Zachary se quedó dentro de la carroza mientras la noche todavía cubría los caminos cercanos a Argán.Había calculado cuidadosamente el momento de su llegada y, aunque ya se encontraba a muy poca distancia del territorio, decidió esperar algunas horas antes de cruzar la frontera.No pensaba ingresar en plena oscuridad. Su intención era hacerlo justo cuando comenzara a amanecer, de manera que su llegada coincidiera con el inicio de las actividades de la ceremonia.Cuando finalmente llegó el momento que había previsto, ordenó reanudar la marcha. La carroza volvió a ponerse en movimiento y atravesó los límites de Argán. Zachary era consciente de que en cuanto sus ruedas cruzaran la frontera, la noticia llegaría a los oídos de Raihan. No esperaba pasar desapercibido. Sabía que todos sus movimientos serían vigilados.Por esa razón no había emprendido el viaje solo. Lo acompañaba un grupo de guerreros, algo que no resultaba extraño ni despertaba sospechas entre los habitantes de Argán, pues

Varios guardias ingresaron a la celda para sacarlo. Zachary no había dormido durante toda la noche. Había permanecido despierto, alimentando su rabia y pensando continuamente en la promesa de regresar a Norval.Aquella vez la humillación fue todavía mayor. Le colocaron una gruesa cadena alrededor del cuello, le aseguraron unos pesados grilletes en las muñecas y los tobillos. Sus manos quedaron inmovilizadas detrás de la espalda, impidiéndole cualquier posibilidad de defenderse.No fue fácil. Tuvieron que subyugarlo entre muchos guardias para lograr colocarle todos los grilletes. Luego, uno de los guardias transformado en lobo, sujetó el extremo de la cadena con el hocico para obligarlo a avanzar, igual que si estuviera guiando a un animal peligroso.Aquello hizo hervir la sangre de Zachary, por lo que continuó protestando mientras era obligado a caminar.Vestía todavía la elegante ropa con la que había asistido a la boda, pero el contraste resultaba grotesco. Su porte distinguido qued

Zachary se quedó callado. La noticia de que los demás alfas le retiraban su respaldo había supuesto un golpe considerable.Entonces, el Alfa sentado a la derecha de Raihan, Efraín, líder del Clan Siroc, tomó la palabra.—Además, se ha descubierto un laboratorio monstruoso oculto en Norval —reveló—. Allí has permitido que ese médico demente al que tanto proteges, Lázaro, utilice licántropos como sujetos de experimentación. Has financiado todas sus atrocidades y has sido cómplice de cada una de ellas.Los ojos de Zachary se abrieron con auténtica sorpresa, sin poder disimular su desconcierto. No entendía cómo podían saber de la existencia del laboratorio.—Raihan se ha encargado de investigar ese lugar —continuó Efraín—. Se supo que al principio se utilizaban prisioneros condenados a muerte como material para esos experimentos. Sin embargo, con el paso del tiempo, comenzaron a secuestrar licántropos pobres, solitarios, individuos que no tenían familia ni nadie que reclamara su desaparic

Zachary se había visto obligado a enfrentar a todos los prisioneros al mismo tiempo. Cuando el combate comenzó, todos comprendieron que, mientras el Alfa permaneciera con vida, ninguno tendría posibilidad de sobrevivir, de modo que concentraron todos sus esfuerzos en abatirlo.Se lanzaron sobre él desde distintos ángulos intentando derribarlo, mientras una sucesión incesante de garras y colmillos buscaba desgarrar su resistencia.Aunque Zachary era un guerrero formado para la guerra, la diferencia numérica terminó por hacerse notar. Las embestidas se sucedían sin darle un solo instante de descanso; una mordida alcanzó uno de sus hombros, otra se cerró sobre su costado, varias garras abrieron profundos surcos a lo largo de su espalda y de sus patas delanteras.La sangre comenzó a deslizarse por su pelaje, empapando la arena bajo sus patas, mientras los prisioneros procuraban inutilizarle las extremidades, convencidos de que, si lograban fracturar alguno de sus huesos, podrían convertir

Al día siguiente, Zachary fue conducido nuevamente a la Fosa de Sangre. Nadie se había preocupado por atender las heridas que había sufrido durante el combate anterior; los profundos desgarros seguían abiertos y la sangre seca se adhería a su piel.Aquello formaba parte del plan de Raihan. No pretendía concederle una muerte rápida, sino desgastarlo poco a poco hasta que la propia arena terminara reclamando su vida.Esta vez no habría otros prisioneros. Cuando cruzó el portón de hierro, el Maestro de Fosa se detuvo frente a él y señaló las enormes compuertas distribuidas alrededor de la arena.—Hoy no peleas contra licántropos. Peleas contra bestias que han perdido por completo su humanidad. No hablan, no razonan y ya no distinguen entre aliado y enemigo. Solo conocen la violencia. Aunque les destrocen el cuerpo, seguirán avanzando hasta dejar de respirar.Las cinco compuertas comenzaron a abrirse casi al mismo tiempo. De cada una emergió una enorme silueta lobuna, deformada por innume