O cheiro de pólvora grudou na minha garganta. E um gosto amargo, quente, que parece que não vai sair nunca mais. Olhava para as minhas mãos e elas estavam tremendo. Não era um tremor de frio, era aquela descarga de adrenalina pura, aquela sensação de que o mundo tinha sumido debaixo dos meus pés por um segundo e eu ainda estava tentando achar o chão. O chão que agora tinha o sangue do Hector. O sangue do meu irmão. O meu sangue queimou na minha mente e eu nunca senti tanta semelhança com a mentalidade do meu pai. Ali... Toda rivalidade foi pro inferno. — Chamem uma equipe médica! Agora, porra! O grito rasgou minha garganta e estourou no meio do barulho de passos, minha voz totalmente fora do eixo enquanto lukas arrancava a jaqueta para estancar o sangue no abdômen do Hector. O meu pai se moveu como uma máquina. Ele guardou a arma na cintura sem nem olhar para o corpo do segurança traidor que ele acabou de apagar no chão. Os olhos dele eram puro gelo. — Perímetr

NAYLA Senti uma pressão suave na minha bochecha. O toque era quente, firme, mas carregado de um cuidado que me fez despertar aos poucos daquela sonolência pesada e artificial. Abri os olhos devagar, a vista ainda um pouco embaçada, e a primeira coisa que vi foi o contorno do rosto do Aiden. Ele estava deitado à minha frente, de lado na cama, me observando com aqueles olhos escuros que pareciam carregar o peso do mundo inteiro. A realidade voltou como uma rasteira no meu peito. A imagem do tapete manchado de vermelho, o barulho do tiro, o desespero. Meu coração saltou no peito. — Ele... não morreu, né? a pergunta saiu num sopro da minha garganta, a voz rouca, o medo de ouvir a resposta errada me fazendo prender a respiração. Aiden soltou um suspiro pesado, o peito dele subindo e descendo, antes de desviar o olhar por um segundo. — Toda vez que você fala dele, me dá uma facada no peito, Nayla. ele confessou, a voz áspera, entregando uma vulnerabilidade que ele rara

Ele ficou em silêncio por um longo tempo. Mas logo acenou olhando para o lado, a mandíbula ficando cada vez mais rígida enquanto processava o ponto final definitivo que eu acabava de colocar. Quando ele voltou a me encarar, os olhos dele estavam frios, cobertos pela armadura que os homens dessa família usavam para não sangrar em público. — Meu irmão... e minha cunhada. É isso... ele fez uma pausa longa, engolindo o resto de orgulho que lhe restava, e concluiu: — É isso que vocês vão ser para mim de agora em diante. Mãe do meu filho ou... meu sobrinho, se ainda for o caso de eu poder conviver com ele. Levei a mão instintivamente à minha barriga, sentindo o volume sutil sob o tecido do meu vestido. O olhar do Hector seguiu o meu movimento, e a dureza no rosto dele suavizou um pouco. — Falta pouco agora... suspirei, sentindo um calor bom no peito ao pensar no nascimento. Hector deixou um sorriso genuíno, ainda que cansado, surgir nos lábios. — Você vai ser uma mãe

No outro dia, acordei sentindo carícias suaves na minha barriga. Abri os olhos e o Aiden estava inclinado sobre mim, já vestido, exalando perfume pós-barba. — Bom dia, futura senhora Cupertino. ele sussurrou, deixando um selinho nos meus lábios. — Eu já contratei toda a equipe de preparação. Eles vão cuidar de você aqui no quarto, no andar de cima, para você não precisar se desgastar. Te vejo daqui a algumas horas? Sorri, me espreguiçando na cama. — Desta vez... sem promessas, Aiden. Ele deu um riso curto, os olhos brilhando de satisfação. — Eu te encontrarei em algumas horas. No altar. Ele me deu mais um beijo demorado e saiu do quarto, fechando a porta em silêncio. Fiquei deitada por mais alguns minutos e depois me levantei, caminhando até a janela imensa do quarto. Olhei para o jardim dos fundos da mansão. Lá embaixo, dezenas de funcionários da equipe de decoração correrem de um lado para o outro, montando a estrutura branca de metal, arrumando as flores e as

AIDEN Ajustava o nó da gravata pela décima vez, sentindo uma impaciência doentia queimar o meu peito. Olhava para o relógio a cada trinta segundos. O juiz de paz já estava posicionado, os poucos convidados conversavam baixo, mas o meu olhar estava fixo no topo da escada externa. Nada. Ninguém descia. A irmã da Nayla estava parada depois de descer e avisar que ela já viria, então porque ela ainda não saiu daquele maldito quarto? Núbia foi atrás dela de novo, aquilo já estava deixando todos nervoso. Hector só não levantava daquela cadeira porque ainda estava debilitado, nosso pai já estava olhando pra mesma direção que eu.. Quando vi a irmã da Nayla, cruzar a porta dos fundos correndo, com o rosto pálido e os olhos arregalados procurando por mim, meu estômago despencou. O sangue sumiu da minha face. — Aiden! Preciso que venha comigo! ela chamou com a voz sufocada, acenando perto do corredor interno. Não pensei. Deixei o altar para trás e atravessei o gramado