~مايتي~كان الصباح بارداً مع ضباب منخفض يُحوم فوق النهر حيث سيُقام نشاط التجديف. كنتُ ملفوفةً في معطف سميك ومع ذلك كنتُ أُحسّ بالبرد يخترق حتى العظام. كانت زوي بجانبي في منطقة المراقبة، مُتدفِّئةً بالمثل لكن مُستاءة بوضوح من عدم قدرتها على المشاركة."هذا تعذيب" تذمّرت مُعدِّلةً وضعية الحذاء الطبي. "البقاء هنا واقفةً أُشاهد بينما الجميع يستمتعون.""أعلم كم هذا مُحبِط" أجبتُ مُراقِبةً الفرق وهي تستعدّ. "لكن على الأقل بقينا دافئتَين.""ألستِ مُتشوّقةً ولو قليلاً للمشاركة؟" سألت زوي.نظرتُ للنهر حيث كانت أمواج صغيرة تضرب الحجارة وبخار يصعد من الماء المتجمّد."بصراحة؟" اعترفتُ "أنا ممتنّة قليلاً لعدم المشاركة. الجوّ بارد جداً وفكرة السقوط في ذلك الماء تجعلني أرتجف فقط من التفكير."ضحكت زوي لكنها هزّت رأسها بالنفي، واضح رغبتها في التواجد هناك."على الأقل لدينا ترفيه مضمون" قالت مُشيرةً لمكان كان دانتي يُساعد في حمل أحد القوارب. "إن اعتمدنا على احتياطيكِ هناك، سيُغوي كل نساء روسيني حتى يصبحن مُشتَّتاتٍ جداً في تلك القوارب وينسَين التجديف."ضحكت زوي بصوت عالٍ مُراقِبةً كيف تمكّن دانتي من جعل

~ماركو~كنتُ مُستلقياً على نقّالة المستشفى، مُملاً تماماً ومجنوناً للخروج من هناك. كان انخفاض درجة الحرارة قد مرّ منذ ساعات وحرارة جسدي كانت طبيعية وكنتُ أشعر بحال ممتازة. لكن الفريق الطبي أصرّ على "مراقبة وقائية" وساعات إضافية من الراحة المطلقة.كان من المُعذِّب البقاء بلا حراك على هذا النحو. كنتُ معتاداً على الانشغال الدائم بشيء، اجتماعات ومكالمات وقرارات وحركة مستمرة. البقاء هناك بلا حراك أُحادق سقفاً أبيض معقّماً بدا إهداراً كاملاً للوقت. وبيلوتشي يتعلم مبكراً أن الوقت هو المال.كانت أصابعي تطبل بنفاد صبر على جانب النقّالة بينما كنتُ أُراقب الحركة الخفيفة في الممر عبر الستارة المفتوحة جزئياً. ممرضات يعبرن ومرضى آخرون يُعالَجون وأصوات معدات طبية، كل ذلك يُذكّرني بأن ثمة عالماً يعمل في الخارج بينما كنتُ محبوساً في تلك الزاوية.حينئذٍ سمعتُ صوت كريستيان المألوف يتحدث بأدب مع أحد في الممر."أعد بعدم إزعاج المريض" كان يقول لمن أفترض أنها ممرضة. "فقط بضع دقائق لرؤية كيف يشعر.""حسناً" ردّ صوت أنثوي "لكن فعلاً بضع دقائق فقط. يحتاج راحةً ليتعافى كلياً."بعد ثوانٍ دفع كريستيان الستارة ودخل

~ماركو~بدأت المسابقة بتعقيد استدعى على الفور كامل انتباهنا. حُبِسنا في غرفة مُزيَّنة بعناية تبدو كخليط من مكتبة قديمة ومختبر علمي. رفوف مليئة بكتب زائفة ومعدات عتيقة ولوحات فيها رموز مُخفِيّة وأدراج سرية، كانت غرفة هروب متطورة ستختبر قدرتنا على العمل الجماعي وكذلك مهارتنا في حلّ المشكلات تحت الضغط.لكن بقدر ما حاولتُ التركيز كلياً على النشاط، كان ذهني لا يزال منقسماً. كانت مايتي تبقي عن قصد مسافةً بيني وبينها منذ دخلنا الغرفة. حين كنا بحاجة للتواصل بشأن الأدلة كانت توجّه كلامها للمجموعة كلها عوضاً عن النظر إليّ مباشرةً. وفي كل مرة التقت نظراتنا بالصدفة، كانت تصرف بصرها فوراً.كان ذلك مُحيِّراً ومُحبِطاً. آخر مرة تحدثنا فيها كانت مُتيَّمةً كلياً. حين سقطتُ في النهر خلال التجديف رأيتُ اليأس الحقيقي في عيونيها، القلق الحقيقي. والآن، بعد ساعات قليلة فقط، كان الأمر كأنني كنتُ غريباً غير مرحَّب به."ماركو، هل يمكنكَ التحقق إن كان شيء ما وراء تلك اللوحة؟" اقترح دانتي مُشيراً لإحدى اللوحات على الجدار المقابل."بالطبع" أجبتُ متوجِّهاً نحوها بينما كنتُ أُراقب مايتي من طرف عيني.كانت تعمل بتركي

~مايتي~كانت الصالة الرئيسية تفيض بطاقة الفرق الثلاثة المجتمعة، الجميع ينتظرون بفارغ الصبر الإعلان النهائي عن النتائج. كان الجوّ خليطاً مثيراً للاهتمام من بقايا التنافس والأخوّة التي تطوّرت خلال الأيام رغم التوترات الواضحة.كان فريق مونتيرو يتبجّح بصوت بارتياحه الكبير بالوقت الذي حققه في غرفة الهروب، مع فيفيان تُعلّق بصوت يكفي الجميع لسماعه على كيف أن استراتيجيتها في تقسيم المهام كانت "أفضل بوضوح". أدرتُ عيوني داخلياً، حتى بعد خسارة جميع الأنشطة الأخرى كلياً كانت لا تزال قادرة على الظهور بمظهر المتعجرف.من الجهة الأخرى للصالة، كانت فرق روسيني وبيلوتشي تُؤاخيان بشكل طبيعي يتحدثان عن التحديات التي واجهاها ويضحكان من أكثر المواقف سخفاً في المنافسة. كان مُريحاً رؤية أنه رغم كوننا تقنياً خصوماً كان ثمة احترام حقيقي متبادل بين فريقَينا.كنتُ قرب ميا وزوي أُراقب بمرح المشهد الذي كان يتكشّف على بُعد أمتار. كان دانتي قد اختار ليفيا واضحاً كهدف لسحره لتلك الليلة وكان يُطلق عليها جهده الكامل. كانت ليفيا من جهتها تشعر بوضوح بالحرج من الاهتمام وخدّاها يحمران بخفة في كل مرة يُقترَب منها لهمس شيء في

~ماركو~راقبتُ مايتي تبتعد عن الصالة بإحباط متصاعد، غير عارف بالضبط ما الذي استوجب تلك المعاملة الجليدية. كنتُ على وشك متابعتها فوراً حين أحسستُ بحضور بجانبي."مشاكل في الفردوس؟" سأل دانتي بعفوية ظاهراً بكأسَين من النبيذ ومُعرِضاً إحداهما عليّ."شيء من هذا القبيل" همهمتُ قابلاً المشروب لكن دون إبعاد عيوني عن الباب الذي اختفت منه مايتي."لا أعلم عنكَ، لكنني دائماً في صفّها. النساء دائماً على حق.""ماذا؟ لكنكَ لا تعلم حتى...""دعني أُخمِّن" قال دانتي مُتكِّئاً على الجدار بتلك الوضعية العابرة المُحكَمة التي صقلها على مدى السنوات. "إنها في تلك المزاجات الأنثوية غير المُفسَّرة؟ ساعةً تُحبّكَ وساعةً تتصرف كأنكَ مُشعٌّ؟"نظرتُ لابن عمّي بخليط من المرح والانزعاج."ليس الأمر هكذا تماماً...""بالطبع هو كذلك" قاطعني دانتي بثقة من يُؤمن بنفسه خبيراً في الموضوع. "انظر، يا ابن عمّ، لقد مررتُ بهذا أكثر من أن أحصي. النساء مخلوقات معقدة غير مفهومة. المفتاح هو عدم محاولة فهمهن.""دانتي...""لا لا، دعني أُكمِل" أومأ بشكل درامي بكأسه. "أنتَ ترتكب خطأ الرجل المُحبّ الكلاسيكي. تُحاول فكّ شفرة كل نظرة وكل ت