أحضرت لوانا أطفالها الثلاثة إلى المنزل. وبسبب الازدحام الشديد، وصلوا متأخرين، لكنها أصرت على الطهي بنفسها. نادرًا ما كانت تثق بالطعام الجاهز؛ فقد كانت تفضّل نكهة ودفء الوجبات التي تُعدّها بيديها.— أعزائي، العبوا قليلًا، ماما ستُحضّر العشاء — قالت بلطف قبل أن تتجه إلى المطبخ.— حسنًا يا ماما! — أجاب الثلاثة بصوت واحد، ثم جلسوا على الأريكة.قامت ميا بتشغيل التلفاز على قناة الرسوم المتحركة. كان لوكا وماتيو يريان ذلك طفوليًا، لكنهما، كأخوين حريصين عليها، جلسا معها للمشاهدة. فجأة، قاطع إعلان البرنامج، فاتسعت عينا ميا بدهشة، ودفعت إخوتها فورًا.كان الإعلان يروج للافتتاح الكبير لمجمع "سيتي بلازا" التابع لمجموعة أمبليتود. وكان الحدث الأبرز هو الحضور المؤكد لأليساندرو فيرونيسي، المدير التنفيذي للمجموعة، لقص الشريط، برفقة نجمة مشهورة. كانت حملة تسويقية ضخمة تهدف إلى جذب أنظار العاصمة بأكملها.تبادل الأطفال الثلاثة النظرات… ولمع في عيونهم اتفاق صامت ومشاغب.في تلك الليلة، وبعد أن غفت لوانا بعمق، تسللت ميا وماتيو على أطراف أصابعهما، حافيي القدمين، إلى غرفة لوكا. كان لديهم اجتماع طارئ.— حسنًا، ال

لم يتخيل لوكا يومًا أن ميا تمتلك هذه الموهبة التمثيلية المذهلة؛ لقد كانت بحق خليفةً لممثلة حائزة على جائزة الأوسكار! عادةً ما كانت ميا تبدو مهتمة فقط بمصاصاتها، لكنه لم يتصور قط أنها قد تكون بهذه الكفاءة في المهام الحقيقية.عند رؤية أداء ميا، فإن أي شخص لا يعرف الحقيقة كان سيظن أن يأسها حقيقي تمامًا. لكن الرجل الذي كان على المنصة كان قاسي القلب إلى أبعد حد؛ لم يُظهر حتى ذرة تعاطف. ربما لأنه لا يريد أن يرى الحقيقة، فكّر لوكا. لقد تزوجت أمي فعلًا من الشخص الخطأ. ولحسن الحظ أنهما انفصلا.كان يشعر بأنه أصبح "كبيرًا" بما يكفي ليعتني بـ لوانا. سواء كان ذلك الرجل موجودًا أم لا، لم يعد الأمر مهمًا. لقد كانوا يعيشون بشكل جيد بمفردهم. ومع ذلك، وكأي طفل، ظل في أعماقه أثرٌ بسيط من المرارة.— أخي لوكا، كيف كنت؟ كان أدائي رائعًا، صح؟ — ركضت ميا خلف أحد الأعمدة وسحبت شقيقها من ذراعه.رفع لوكا إبهامه إلى الأعلى وقال: — لا بأس أبدًا. وجه ذلك الوغد تغيّر فورًا، وتلك المرأة على الأغلب تغلي من الغيظ.— هذا يجعلني أشعر بتحسن — قالت ميا بغضب. — لو لم أكن خائفة من أن تظهر ماما، لكنت لعبت مقلبًا بتلك المرأة

— هذا يثبت مرة أخرى أن ذلك الرجل وغد حقيقي! — استنتج ماتيو فورًا بعد انتهاء تقرير المهمة في الغرفة.أومأ الاثنان الآخران في الوقت نفسه: — صحيح.ومنذ تلك اللحظة، لم يعد لدى الأطفال الثلاثة أي توقعات على الإطلاق تجاه "الأب". في بعض الأحيان، عندما كانوا يرون الأطفال الآخرين يغادرون الروضة برفقة آبائهم، كانوا يشعرون بوخزة خفيفة من الغيرة. لكن بعد ما شاهدوه في المركز التجاري، تبخر ذلك الشعور تمامًا.أنهت لوانا إعداد المعكرونة وطرقت الباب. وفي لحظة واحدة، استعاد الأطفال الثلاثة هالة البراءة والمرح.— وقت الأكل! — نادت لوانا.— جايين يا ماما! — أجابوا معًا، وهم يخفون أي أثر لـ"اجتماع القمة".في تلك الأثناء، وبعد الضجة التي رافقت الافتتاح، جلس أليساندرو في مكتبه منهكًا. عطس عدة مرات، متسائلًا عمّن يلعن اسمه بهذه الحماسة. وعندما نظر إلى الأسفل ورأى الأثر اللزج الذي تركته الطفلة على سرواله الفاخر، ارتسمت خطوط الانزعاج على جبينه.في تلك اللحظة، دخل المساعد. كان بارعًا في قراءة الأجواء، وقد علم بالفعل بحادثة "الابنة" التي وقعت في المركز التجاري. وكان يتصرف بمنتهى الحذر كي لا يثير غضب رئيسه. ومع ذ

بدا الصحفي عاجزًا عن الكلام للحظة.لم يتوقع أن تمتلك لوانا الجرأة الكافية لترد عليه بسؤال مضاد بهذه الثقة.كيف يمكن لسارقة أفكار أن تتصرف بهذه الأخلاقية الزائفة؟ فكر بانزعاج.استعاد أنفاسه سريعًا، ثم قال بلا مواربة:— أليس الأمر واضحًا؟ فكري جيدًا. مع مؤهلات سورايا وخبرتها الطويلة، لماذا قد تسرق عمل مصممة مبتدئة مثلك؟ لقد فازت بجوائز مهمة! هل تعتقدين حقًا أن هذا ممكن؟ لا تضحكيني!كانت كلماته مشبعة بسخرية جارحة.كل جملة كانت بمثابة ضربة مباشرة تهدف إلى زعزعة ثبات المصممة الشابة أمام الجميع.ساد الصمت في القاعة.تعلقت جميع الأنظار بلوانا، في انتظار انهيارها أو انفجارها.فالناس يعشقون مشاهدة سقوط الآخرين.لكن لوانا لم تفعل سوى أن أطلقت ضحكة خافتة، بالكاد سُمعت، ثم سألت بهدوء:— وماذا لو كانت هي فعلًا من سرقت عملي؟على مقربة منها، توقف قلب سورايا لنبضة واحدة.وسرى قشعريرة باردة في عمودها الفقري.ما الذي تخطط له هذه الحقيرة؟هل تخفي ورقة رابحة؟ولماذا تبدو هادئة إلى هذا الحد؟حاولت طمأنة نفسها.مستحيل!لا يمكن أن تمتلك أي دليل.إنها تراهن فقط على الخداع وكسب الوقت.كانت قد اتفقت مسبقًا مع ذ

بعد انتهاء الدوام، اتصلت لوانا بالخالة ماريا وطلبت منها أن تعتني بالأطفال، لأنها ستتأخر في العودة هذا المساء.في الحقيقة، لم تكن لوانا تمتلك خبرة كبيرة في هذا النوع من "المناسبات الاجتماعية".فعندما كانت تعمل عالميًا تحت اسم "كوكو"، كان العملاء هم من يعبرون المحيطات متوسلين للحصول على موعد في جدولها المزدحم.وكان لديها عدد هائل من الطلبات لدرجة أنها اعتادت رفض معظمها.لماذا سأحتاج أصلًا إلى السعي وراء العملاء بنفسي؟تنهدت في داخلها.لكنها سرعان ما غيرت رأيها.اعتبري الأمر تدريبًا عمليًا... تجربة حقيقية لفهم حياة الشركة من الداخل.عندما وصلت إلى المكان المتفق عليه، وجدت ألبرتو من قسم العلاقات العامة ينتظرها بالفعل.لاحظت لوانا أن فريق العلاقات العامة بدا متوترًا بشكل واضح.لا بد أن هذا العميل سمكة كبيرة بالفعل.أما ألبرتو، فقد أصيب بالذهول لثوانٍ عندما رأى وجه لوانا.كانت فاتنة على نحو لافت.لكنه سرعان ما عقد حاجبيه.ألا يعلم قسم التصميم نوعية الشخص الذي يُدعى السيد موراليس؟تساءل بقلق.كان السيد موراليس في زواجه الثاني ويبحث عن مجوهرات فريدة، لكن سمعته في المدينة كانت سيئة للغاية.كان