Alice Turner é uma bela garota estadunidense de 21 anos. Natural da Geórgia e filha de um casal de classe média, viu sua vida mudar quando seu pai recebeu uma proposta de emprego na Flórida como executivo-chefe. As oportunidades, enfim, surgiam.Dois anos após a mudança, a família cresceu: nascia Catherine. Uma menina linda de cabelos ruivos e sardas nas bochechas coradas, ela havia puxado ao pai, enquanto Alice herdara todos os traços da mãe, dos cabelos lisos e castanhos aos olhos claros cor de mel.Na adolescência, Alice se dedicou intensamente aos estudos num dos melhores colégios da região. Sempre aplicada, tirava as melhores notas. Não era de se esperar menos – seus pais pagavam os melhores professores particulares. Ela se tornou o que normalmente chamam de “burguesinha”: morava em um bairro nobre, e Joseph era alguém influente na comunidade.Ao completar os estudos, a jovem recebeu uma carta de recomendação para uma faculdade na Suécia. Nunca tinha entrado num avião e ficou pen

— Há quanto tempo. — Anthony Scott e Joseph apertam as mãos. — Pois é, a gente não se vê desde a formatura da Alice. — Responde Joseph, agora um pouco mais feliz ao ver oAlice vai em direção ao professor enquanto Cathy segura sua mala um pouco atrás; ela não tinha intimidade com ele, e sempre fora muito tímida.—Scott, obrigada por me acompanhar nessa viagem. — Alice agradece com um sorriso. —Não tem de que agradecer, minha aluna — Scott retribui o sorriso, mas seu olhar escorregou para além do ombro dela, varrendo o espaço vazio ao redor com uma busca rápida e, em seguida, um piscar de confusão contida. — Ah, a mamãe não veio. Ela não quis se despedir de novo. — Alice explica, assim que percebe o olhar do mentor. — Ah, certo. — Anthony assentiu, o sorriso ficando um pouco rígido nos cantos. Ele voltou-se para Joseph. — Por favor, mande um abraço para a Martha, então.O pai das garotas apenas assentiu em afirmação.Chegadas às 13 horas, todos estavam em seus assentos acomodados.

— Ela não voltou… — gemeu, sua voz se rompendo.— Foca em mim. Só em mim, tá bom? Olha nos meus olhos e não solta! — ele ordenou, gritando sobre o ruído dos motores e dos gemidos da fuselagem.Obedeceu por um instante. Então, seu olhar fugiu, escorregando para o assento ao lado.O cinto estava afivelado no vazio.O pudim, intocado na bandeja, tremia com as vibrações.Foi como se um fio dentro dela estalasse. De repente, tudo virou água.Os gritos se transformaram em sons abafados, bolhas subindo.A escuridão que pressionava a janela se dissolveu, substituída por um verde-escuro profundo e familiar.O ar gelado da cabine se tornou a água fria do lago atrás de sua antiga casa, na Geórgia.A memória, não mais um sonho, engoliu-a inteira.Naquele dia de verão, as irmãs Turner brincavam no quintal de casa. A mais velha tinha 10 anos, a mais nova, 8.— Irmã, eu quero brincar no lago — dizia Catherine com seu lindo sorriso e olhinhos pedintes.— Você não sabe nadar, bobona — Alice respondeu

O Dr. Scott se aproximou. O espaço que antes era um corredor de avião era, na verdade, o vão entre duas fileiras de cadeiras em uma sala de atividades. Em suas mãos, não havia fones de ouvido, mas uma pasta com gráficos e anotações. O "sobretudo cor salmão" desbotou, revelando-se o mesmo jaleco branco que ela vira por uma década, sobre uma camisa social puída.— Alice? — disse ele, sua voz era a mesma, mas o "Sr." havia evaporado, dissolvido como fumaça. — Você está de volta conosco?Ela olhou ao redor, e o mundo se recompôs com uma clareza que cortava como vidro.As janelas do "avião" eram as janelas gradeadas da ala leste, e a luz que entrava não era o sol da rota transatlântica, mas a luz fria e plana dos fluorescentes do corredor.O "assento ao lado", onde Cathy sempre estivera, era uma poltrona de couro rachada e vazia.O pudim intocado na bandeja era, na verdade, uma tigela de plástico amarela com gelatina vermelha, meio derretida, esquecida em uma mesinha de cabeceira.E então,

Em cima do balcão também pode ser observado um mostruário de chaveirinhos de urso e um pequeno sino, parece que não tenho outra alternativa a não ser tocá-lo.— Olá, com licença estou procurando um lugar para me hospedar, poderiam me atender, por favor? — Digo após tocar o sino esperando que alguém pudesse me ouvir.— Olá, posso ajudar? — Vejo um senhor de estatura mediana surgir atrás do balcão da recepção trazendo consigo um livro que provavelmente serve para registrar os hóspedes novos e um molho de chaves.— Oh, sim, eu… — Noto que o homem estava olhando para outra direção e quando eu me viro para olhar reparo que há um casal ali também esperando para ser atendido.O homem não parece ter mais que 35 anos, tem estatura alta, cabelos negros penteados para trás, trajava roupas casuais, próprias para uma temporada de lazer em família.A mulher tinha longos cabelos castanhos, sua pele tem um tom caramelo muito bonito, está vestida com um vestido amarelo florido e aparentemente está grá