A tarde se arrastou de forma quase insuportável, diluída entre documentos, reuniões e o peso de tudo o que Rafaela não havia dito. Quando a noite finalmente caiu, tomei uma decisão silenciosa: não voltaria para a cobertura. Não queria reencontrar minha mãe — não depois do que havia acontecido.As mensagens não respondidas, o cuidado quase doloroso de Rafaela em não demonstrar fragilidade, mesmo sabendo o quanto havia sido ferida… tudo isso insistia em me atravessar. Tentei me concentrar. Um caso após o outro, diagnósticos, decisões rápidas. Eu não tinha tempo para pensar — ou era isso que eu tentava acreditar.Ao fim de uma reunião, a porta se abriu sem alarde.Charlotte entrou.Diretora administrativa. Meu braço direito. Mais do que isso… uma amiga.— Doutor Collins, a doutora Addison Sinclair entrou em contato novamente. Ela aguarda um retorno sobre a vaga no hospital.Passei a mão pelo rosto, apoiando-me na mesa por um instante antes de encará-la.Addison era, de fato, competente.

~Na voz de Andrew~Os dias seguiram.Não como eu gostaria, mas como precisavam ser.Minha mãe, a senhora Margareth, havia voltado para a Inglaterra — o que, por si só, já era um alívio. Ainda assim, a cobertura continuava insuportavelmente silenciosa. Vazia demais. Fria demais. Por isso, eu evitava voltar.Mergulhado no trabalho, encontrava ali uma forma de não pensar.Reuniões. Cirurgias. Decisões que dependiam exclusivamente de mim.Eu funcionava.Mas a minha mente… estava em outro lugar.O tempo inteiro.Nunca precisei correr atrás de absolutamente nada. Tudo sempre esteve ao meu alcance — quando eu queria, da forma que eu queria.Com Rafaela, era diferente.Ela estava magoada. Ferida de um jeito que eu não conseguia alcançar. Sentindo-se inferior… menor… por algo que jamais deveria ter pesado sobre ela.E não havia nada que eu pudesse fazer.A não ser observar.De longe.Talvez eu não merecesse me aproximar.Talvez fosse por isso que eu não fosse atrás.Passei os olhos pelos pront

Saí da garagem com o ronco baixo do motor preenchendo o silêncio da noite.Manhattan se abria à minha frente em luzes; o trânsito fluía em ritmo constante, faróis riscavam as avenidas como linhas contínuas de movimento. Eu dirigia sem pressa, uma mão firme no volante, a outra apoiada de forma relaxada, enquanto tentava manter os pensamentos vazios. Mas a vida não funciona assim.Quando dobrei na Lexington Crown Street, o movimento já denunciava a inauguração. Carros de luxo alinhados, flashes discretos, pessoas bem vestidas entrando e saindo sob o olhar atento da segurança.Reduzi a velocidade.O Aston Martin deslizou até a entrada principal, chamando atenção sem esforço — não pelo exagero, mas pela presença.Assim que parei, um manobrista se aproximou rapidamente.Desci do carro com calma, ajustando o paletó em um gesto automático. O ar da noite estava mais frio ali, misturado ao perfume urbano e ao leve burburinho elegante que escapava de dentro do bar.— Boa noite, senhor.Entregue

O beijo continuou, mas algo tinha mudado, como um lampejo de lucidez que surgiu fora do ritmo e insistiu em permanecer. Addison se moveu sobre mim com segurança, como se soubesse exatamente até onde podia ir ou como se tivesse certeza de que, naquela noite, não existiria limite algum. As mãos dela deslizaram pelos meus ombros e desceram pelo meu peito já exposto, enquanto o tecido da minha camisa, aberto, cedia por completo, deixando espaço para o toque dela. Em seguida, ela se afastou apenas o suficiente, sem tirar os olhos dos meus, e levou os dedos até o zíper lateral do vestido, descendo-o devagar, sem pressa, como se cada movimento fosse calculado para ser assistido, e eu assisti. O som suave do zíper pareceu alto demais no silêncio do quarto, e quando o tecido escorregou pelos ombros dela até cair no chão, revelando a lingerie vermelha, meu corpo reagiu antes mesmo que eu pudesse pensar, como um reflexo inevitável. Ainda assim, junto com o desejo, veio algo que não deveria es

Bati novamente, e dessa vez o som pareceu alto demais naquele corredor silencioso, quase invasivo, como se denunciasse tudo o que eu estava sentindo por dentro. O eco seco da batida reverberou por alguns segundos, e, por um instante, pensei que ela simplesmente não abriria. Que aquela seria a resposta dela. O fim silencioso de tudo.Meu peito apertou com a possibilidade.Então, finalmente, ouvi o ruído da fechadura sendo girada do outro lado.A porta se abriu devagar, quase com hesitação.E lá estava ela.Rafaela parecia menor do que eu lembrava, como se o peso dos últimos dias tivesse roubado parte da força que sempre existiu nela. As olheiras profundas marcavam seu rosto, denunciando noites mal dormidas, talvez em claro, talvez em lágrimas. Não havia maquiagem, não havia nenhuma tentativa de esconder o que estava sentindo. Era ela, crua, vulnerável… real.Vestia uma roupa de dormir simples, leve, quase delicada demais para aquele momento carregado. Seus olhos encontraram os meus, e