A passagem se fechou atrás deles com um som seco. Bloqueando ruídos. Vozes. Caos. Ou pelo menos parte dele. O silêncio que restou parecia ainda pior. Mais pesado. Mais íntimo. Mais impossível de ignorar. Alana continuava andando, mas sua mente estava completamente presa em uma única frase. Foi ideia dele. Seu pai. Foi ideia dele. A informação reverberava dentro dela como impacto contínuo. Brutal. Persistente. Como se cada repetição interna causasse novo dano emocional. Ela desacelerou. Depois parou completamente. O corredor estreito parecia girar levemente. Respiração irregular. Peito apertado. Demais. Era informação demais. Kael percebeu imediatamente. Parando ao lado dela. — Alana. A voz dele saiu mais baixa. Mais próxima. Mas ela mal ouviu. Ouviu só a própria mente. Seu pai sabia. Planejou. Escolheu. Não apenas mentiu. Construiu ativamente aquele destino. Ela soltou pequena risada nasal. Sem humor. Quase descrente. — Impressionante. A voz sai

O som do disparo ainda ecoava quando Alana finalmente conseguiu voltar a respirar. Ou algo próximo disso. Seu cérebro levou segundos preciosos para processar a cena. Sua mãe estava no chão. Imóvel. Não completamente imóvel. Mas imóvel o suficiente para causar colapso emocional imediato. Não. Não. Definitivamente não. Alana avançou sem pensar. Instinto puro. Caos absoluto. — Mãe! A palavra escapou dela antes mesmo de perceber. Crua. Automática. Pessoal demais. Sua mãe soltou um som baixo de dor. Bom. Dolorosamente bom. Porque significava consciência. Vida. Ainda. Kael foi mais rápido. Segurou Alana pela cintura antes que ela avançasse diretamente para linha de risco. — Espera. Ordem firme. Necessária. Irritantemente correta. Outro disparo. A bala atingiu parede lateral. Confirmando ponto dele. Infelizmente. Rafael se abaixou imediatamente atrás de estrutura metálica. — Ah, ótimo. Voltamos oficialmente para parte horrível da noite. Comentário perfeit

As palavras pareciam pesar mais do que papel deveria permitir. Se você está lendo isso, significa que eu falhei. Silêncio absoluto tomou conta do escritório. Até Rafael ficou em silêncio. O que, dadas as circunstâncias, era estatisticamente impressionante. Alana segurava a carta com ambas as mãos. Leve tremor nos dedos. Respiração curta. Seu coração batia rápido demais. Aquilo era íntimo demais. Direto demais. Como ouvir a voz dele atravessando ausência, morte e segredos acumulados. Seu pai. Mesmo morto. Ainda reorganizando sua vida. Consistência admirável. Emocionalmente questionável. Ela respirou fundo. Continuando leitura. Eu gostaria de dizer que encontrei uma forma melhor. A garganta dela apertou imediatamente. Não. Aquilo soava perigosamente pessoal. Muito pessoal. Gostaria de dizer que consegui proteger você sem te envolver. Alana piscou rapidamente. Tentando manter visão estável. Fracasso parcial. As palavras começavam a borrar minimamente. Lágrima