O celeiro parecia outro mundo naquela noite.As luzes douradas penduradas entre as vigas antigas lançavam um brilho quente sobre a madeira escura, refletindo nos copos, nos enfeites vermelhos e dourados espalhados pelas mesas e nos rostos felizes dos hóspedes. O cheiro de comida recém-servida se misturava ao de pinheiro fresco, vinho quente e canela, enquanto a banda no pequeno palco improvisado tocava versões lentas de músicas natalinas.Crianças corriam entre os adultos usando gorros vermelhos, alguns casais tiravam fotos perto da árvore gigante montada no centro do salão e, pela primeira vez em muito tempo, o Snowfall Creek parecia vivo de um jeito que quase doía de tão bonito.E talvez fosse exatamente isso que me incomodasse, porque aquele lugar estava

Acordei devagar.Daqueles jeitos confusos em que o corpo desperta antes da mente, quando a consciência ainda parece flutuar entre sonho e realidade, e tudo o que existe primeiro são sensações. Calor. Segurança. Um peso firme e confortável ao meu redor. O cheiro amadeirado misturado com café e vento frio. E um som lento, ritmado, constante.Respiração.Piscando devagar, ainda sonolenta, demorei alguns segundos para perceber que não estava sozinha.Meu rosto estava pressionado contra algo firme demais para ser travesseiro. Meu braço preso sobre um peito quente. Minha perna parcialmente enroscada em outra muito maior que a minha.Foi só então que a mem&oac

Eu nunca tinha entendido como alguém conseguia ficar nervoso dentro do próprio escritório.Era ridículo.Aquele espaço era meu. Sempre tinha sido. Madeira escura, papéis espalhados, cheiro de café velho misturado ao frio entrando pelas frestas e a vista das terras do rancho através da janela grande atrás da mesa. Lugar seguro. Familiar. Meu território.E ainda assim eu estava inquieto.Pela terceira vez em menos de dez minutos, organizei relatórios que já estavam organizados. Peguei uma caneta. Larguei a caneta. Ajustei a cadeira. Caminhei até a janela. Voltei. Tornado provavelmente estaria decepcionado comigo se soubesse que eu tinha virado um adolescente idiota depois de um beijo.Porque era só isso.Um beijo.A imagem dela rindo quando eu a joguei no ombro atravessou minha cabeça de novo. Depois a lembrança da madrugada,

A estrada para a cidade parecia mais longa do que o habitual, o asfalto cinzento se estendendo sob um céu do mesmo tom.Na caminhonete, o rádio sussurrava notícias sobre o tempo, mas minha cabeça estava em outro lugar. A lista de compras da Rosa para a despensa do rancho estava no banco do passageiro, junto com os orçamentos dos novos fornecedores de lenha que eu precisava analisar. Trabalho. Sempre trabalho. Era mais fácil.Mas ao passar pelo centro da pequena cidade, algo na vitrine de uma loja me fez pisar no freio mais forte do que o necessário.Não era uma loja qualquer. Era a "Pequena Estrela", uma lojinha de bebês que eu passava centenas de vezes e nunca notara. A vitrine estava decorada com móveis minúsculos, bichos de pelúcia e, no centro, uma pilha de cobertores de tricô em cores suaves.Meus olhos se prenderam a um em particular. Era azul-claro, quase cinza, com uma textura macia que parecia gritar para ser tocada. Tinha pequenas estrelas brancas bordadas nos cantos.O bebê