalgie und etwas, das ich als Hoffnung erkannte. „Dieses Kleid steht dir perfekt."„Danke", antwortete ich mechanisch und legte die Tasche auf den Tisch zwischen uns als physische Barriere.„Ich freue mich, dass du angerufen hast", fuhr er fort und lehnte sich leicht nach vorne. „Ich habe viel über unser letztes Gespräch nachgedacht, über alles, was wir besprochen haben. Über uns."„Alex", unterbrach ich ihn, meine Stimme scharf. „Lassen wir die Kart

Ich hätte nie gedacht, dass es menschenmöglich wäre, in weniger als vierundzwanzig Stunden ein komplettes Leben zu packen. Aber da saß ich und schaute durch das Fenster eines Privatjets, während Rio de Janeiro unter uns immer kleiner wurde, und meine gesamte Existenz war auf das Gepäck im Frachtraum des Privatjets reduziert.Wir hatten alles an einem einzigen Tag gepackt – eine Leistung, die mir noch immer surreal vorkam. Christian hatte ein professionelles Umzugsteam engagiert, das wie organisierte Ameisen arbeitete und jeden Gegenstand, jede Erinnerung, jedes Stück des Lebens einpackte, das ich in jener kleinen Wohnung aufgebaut hatte. Wir gaben die Schlüssel an den Vermieter zurück, wobei es Christian kaum interessierte, alle Vertragsstrafen für die vorzeitige Kündigung zu zahlen (und die verdächtigen Weinflecken an den Wänden). Als der Mann versuchte, über Klauseln und Vertragsstrafen zu diskutieren, öffnete Christian einfach die Banking-App und machte eine Übertragung in einer Hö

~ Christian ~Ich saß über meinem Schreibtisch im Büro des Hauses gebeugt, als Marco in der Tür erschien, eine dicke Mappe tragend und mit einem Ausdruck, der Erleichterung mit Dringlichkeit vermischte. Es waren erst zwei Tage vergangen, seit wir in der Serra Gaúcha angekommen waren, aber ich spürte bereits die Notwendigkeit, die Kontrolle über die Familiengeschäfte zurückzugewinnen. Die Situation mit Elise und den Sabotagen hatte mich gezwungen, wichtige Aspekte des Unternehmens zu vernachlässigen, und jetzt war es Zeit, alles in Ordnung zu bringen.„Wie stehen die Dinge hier?", fragte ich und deutete auf den Sessel vor meinem Schreibtisch.Marco ließ sich bequem nieder, öffnete die Mappe und breitete einige Berichte auf dem Tisch aus.„Größtenteils gute Neuigkeiten", begann er, seine Stimme einen Optimismus tragend, den ich seit Wochen nicht mehr gehört hatte. „Wir konnten die Sabotagen vollständig eindämmen. Das Sicherheitsteam, das Sie engagierten, hat hervorragende Arbeit geleist

Zwei Wochen waren vergangen, seit meine Familie ins Herrenhaus gezogen war, und das Anwesen schien ein vollständig neues Leben gewonnen zu haben. Es war erstaunlich, wie die Anwesenheit meiner Eltern und Geschwister jene riesigen Korridore in etwas verwandelt hatte, das sich wirklich wie ein Zuhause anfühlte.Mein Vater war zu Giuseppes bestem Freund geworden und verbrachte Stunden in den Weinbergen, um Anbautechniken zu besprechen und die Produktion der Bioweine genau zu überwachen. Es war rührend zu sehen, wie zwei Männer verschiedener Generationen ähnliche Leidenschaften teilten, und Giuseppe hatte endlich jemanden, der seine Liebe zur Erde wirklich verstand.Meine Mutter, ihrerseits, strahlte auf eine Weise, die ich seit Jahren nicht mehr gesehen hatte. Befreit von finanziellen Sorgen und den täglichen Aufgaben, ein Haus zu führen, verbrachte sie nun ihre Tage damit, in den Gärten zu lesen, lange Spaziergänge mit Annelise zu machen und sogar mit Giuseppe über Weine zu lernen. Es w