Mesmo deixando de lado essas considerações externas, Fiorella Malta ainda sentia uma inquietação sutil, mas persistente. — Madrinha, mesmo que a senhora não dê tanta importância a diferenças de posição, e quanto à reputação? Já fui casada e me divorciei, enquanto a família Vans tem uma linhagem de tanto prestígio e reconhecimento... Por ter crescido com tão pouco apoio e afeto, Fiorella tinha dificuldade em aceitar que a sorte pudesse sorrir-lhe tanto assim. Precisava ouvir e confirmar essas verdades várias vezes para finalmente se convencer. A senhora Vans entendeu perfeitamente de onde vinham suas hesitações. Olhou-a com calma e respondeu com equilíbrio: — É claro que as regras da sociedade e a nossa imagem contam. É exatamente por isso que aprovamos a aproximação de Jean Carlo com você: para que uma nova gravidez aconteça dentro da lei e com o objetivo principal de tentar salvar o Benjamin. Se... — Se o nosso único cuidado fosse o que os outros pensam, não nos preocuparíamos ta

"Ah—" No instante em que Jean Carlo a puxou para si, Fiorella soltou um grito abafado de susto. Mas ao lembrar imediatamente que Benjamin dormia ao lado, cobriu a boca com as duas mãos, os olhos arregalados e brilhantes na penumbra. Ele estava deitado de lado, o rosto tão próximo que sua respiração morna tocava diretamente a orelha dela. Deixou escapar uma risada baixa, carregada de um tom brincalhão e envolvente: — Por que essa reação? Será que eu sou tão assustador assim? O coração de Fiorella batia com tanta força que parecia querer sair do peito, e o hálito quente dele fazia sua pele se arrepiar inteira. Ela tentou manter a calma, perguntando num sussurro: — Você não disse que hoje seria apenas para dormir...? — E é só o que estamos fazendo — respondeu ele, com a voz ainda mais grave e suave, quase um murmúrio profundo. — O que você achou que eu faria? Fiorella não conseguia relaxar. Sabia que os homens costumavam ter mais calor corporal, especialmente no inverno, mas o calo

— Se eu não tivesse chegado, você ia deixar ele te pressionar desse jeito?Jean Carlo deu um passo à frente, segurou o braço de Fiorella e a puxou para trás, ficando entre ela e Jackei como um escudo.Foi um gesto rápido, mas que fez toda a tensão do lugar mudar de figura. Todos ali pararam para olhar, impressionados com a presença dele: alto, bem vestido, com um ar de quem tem autoridade e dinheiro, diferente do ex-marido, que agora parecia ainda menor e mais fraco ao lado.Fiorella levantou o rosto, olhou para o perfil de Jean Carlo e disse com firmeza:— Não se preocupe, eu não ia ceder. Não acredito em nada do que ele fala.Jean Carlo não virou para ela, mas respondeu com a voz firme, sem tirar os olhos de Jackei:— Deixa comigo.Quando Jackei viu o rival parado bem na sua frente, ele não tinha mais motivo para ficar ajoelhado — se continuasse, pareceria que estava se humilhando para o outro. Levantou-se depressa, ainda segurando a bolsa de Fiorella com força.Sem dizer nada, Jean

Jean Carlo ainda tossia, então rapidamente virou o rosto e estendeu a mão. Fiorella entendeu logo o que ele queria e lhe entregou um guardanapo dobrado.Depois de alguns instantes, quando a respiração dele já estava mais calma, ele virou-se de novo. O rosto, que sempre parecia tão sério e imponente, estava visivelmente avermelhado. Ele olhou para ela e disse:— Você... você costuma falar pouco, mas quando abre a boca, sempre diz algo que pega todo mundo de surpresa.Ele era do tipo que ficava facilmente envergonhado, como um rapaz ainda inexperiente. Agora, ouvir uma frase tão direta e explícita — coisa que até muitos homens teriam vergonha de dizer — tinha mexido com ele de verdade.Na realidade, Fiorella também ficou constrangida, mas a ideia tinha vindo à cabeça e saiu antes que pudesse segurar. Não imaginou que ia deixar o advogado tão sem jeito a ponto de perder a compostura e corar daquele jeito.— É a pura verdade — respondeu ela, com os olhos brilhando e um ar de quem tinha le

Ela vestiu novamente as suas roupas. As peças de Jean Carlo, que tinham ficado espalhadas, estavam agora dobradas com cuidado e colocadas sobre o encosto do sofá.Sentia uma dorzinha surda na parte baixa da barriga e um incômodo na região lombar. Queria muito deitar-se na cama, mas tinha medo de sujar os lençóis dele. No final, não teve outra opção senão enrolar-se no próprio casaco e ficar encolhida no sofá.Enquanto isso, Jean Carlo, que tinha saído para comprar o que precisava, também enfrentou dificuldades inesperadas. Na loja de conveniência, a prateleira de absorventes tinha uma variedade enorme: versões pequenas, para o dia, para a noite, modelos mais longos, além de calças absorventes. Havia também os de camada seca, de tecido macio, de algodão puro... e até mesmo os chamados “líquidos”.Ele ficou confuso: Para que servem esses absorventes líquidos? — pensou, sem entender nada. Como homem solteiro, nunca tinha parado para reparar em detalhes assim.Depois de hesitar um pouco,