CASSIUS Saí do sítio de Amélia com o corpo em tensão, como se cada músculo estivesse prestes a se romper. O ar noturno era frio, úmido, carregado com o cheiro de terra e folhas, mas nada disso foi suficiente para conter o caos dentro de mim. Demétrios se agitava sob a superfície, inquieto, feroz — exigindo espaço, exigindo controle. Por alguns instantes, temi não conseguir detê-lo. A proximidade da lua cheia tornava tudo mais instável, mais intenso, como se a fera dentro de mim estivesse sendo puxada à força para fora. Entrei no Bentley e bati a porta com mais força do que pretendia. O ronco do motor preencheu o silêncio da estrada deserta enquanto acelerei sem hesitar. As árvores passavam borradas pelas janelas, sombras alongadas que pareciam me observar, mas minha mente estava longe dali. As palavras de Amália ecoavam sem trégua. Repetiam-se, insistentes, como um disco arranhado que se recusava a parar. Ela estava sofrendo. Ainda presa àquele inferno. Os pesadelos a perseguiam,

AMÁLIAApós a saída de Cassius, meu pai me acompanhou até o quarto para que eu pudesse descansar.Meu quarto era simples, mas extremamente acolhedor. As paredes brancas deixavam o ambiente mais iluminado, e o pequeno lustre pendurado no teto chamava atenção imediatamente. Havia sido feito pelo meu pai, assim como boa parte dos móveis e detalhes espalhados pelo cômodo.Ele tinha mãos habilidosas. Sempre encontrava uma forma de transformar madeira, ferro ou vidro em algo bonito. Talvez fosse a maneira dele de compensar a falta de dinheiro… mas, sinceramente, eu nunca precisei de luxo. Não trocaria nossa vida simples por nenhuma outra.Sentei-me na cama de solteiro, ainda sentindo o corpo cansado, enquanto meu pai se acomodava ao meu lado. Ele segurou minhas mãos entre as dele, acariciando meus dedos com cuidado. Seu semblante carregava uma preocupação incomum.— Amália… eu não gosto daquele homem. — disse, por fim. — Ele é perigoso. Quero que se afaste dele, minha filha.Franzi a testa,

CASSIUSAtendi no mesmo instante em que o nome de Amália surgiu no visor do celular.Apenas vê-lo ali já foi suficiente para algo dentro de mim se agitar.— Amália. — minha voz saiu mais grave do que o normal.Assim que a ligação terminou, Demétrius invadiu minha mente como um furacão descontrolado.Ela quer nos ver, Cassius. — ele praticamente rugiu de satisfação. — Nossa companheira sentiu nossa falta.Revirei os olhos enquanto caminhava até a bancada onde havia deixado algumas armas e algemas de prata que seriam usadas durante a lua cheia.— Pare de agir como um adolescente emocionado, Demétrius. — debochei. — Você está a um passo de escrever poemas e colher flores do campo.O lobo soltou um rosnado irritado.Não seja ridículo.— Ridículo? Você praticamente abanou o rabo porque ela ligou.Isso não existe.— Infelizmente existe sim. Já vi filhotes da alcateia fazendo exatamente isso.Demétrius me ignorou completamente.Ela quer nossa presença. Ela sente o vínculo.Soltei um suspiro

AMÁLIAAssim que desliguei o telefone, senti um aperto esmagar meu peito. Era como se eu tivesse deixado Cassius sozinho à beira de um abismo, prestes a cair… e eu não pudesse fazer nada para alcançá-lo.Fechei os olhos por um instante, tentando afastar aquela sensação sufocante.Como eu podia estar tão ligada a alguém em tão pouco tempo?Parecia absurdo. Assustador até. Mas a verdade era que, naquele momento, eu já não sabia mais como viver sem a presença dele atravessando meus pensamentos.Precisava me distrair antes que enlouquecesse.Decidi ir até o celeiro verificar os estragos. Mesmo depois de tudo que havia acontecido nos últimos dias, a vida não simplesmente parava. Os animais continuavam precisando de abrigo, e deixá-los amontoados no celeiro do vizinho não era uma solução permanente.Precisava resolver aquilo o quanto antes.Talvez ocupar minha cabeça me ajudasse a sobreviver àqueles três dias sem notícias de Cassius.A ideia arrancou um pequeno sorriso dos meus lábios, mas

AMÁLIAAinda era muito cedo quando despertei. Da janela do quarto, consegui ver os primeiros raios de sol rompendo lentamente entre as montanhas. A névoa espessa cobria quase toda a paisagem, deslizando pelas árvores da floresta como um véu prateado. O silêncio ao redor da mansão era inquietante, quebrado apenas pelo som distante dos pássaros e pelo vento frio que fazia os galhos rangerem.Eu precisava de respostas.Os acontecimentos da noite anterior continuavam martelando em minha cabeça, e havia apenas uma pessoa capaz de esclarecer tudo aquilo: Gustavus.Troquei de roupa rapidamente e desci as escadas decidida a encontrá-lo. Enquanto caminhava pelos corredores da mansão, passei a observar o lugar com mais atenção. A madeira escura das paredes e do piso brilhava sob a luz suave dos lustres antigos. Quadros enormes, de figuras sérias e desconhecidas, acompanhavam meu caminho como se me observassem em silêncio. Havia algo naquela casa que causava fascínio e desconforto ao mesmo tempo