— Letícia — reconheceu ela imediatamente: era a sua ex-cunhada. Letícia estava muito bem vestida e acompanhada de um homem de meia-idade. Ele não parecia velho, mas era baixo e extremamente gordo, parecendo mesmo um grande cilindro de gás. Maira se inclinou e sussurrou: — Será que ela está mesmo namorando esse homem mais velho? Queria mesmo dizer “cilindro de gás”, mas achou que era muito ofensivo e se conteve. Fiorella também não entendia. Já fazia muito tempo que não se importava com a vida da ex-cunhada. Lembrou-se de que, quando ainda vendia bolsas usadas para juntar dinheiro para o tratamento do Ben, tinha encontrado Letícia com o namorado da época e até alertou o ex-marido que ele não parecia uma boa pessoa. Agora, pelo visto, tinham terminado. Mas por que, ao invés de encontrar alguém melhor, ela tinha escolhido um homem com aparência tão desagradável? — Parece que ela também teve que fazer concessões. Provavelmente ele tem muito dinheiro, senão não consigo imaginar como e

— Hã? — Maira arregalou os olhos, surpresa e incrédula. Quando ia fazer mais perguntas, Fiorella tapou-lhe a boca com a mão e a puxou rapidamente para fora da loja. Só quando chegaram a um canto mais afastado e tranquilo é que Fiorella soltou a mão. Maira continuou olhando para ela com olhos cheios de curiosidade e insistiu: — Então por quê? Você mesma disse que ele não tem nenhum problema de saúde! — Não tem nada de errado, isso dá para perceber claramente — respondeu Fiorella, com o rosto ficando completamente vermelho de vergonha, incapaz de encontrar as palavras certas. Na verdade, não havia nada de estranho em conversar sobre esses assuntos entre amigas tão próximas. O problema era ela mesma: sempre que pensava em Jean Carlo, seu coração disparava, sua cabeça vinha cheia de imagens e lembranças, e as bochechas ficavam quentes sem que ela pudesse controlar. — Então o que é? Fala logo! — pediu Maira, ainda confusa. Fiorella ficou ainda mais sem jeito e, sem sabe

Ele não tinha o hábito de bisbilhotar as mensagens dos outros, mas por acaso a janela de conversa estava aberta e a última linha aparecia claramente: “Por favor, retorne a ligação quando for conveniente.” Jean Carlo entrou na sala e entregou o aparelho: — Você tem uma mensagem de alguém chamado “Presidente Marcelo ”. A sala estava bem aquecida. Fiorella ajudava o Ben a tirar o casaco grosso e, ao ouvir o nome, franziu a testa, confusa: — Presidente Marcelo ? Quem é esse? — Como vou saber quem são os seus contatos? — respondeu ele, sem saber do que se tratava. Ela pegou o celular e ficou parada, com o rosto pálido e os olhos arregalados. Presidente Marcelo… Por que ele estava entrando em contato justo agora? Com o coração apertado, abriu a conversa e leu as três mensagens que ele tinha enviado: “Olá, Srta. Fiorella, desculpe incomodá-la no final de semana.” “Já comentei antes que você se parece muito com uma pessoa que conheço. Na verdade, não é apenas uma amiga — faz parte

Ao observar a fotografia, Jean Carlo já tinha quase certeza absoluta: aqueles eram, sem dúvida, os pais biológicos de Fiorella. À primeira vista, ela se parecia muito com a mulher da imagem. Mas, ao analisar com mais atenção, percebia que o formato das sobrancelhas e o contorno dos olhos vinham claramente do homem. Era como se as feições dela fossem uma mistura perfeita das características de ambos. — Fiorella — chamou ele, em voz baixa —, já sabe o que quer fazer, não é? Ela ficou em silêncio, com os sentimentos ainda mais confusos do que antes. Quando havia entregado suas impressões digitais e amostra de DNA no sistema de busca nacional, já tinha imaginado a possibilidade de ter sido abandonada. Afinal, se tivesse se perdido por acidente, provavelmente já teria sido procurada durante todos esses anos. Com o tempo, ela até tinha aceitado a ideia: se foi abandonada, talvez nunca mais encontrasse os seus pais verdadeiros. Aos poucos, deixou de pensar no assunto e seguiu a vida. Ag

Fiorella apertou o cartão com força entre os dedos, olhando fixamente para ele sem dizer uma palavra. Jean Carlo a observou de cima a baixo e percebeu que a ponta do nariz estava vermelha e os olhos começavam a brilhar com lágrimas prestes a cair. Franziu a testa, confuso: — O que foi? Fiz algo de errado? Você ficou chateada porque eu te dei dinheiro? — Não… — respondeu ela, erguendo o rosto. As lágrimas já escorriam pelas bochechas, e a voz saiu trêmula e embargada. — Você está sendo tão bom comigo só por pena, por causa da confusão que tivemos esta noite? Jean Carlo balançou a cabeça, sem saber se ria ou suspirava. — A senha é a sua data de nascimento. Isso não é algo que decidi de repente, por impulso. Já tinha providenciado tudo antes de viajar a trabalho, só estava muito ocupado e acabei esquecendo de te entregar. Ela continuou olhando para ele, com as lágrimas ainda correndo livres. Jean Carlo lançou um olhar rápido para a cama, onde o Ben dormia, e sussurrou: — Não chore