DamonEla não responde com palavras, em vez disso, seus olhos azuis encontram os meus, brilhando com uma mistura de desafio e desejo que me deixa sem ar. Então, ela se ajoelha devagar, saboreando cada segundo, fazendo meu coração parar por um instante. A visão dela ali, de joelhos na minha frente, com o cabelo loiro caindo sobre os ombros, é quase demais. Tento manter o controle, tento ser o cara que não se deixa levar, mas ela está desmontando cada defesa que já construí. — Você não tem que fazer isso — digo, minha voz saindo mais hesitante do que eu gostaria, porque uma parte de mim quer protegê-la, até mesmo de mim mesmo.Mas então ela me olha, e, caralho, aquele olhar sensual e decidido, como se ela soubesse exatamente o que quer e não tivesse medo de tomar. É a coisa mais sexy que já vi. Ela quer isso, quer me dar isso, e a ideia de que ela está escolhendo me ter assim me deixa louco. Desisto de lutar contra ela, contra isso, e apenas observo, hipnotizado, enquanto suas mãos a

Melinda Meu corpo ainda treme, com os ecos do orgasmo pulsando em cada nervo, enquanto estou deitada sob Damon, o calor do corpo dele misturado ao meu, nossos suores se fundindo nos lençóis escuros. Meu coração bate tão alto que parece que vai explodir, e minha respiração é um sopro irregular.Ele se ergue, os músculos do peito e dos braços flexionando sob a pele tatuada, a serpente em suas costas parecendo viva sob a luz fraca do quarto. Seus olhos castanhos brilham com uma intensidade que me faz prender a respiração. — Não acabou, Melinda — ele diz, sua voz grave, quase um rosnado, carregada de promessas sombrias. — Vou te levar ao limite.Antes que eu possa responder, ele se levanta, com o corpo nu brilhando com suor, e vai até a gaveta da mesinha de cabeceira. Meu coração dispara com uma mistura de curiosidade e excitação, enquanto o vejo rasgar o lacre de uma caixinha preta. Ele tira de dentro um plug anal de silicone preto, pequeno, mas com um brilho que sugere algo mais,

DamonNicholas me observa em silêncio por um instante. Depois diz, com a calma de quem já aceitou o destino:— Me promete uma coisa, rapaz.— O quê? — Levanto o olhar.— Cuida dela — ele fala sem rodeios. — Protege a Melinda. Ela é forte, mas é o tipo de pessoa que se machuca por sentir demais. Eu sei que você não é só o chefe dela.O ar sai do meu peito num golpe seco.— O senhor tá enganado.— Não tô, não. — Ele sorri de canto. — Eu vejo como você olha pra ela.— O senhor não entende… eu não sou uma pessoa boa. — Desvio o olhar.Ele ri, uma risada curta, rouca, mas cheia de verdade.— Ah, garoto… isso é o que os bons dizem quando ainda não perceberam quem são.Fico calado, porque eu não sei o que dizer de novo, porque parte de mim quer acreditar no que ele diz, mas a outra parte sabe o que carrego nas mãos, no sangue, na alma.Nicholas encosta a cabeça no travesseiro e fecha os olhos por um instante.— Melinda precisa de alguém que não desista dela. — Ele abre os olhos e

MelindaEstou atualizando as planilhas dos treinos na academia e mal percebo o tempo passar. Os números se embaralham na tela enquanto o som dos golpes no tatame, os comandos dos treinadores e a música baixa do ambiente se misturam ao fundo. Meus dedos continuam digitando automaticamente, mas minha cabeça está longe dali.Penso no final de semana, no jantar, no sorriso dele quando eu ri de algo bobo. Em como ele me olhou, não como um lutador, não como o homem perigoso que todos descrevem, mas como alguém que realmente me vê. Como se enxergasse partes minhas que eu mesma passei anos ignorando.O jeito como tudo entre nós está acontecendo é tão rápido e tão intenso, mas me faz feliz. Uma felicidade estranha, quente, quase assustadora. Uma felicidade que eu quase não reconheço mais depois de tanto tempo vivendo em alerta, esperando que alguma coisa ruim destruísse qualquer momento bom.A notícia de que meu avô está melhor, que o câncer está controlado, Damon me olhando como se eu fosse m

Melinda Quando Damon sai do escritório, sinto um frio percorrer minha barriga. Ele está com o maxilar travado, o olhar escuro, daquele jeito que só ele tem quando tenta esconder a raiva. A porta ainda balança atrás dele, e eu consigo imaginar a tempestade que deve ter sido lá dentro.Sally saiu pouco antes, com a expressão tomada por fúria e humilhação. Não sei o que eles conversaram, mas o clima fala por si.Tento me concentrar na planilha à minha frente, mas minha mente insiste em se fixar nele. Damon cruza o salão, com os olhares o seguindo como se ele carregasse algo magnético e perigoso. — Melinda — me chama, parado na porta do consultório. Meu nome sai grave, firme, cheio de significado que eu tento não interpretar.— Oi — respondo, quase em um sussurro.As pessoas disfarçam, mas é óbvio que estão olhando. Atravesso o espaço com passos contidos e entro no consultório. Ele está escorado na parede, com os braços cruzados, olhar cansado e tenso. A energia dele preenche o