الفصل مائتان وواحد وستونكانت باتريشيا قد توقعت بالفعل أن يطرح أليساندرو هذا السؤال بالتحديد، ولذلك كانت قد جهزت ردها بعناية فائقة عندما اتخذت قرارها بالمجيء إلى هنا.وقالت باتريشيا وهي ترسم على شفتيها ابتسامة رقيقة وساحرة للغاية: "لقد بحثت عبر الإنترنت وعلمت أن هذا المستشفى هو الأفضل في العاصمة بأكملها. وأنا أريد فقط أن تحصل جدتي على أفضل رعاية وطبابة ممكنة."رماها أليساندرو بنظرة باردة تفيض باللامبالاة، ثم شاح بوجهه عنها وتطلع في اتجاه آخر. جزت باتريشيا على أضراسها بقوة من شدة الغيظ، وقامت بقبض يديها دون وعي منها. وشعرت بحنق شديد في داخلها، فلو أنه تكرم بإلقاء نظرة واحدة إضافية عليها لما شعرت بكل هذا الاستياء.لماذا بمقدوره أن يطيل النظر إلى لوانا بكل هذا الشغف والتركيز، في حين أنه لا يكلف نفسه عناء الالتفات إليها مرتين تالياً؟!قال أليساندرو بنبرة عملية جافة: "سأطلب من أحد الموظفين مرافقتكِ إلى قاعة الاستراحة لترتاحي قليلاً، وسيأتي طبيب متخصص لفحص الجدة العجوز بعد قليل."ابتسمت الجدة العجوز وقالت لأليساندرو بامتنان: "أشكرك كثيراً على اهتمامك ورعايتك."لكن باتريشيا لم تكن راضية عن هذ

الفصل مائتان وثلاثة وستونعندما نُقل أليساندرو إلى غرفة الطوارئ لتلقي الغرز الطبية، رفض الأطفال الثلاثة الصغار المغادرة وأصروا على البقاء إلى جانبه طوال الوقت. وظن طاقم المستشفى أن وجودهم يتسبب في عرقلة العمل وإثارة الفوضى، لكن أليساندرو منعهم من إبعاد الصغار.لقد كان يعلم في قرارة نفسه أن الصغار الثلاثة يرفضون المغادرة فقط لأنهم يخشون أن يصيبه مكروه أو يتفاقم وضعه الصحي. وفكر في سره وعاطفة دافئة تجتاح قلبه: "يا لهم من عصبة من الأشقياء الرائعين."التفت أليساندرو إلى الأطباء والممرضات وقال وهو ينظر إلى الثلاثة: "لا داعي لإبعادهم، فلن يتسببوا في أي مشاكل." وكان الصغار يقفون في صف واحد منتظم، ويهزون رؤوسهم الصغيرة في وقت واحد مثل كتاكيت صغيرة تنقر الأرز، مظهرين سلوكاً مهذباً للغاية. وعندما رأى الأطباء هذا المشهد اللطيف، سمحوا لهم بالبقاء.وقال ماتيو بنبرة يملؤها القلق والشفقة: "أيها الطبيب، هل يمكنك أن تكون أكثر رقة ولطفاً أثناء مداواته؟ وإلا فإن الأمر سيكون مؤلماً للغاية." فقد لاحظ بذكائه أن أليساندرو كان يعاني من ألم شديد أثناء عملية التطهير والتعقيم، على الرغم من أنه كان يحاول التماسك

مد أليساندرو يده اليسرى، تلك التي لم تكن مصابة، ليمسك بوعاء الأرز. ربما كان الوعاء ممتلئاً أكثر من اللازم، فلم يستطع السيطرة عليه بإحكام، وارتجفت يده لتوشك الوعاء على السقوط. في تلك اللحظة، مدت لوانا يديها بسرعة لتمسك به، وبينما كانت تثبت الوعاء وتضع يدها فوق يد أليساندرو، شعرت فجأة بتيار كهربائي خفي ينبعث منه، ليسري في أطراف أصابعها ويغمر جسدها بالكامل. انتابها شعور غريب بالوخز والخدر، وكأنها تعرضت لصعقة كهربائية مفاجئة.سأل لوكا بقلق: "أمي، هل أنتِ بخير؟". استعادت لوانا وعيها، وسحبت يدها بسرعة وقالت ببطء: "لا شيء، أنا بخير". ظل أليساندرو ممسكاً بالوعاء، وعيناه معلقتان بيده اليسرى، حيث ظل دفء ونعومة يد لوانا عالقاً هناك. هل يداها مصنوعتان من ماء؟ كانتا في غاية النعومة. لم تكن لوانا تدرك شيئاً مما يدور في خلده، بل طلبت من الأطفال الثلاثة أن يأكلوا بسرعة. أطاعها الصغار وبدأوا في تناول طعامهم دون تذمر، لكن أليساندرو ظل ساكناً، يحدق في عيدان الطعام بجانبه.تدريجياً، توقف ماتيو عن الأكل ونظر إلى أليساندرو بتعبير مليء بالقلق: "هل تستطيع الأكل وحدك؟ أم يجب أن أطعمك؟". لم يعر أليساندرو كلام م

الفصل مائتان وسبعة وستونومع تتابع ذلك الصوت المحرج والمربك القادم من داخل الحمام، انطلقت لوانا راكضة نحو الخارج بكل ما أوتيت من سرعة، وكأنها تفر من ألسنة نيران حريق هائل اجتاح المكان تالياً. وفور رؤيتها تمر من أمامهما بهذه الحالة، توقف الأطفال الثلاثة الصغار عما كانوا يشغلون أنفسهم به وتطلعوا نحوها بذهول تالياً.وسألت هورتينسيا بفضول وبراءة طفولية: "أمي، هل أنتِ بخير حقاً تالياً؟ ولماذا يبدو وجهكِ شديد الاحمرار هكذا تالياً؟"وكيف لها ألا يصطبغ وجهها بحمرة الخجل تالياً؟! فقد شعرت وكأن كامل الدماء الموجودة في عروق جسدها قد صعدت دفعة واحدة وبقوة نحو وجنتيها في ثوانٍ معدودة تالياً. وكانت تلقي بكامل اللوم والمسؤولية في هذا الموقف العصيب على ذلك اللعين أليساندرو؛ فهو من كان يتسبب في تدمير هدوئها ورزانتها المعتادة تالياً! وشعرت لوانا برغبة عارمة في توجيه صفعة خفيفة لجبهتها حنقاً على نفسها، لأنها سمحت له بأن يخدعها ويمرر عليها ألاعيبه بمجرد إظهار تلك الملامح الهشة والضعيفة تالياً.وقالت لوانا بنبرة حازمة ومقررة قطعاً تالياً: "بما أننا انتهينا تماماً من تناول الطعام الآن، فلنستعد للمغادرة والع

الفصل مائتان وتسعة وستونكانت لوانا تتابع باتريشيا عبر الشاشة تالياً. وبدت الأخيرة وهي تبكي بنحيب يثير الشفقة والاستعطاف، محاولة دغدغة مشاعر الجماهير وكسب ودهم تالياً، الأمر الذي جعل لوانا تبتسم بسخرية وتهكم واضح تالياً. لم يقتصر التغيير في كاميلا على مظهرها الخارجي وملامحها فحسب تالياً، بل إن ذكاءها وقدرتها على التلاعب قد تطورا وتحسنا بشكل ملحوظ أيضاً تالياً. لقد باتت بالتأكيد شخصية خطيرة ويتعين عليهما توخي الحذر الشديد في التعامل معها مستقبلاً تالياً!التفت أليساندرو نحوها وقال بنبرة جادة: "لوانا، ستذهبين برفقتي أنتِ والأطفال الصغار لحضور فعاليات المزاد الخيري غداً تالياً."رفعت لوانا أحد حاجبيها وقالت بنبرة تساؤلية: "هل تريد مني حقاً أن أرافقك إلى هناك تالياً؟"واكتفى أليساندرو بالرد بكلمة واحدة حاسمة: "نعم." فقد كان يعلم يقيناً أن هناك أطرافاً تتربص بلوانا وتستهدفها علانية تالياً، ولم يكن من شيمته أو أخلاقه اللين أو التساهل مع أي شخص يحاول إلحاق الأذى بها تالياً. ومن جهة أخرى تالياً، كانت لوانا مهتمة للغاية بالحصول على إحدى القطع المعروضة في ذلك المزاد تالياً، وعلى الرغم من أنه كان