CAPÍTULO TRINTA E DOIS: UMA RELAÇÃO REALAlice CollinsMeu coração toma um ritmo diferente com o que Matthew acaba de mencionar. Sei que depois do que aconteceu entre nós, as coisas podem tomar outro rumo ou continuar como se nada tivesse acontecido.Não sei se conseguiria voltar a ser a Alice indiferente, penso.Matt me gusta, e muito. Não posso dizer que estou apaixonada por ele, mas a química e a conexão são evidentes; há algo que nos ultrapassa. O que temos agora não é suficiente para a vida que nos espera.— Não se trata de um contrato legal, Matthew — começo, minha voz firme. — Se trata de um acordo entre você e eu. Vamos parar de fingir. A fusão com nossos pais já está assinada, e isso não está em discussão. Na próxima semana seremos marido e mulher perante a lei.Ele assente, mordendo um croissant. Sua postura, mesmo de roupão de seda, é a de um CEO em uma reunião de conselho.— Quer continuar com o que já tínhamos acordado desde o início? — pergunto em voz baixa. Lembro de su

CAPÍTULO TRINTA E QUATRO: UM SEGREDO REVELADO. UM PAPAI DE VERDADE.Alice CollinsEsboço um sorriso genuíno ao ler a mensagem de Matt. Ainda me custa acreditar no comportamento dele.— Você é toda uma caixa de surpresas, Matthew Vaughn — digo para mim mesma. Continuo avançando em direção à Mansão dos meus pais.Sinto o calor do olhar dele nas minhas costas mesmo depois que ele já foi embora. Apressei o passo até a imensa porta e, antes de cruzar o umbral, fui rezando para não encontrar meus pais.O silêncio é minha única arma. Não quero enfrentá-los. Só a ideia do escrutínio deles já me dá um nó gelado no estômago.— “Cuide da sua imagem” — vou imitando e repetindo a voz dele em um sussurro.Subo as escadas principais, prendendo a respiração a cada degrau. O medo de que me recriminem pela ausência na empresa ou pela noite fora é intenso.— “Não pode dar motivos para a imprensa sensacionalista de Londres começar a inventar histórias” — continuo imitando meu pai.Motivos? Penso. E então

CAPÍTULO TRINTA E SEIS: ESCOLHA COMPARTILHADANarrador OmniscienteA proximidade e a comunicação entre Alice e Matthew fluem com uma intensidade que supera o que qualquer um dos dois esperava. A pressão e o compromisso laboral os impedem de se encontrar e se ver tanto quanto gostariam, mas as chamadas e as mensagens aproveitam cada oportunidade. Um “Bom dia, querida” ou um “Obrigado, amor” já se tornou comum no dia a dia deles, uma nova linguagem afetiva que só eles entendem.Até que, finalmente, chegou o momento de se encontrarem no escritório de Alice.Matthew não perdeu tempo em atraí-la e sentá-la em seu colo, possuindo sua boca tanto ou mais do que o necessário. Em meio ao desejo e à posse, Matthew falava contra os lábios dela. Sentia que se não o fizesse, Alice poderia escapar de suas mãos. Agora que ambos haviam encontrado um equilíbrio e a paz, ele se sentia tão bem como nunca antes, com o desejo urgente de nunca mais se separar dela.— Nosso compromisso laboral nos manteve af

CAPÍTULO TRINTA E OITO: UNIDOS EM MATRIMÔNIO Matthew Vaughn (Parte 2) Estou de frente ao altar, esperando minha futura esposa. A noite anterior havia sido complicada. Fiquei pensando em tudo o que aconteceria pela manhã. Tudo isso foi muito precipitado. Nenhum de nós dois queria isso, mas era o mais conveniente para nossa associação. Um acordo entre nossos pais para não perder minha empresa… Um casamento por conveniência, sem amor… Ou era o que eu achava. Porque com o passar dos dias e a convivência com ela, as coisas tomaram outro rumo. Não digo que a amo, sei que não é isso. É só que estar perto dela despertou coisas em mim que jamais imaginei sentir. Exceto por aquela desconhecida que hoje finalmente guardei em uma gaveta sem chave para sempre. Ela nunca me procurou e eu nunca consegui descobrir quem era ou por que desapareceu sem dizer nada. Por isso, hoje digo adeus àquela lembrança fugaz e portadora da metade daquele símbolo do infinito, para dar as boas-vindas à minha f

CAPÍTULO QUARENTA: CLAVA EM MIM O SEU AMOR Alice Collins Solto um suspiro profundo quando o padre anuncia o fim da cerimônia. Matthew parecia perto e distante ao mesmo tempo. Seu rosto dizia tudo: a dúvida o mantinha mais mergulhado em seus pensamentos do que em nossa própria união diante de Deus. Eu tinha emoções conflitantes. O mundo inteiro acabara de ver meus filhos. Isso seria uma bomba para a imprensa, algo que eu não havia pensado. Mas agora isso é o que menos importa. O que realmente me importa é o que Matthew vai pensar. — Matthew? — chamei, tentando chamar sua atenção. Algo dentro de mim diz que devo chamá-lo pelo nome e não como vinha fazendo. O silêncio de Matt e seu rosto abatido são a prova de seu tormento mental. Com certeza está pensando nos gêmeos. Ele se vira para mim. Seus olhos claros me examinam e depois se fecham. Solta o ar como se tivesse prendido a respiração. Olha-me novamente. — Quem são eles? — pergunta em um tom suave, mas carregado de neutralidade.