Antônio Bellucci stand ein paar Schritte von mir entfernt, seine elegante Erscheinung hob sich unter den Gästen ab. Mit einem berechneten Lächeln, das seine Augen nicht erreichte, streckte er eines der beiden Champagnergläser, die er hielt, in meine Richtung.„Eine Frau wie Sie sollte auf einer Feier wie dieser nicht allein sein", bemerkte er, seine Stimme samtweich, aber mit einem Unterton, der mir einen unangenehmen Schauer den Rücken hinunterschickte.„Danke, aber ich bevorzuge heute Abend Wasser", lehnte ich höflich ab und hob mein fast leeres Glas.„Sie trinken nicht?" Sein Blick wanderte langsam an meinem Körper hinab, verweilte unangemessen lang an bestimmten Stellen, bevor er zu meinem Gesicht zurückkehrte. „Interessant."Da war etwas in der Art, wie er dieses einfache Wort aussprach, das mich das Gefühl gab, nackt zu sein.„Ich habe einfach keine Lust darauf", antwortete ich, meine Stimme trotz des wachsenden Unbehagens fest.„Christian hatte immer Glück", bemerkte Antônio, m

~ Christian ~„Christian, ich…" Zoey richtete sich langsam auf und stützte sich auf der Ablage des Waschbeckens ab. Ihre Augen waren auf den Schwangerschaftstest gerichtet, wandten sich dann aber mir zu. „Es ist nicht das, was du denkst."Ich zwang mich, den Blick vom Karton auf sie zu richten. Ihre Blässe wurde durch das kalte Licht des Badezimmers noch betont, die tiefen Augenringe dadurch noch deutlicher.„Was denke ich?", kam meine Stimme überraschend ruhig heraus, angesichts des Wirbelsturms in meinem Kopf.„Annelise hat das vorhin gebracht." Sie machte eine vage Geste in Richtung des Tests. „Sie hat diese verrückte Theorie, dass ich schwanger bin, nur weil es mir ein paarmal schlecht war. Sie bestand darauf, dass ich den Test mache, aber…"Eine verrückte Theorie. Natürlich. Ich atmete tief durch und versuchte, meine Gedanken zu ordnen.„Vielleicht hat sie Recht", schlug ich vor und behielt meinen neutralen Ton. „Du warst unwohl. Es wäre vernünftig, nachzufragen."Zoey schüttelte

Die Eingangshalle der Bellucci-Villa empfing uns mit ihrem stillen Luxus, der Marmorboden spiegelte unsere Silhouetten wie diskrete Spiegel wider. Christian hielt die Hand auf meinem Rücken, eine Geste der Unterstützung, die in den letzten Stunden beinahe instinktiv geworden war.„Virose", bemerkte er, die Diagnose von Dr. Mendes wiederholend, als würde er die Information noch verarbeiten. „Wenigstens wissen wir jetzt, was die Übelkeit verursacht."„Es ist immer eine Virose", antwortete ich mit einem schwachen Lächeln und zog die Schuhe aus, um den kühlen Marmor unter meinen Füßen zu spüren. „Fieber? Virose. Kopfschmerzen? Virose. Zombieapokalypse? Wahrscheinlich eine besonders aggressive Virose."Christian lachte, das Geräusch hallte durch die leere Eingangshalle und füllte den Raum mit einer unerwarteten Leichtigkeit. Sein Gesicht entspannte sich in jenem seltenen, echten Lächeln, das mich noch immer unvorbereitet traf – als würde für einen Moment die ganze Anspannung der letzten Ta

Der Nachmittag senkte sich langsam über das Bellucci-Anwesen und tingierte die Weinberge in goldene und orangefarbene Töne. Nach einem ganzen Tag erzwungener Ruhe – mit Christian, der meine Flüssigkeits- und Medikamentenzufuhr mit beinahe komischer Intensität persönlich überwachte – fühlte ich mich endlich stark genug, das Zimmer zu verlassen.Ich schlenderte durch die Gärten und atmete tief die frische Luft ein, die mir so gefehlt hatte. Die Virose hatte nachgelassen und hinterließ nur eine Resterschöpfung und einen Hunger, der nach der Flüssigdiät endlich wiederzukehren begann.Christian hatte darauf bestanden, mich zu begleiten, aber ein dringender Anruf von Marco bezüglich der japanischen Investoren erforderte seine Aufmerksamkeit. „Zehn Minuten", hatte er versprochen und meine Stirn geküsst, bevor er zurück ins Haus ging. „Entferne dich nicht zu weit."Der Garten des Anwesens war ein anspruchsvolles Labyrinth sorgfältig gestutzter Büsche und klassischer Statuen. Giuseppe hatte er

Die Schlafzimmertür schloss sich hinter uns mit einem leisen Klicken. Christian ging direkt ins Badezimmer und knöpfte das blutbefleckte Hemd mit ruckartigen Bewegungen auf. Ich folgte ihm zögernd, noch immer dabei, die Ereignisse im Garten zu verarbeiten.„Zieh das Hemd aus", sagte ich und betrat das geräumige Badezimmer, wo er bereits den Erste-Hilfe-Schrank geöffnet hatte. „Ich muss sehen, wie groß der Schaden ist."Christian warf mir einen Blick zu, der Erschöpfung und beinahe kindliche Sturheit mischte.„Mir geht es gut. Es ist hauptsächlich sein Blut."„Zieh das Hemd aus." Ich wiederholte es, meine Stimme bestimmt. „Jetzt."Etwas in meinem Ton muss klar gemacht haben, dass ich keine Diskussion akzeptieren würde. Mit einem resignierten Seufzen entfernte er das ruinierte Hemd vollständig und enthüllte den Oberkörper, der selbst unter diesen Umständen beeindruckend war. Meine Aufmerksamkeit wurde jedoch sofort von dem lila Fleck angezogen, der sich an seinen rechten Rippen zu bilde