O cheiro de café recém-passado ainda pairava no celeiro quando entrei naquela manhã.— Bom dia, querida! — Rosa abriu um sorriso assim que me viu atravessar a porta.Sorri de volta, aproximando-me apenas para pegar uma caneca de café.— Bom dia. Hoje eu estou em missão importante.Ela arqueou uma sobrancelha divertida.— Isso parece perigoso.— Ah, é perigosíssimo — respondi, pegando a garrafa térmica. — Hoje eu vou infernizar a vida do seu neto profissionalmente.Teresa, que organizava pães numa cesta de palha, soltou uma gargalhada.— Finalmente alguém fazendo o que eu quis fazer por anos.— Vocês todas são péssimas — resmungou João ao passar por nós carregando caixas.— E você adora assistir — rebati.Rosa balançou a cabeça, claramente tentando esconder o sorriso.— Só não destruam o rancho no processo.— Sem promessas.Tomei um gole rápido de café e saí dali antes que alguém resolvesse avisar Marco que eu estava vindo. Porque sinceramente? Parte da graça era justamente pegá-lo des

A lavanderia parecia cenário de desastre natural.Espuma ainda escorria lentamente pelos cantos do chão, toalhas ensopadas estavam espalhadas por todo lado e o cheiro excessivamente doce de sabão em pó tinha impregnado até o ar. Eu estava ajoelhado perto da máquina quebrada tentando tirar água debaixo dela enquanto Alice passava um rodo com força desnecessária do outro lado do cômodo, claramente descontando a raiva no piso.E, honestamente? Ela estava irritantemente bonita fazendo isso.O cabelo loiro preso de qualquer jeito já tinha vários fios escapando ao redor do rosto, as bochechas estavam rosadas por causa do esforço e a blusa colada pela água desenhava curvas que eu definitivamente não deveria estar olhando.Então foquei na máquina. Porque a máquina era menos perigosa.— Isso continua sendo culpa sua — falei, empurrando mais água para o ralo improvisado.Alice soltou um riso incrédulo.— Minha? Você praticamente tentou matar a máquina no soco.— Você sabia que ela estava quebra

O cheiro de café fresco e pão assando já tomava conta do celeiro quando atravessei as portas de madeira naquela manhã. O lugar estava cheio do movimento habitual: funcionários indo e vindo com pratos nas mãos, hóspedes sonolentos tentando parecer animados demais para sete da manhã, o som baixo de conversa misturado ao tilintar de talheres. Era o tipo de rotina que normalmente me mantinha centrado. Familiar. Previsível. Seguro.E talvez por isso eu estivesse tentando me convencer de que era exatamente disso que precisava lembrar.Porque ontem à noite eu quase tinha cometido um erro.Acordei cedo demais, como sempre. Antes do sol aparecer direito, antes dos funcionários começarem a circular pelo rancho, antes até dos cavalos começarem a ficar inquietos esperando comida. Passei pelas baias, revisei as cercas do lado norte, conferi duas reservas para o fim de semana e ajudei um dos rapazes a resolver um problema no aquecedor de uma das cabanas. Muito melhores do que pensar em Alice.Muit