CAPÍTULO QUARENTA E UM: DUAS GOTAS D’ÁGUA Matthew Vaughn Quero desaparecer neste momento, quando a tempestade e a confusão ameaçam desestabilizar meu interior. Sinto-me confuso, com perguntas que não param de surgir na minha cabeça, e algo dentro de mim me avisa que há algo fundamentalmente errado. Mas então, tudo isso fica em pausa. O mundo ao nosso redor diminui, e só nós dois restamos sob a penumbra das luzes baixas e a melodia ao fundo. Eu a atraio para mim e a aperto contra meu peito, como um ímã. Mal consigo ver a claridade dos seus olhos e o brilho, tão frágil, que há neles. Alice me confunde completamente. Ela me intriga por inteiro. Não sei o que me incomoda mais: se é saber que não consigo ter controle de nada, inclusive dela, ou essa maldita atração que está se tornando uma necessidade. Perco-me na sua silhueta. Minha mão traça movimentos lentos e curtos na parte baixa de suas costas. Seu corpo treme contra o meu; eu sinto. Quero perguntar o que ela sente, o que está pe

CAPÍTULO QUARENTA E TRÊS: UMA VERDADE QUE DÓI Matthew Vaughn O trajeto na limusine é uma tortura de desejo reprimido. A adrenalina provocada por Kendra se mistura com o ardor do baile e do beijo no carro. Só paro porque a voz trêmula de Alice me pede para entrar. — Maldição — resmungo, ajeitando a gravata borboleta e a calça que de repente ficou apertada. Pego sua mão e saímos. Seu rosto está corado, os lábios inchados. Minha. Essa palavra ressoa na minha cabeça com uma possessividade que odeio. Passamos pela recepção; os funcionários nos olham curiosos. Nossas coisas já estão na suíte. Subimos para o refúgio da noite de núpcias, um espaço imenso e luxuoso que será nosso por esta noite. — Não vamos descansar, querida — advirto ao seu ouvido, e sua respiração se descontrola. Assim que a porta se fecha, eu a empurro contra ela. Puxo-a com brusquidão, silenciando qualquer protesto com um beijo que já não é por frustração, mas por pura necessidade carnal. Não há doçura nem amor, só

CAPÍTULO QUARENTA E CINCO: A REVELAÇÃO DE UMA VERDADE. E O PESO DAS DÚVIDASAlice Collins de VaughnO penthouse está em silêncio. Sinto que o lugar pressente a confrontação que está por vir entre Matthew e eu.A funcionária Alison desapareceu depois de instalar meus filhos junto com Avy. Matt e Aiden, exaustos pela emoção, dormem, alheios e inocentes à tempestade da mãe e à fúria do pai.Matthew e eu nos afastamos de qualquer testemunha. Vamos para o quarto dele, o santuário. Eu o sigo em silêncio, ele com as costas retas e o corpo firme. É a segunda vez que estou aqui, e a situação é radicalmente diferente da primeira.Matthew fecha a porta atrás de si. O golpe ressoa forte e seco, fazendo as paredes tremerem e, com elas, a mim. Minha pele se arrepia não de medo, mas pelo ambiente carregado de tensão.Viro-me sobre os calcanhares. Vejo-o dirigindo-se ao bar para servir uma bebida. O gelo bate contra o copo com um som seco, rompendo o silêncio denso.— E então, Alice — pergunta com to

CAPÍTULO QUARENTA E SETE: ENTRE O DESEJO E A PAIXÃO, UMA DECLARAÇÃO DE AMOR Matthew Vaughn Acordo no meio da madrugada, com o braço dormente. Alice ainda permanece na mesma posição em que dormimos ontem à noite. Olho para seu rosto relaxado, sereno enquanto dorme, e sinto uma vontade irresistível de amá-la, vontade de um mundo inteiro com ela, com eles. Afastei o braço com todo o cuidado para não acordá-la. Ela se vira, aconchegando-se sob os lençóis, murmurando algo que não consigo ouvir. Com movimentos lentos, saio da cama e vou até a janela. Fico ali, observando o horizonte e o céu escuro, com a mente ocupada. Rio ao recordar tudo desde que Alice cruzou meu caminho. Isso explica minha atração por ela desde que tropeçamos no aeroporto de Manchester e agora com eles, penso, soltando o ar. — Um passo de cada vez — digo em um sussurro, pensando em tudo. Não serei eu quem resistirá ao destino ou às casualidades. — Matthew, o que você está fazendo aí? — pergunta a voz sonolenta de A

CAPÍTULO QUARENTA E NOVE: UM PARA SEMPRE OU UM AMOR PARA TODA A VIDA Alice Collins de Vaughn A manhã transcorre entre risadas. Matt e Aiden estão felizes; vê-los conversando com Matthew me enche de alegria e de uma felicidade que jamais havia sentido antes. “É disso que se trata construir uma família”, digo a mim mesma. Assinto com a cabeça, respondendo: “Sim, tem que ser”. Estou me convencendo de que isso é real e não um sonho. — Mamãe! — me chama meu pequeno de olhos azuis. — Papai e você vão nos dar mais irmãozinhos? Sua pergunta repentina quase me faz engasgar com o waffle. Tusso, batendo no peito, e Matthew corre para me ajudar. Passei o maior susto da minha vida, pensando que ia morrer. De onde diabos tiram essas perguntas?, penso, absorvendo a água e passando o nó que tinha na garganta. — Mamãe, você está bem? — pergunta Aiden, com seus olhinhos assustados. — Sim, amor, já estou bem — digo, ainda tossindo um pouco e com a voz rouca pelo engasgo. Levanto o olhar e encontr