An jenem Morgen hatte Juan das Fenster offen gelassen.Er befand sich in seinem Büro und bereitete sich auf einen Tag vor, der lang, erschöpfend und öde sein würde – so wie all seine Tage, gefangen in seiner eigenen Monotonie.Juan bleibt vor dem Fenster stehen, und diesmal blickt er nach unten. Er erinnert sich daran, wie er das letzte Mal genau so dagestanden hatte: hier oben, als er beobachtete, wie Ayla den ersten Kontakt zu Emma knüpfte und wie das seine Neugier geweckt hatte. Er kann den gesamten Beginn dieser verworrenen Geschichte aus vergessenen Konflikten wieder vor sich sehen, die nun nur noch von Stücken der Abwesenheit verdeckt werden.—Señor Barichello, können wir fortfahren?— Die Stimme des Butlers ertönt im Büro.Gefangen in seinen Gedanken hatte Juan nicht einmal bemerkt, dass Gomez an die Tür geklopft hatte.—Bitte, Gomez—, antwortet er schließlich und dreht sich um. —Ist Frau Edith schon zurück?—Ja—, antwortet Gomez bestimmt. —Emma ist bereits in der Schule.—Gut,

Jeff lächelt verlegen und fährt sich mit den Händen durch das Haar, wobei er seinen Blick abwendet. Die Bewegung hypnotisiert Ayla, während sie weiter auf seine Antwort wartet.—Ab und zu bin ich über meine eigenen Regeln gestolpert und musste doch an dich denken—, antwortet Jeff schließlich.—Aber es ist schon zwei Jahre her, nicht wahr?—, fragt Ayla zurück, und ihre Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern.—Und ich habe das Gefühl, es verging wie im Augenzwinkern—, erwidert Jeff mit einem schüchternen und fast beschämten Ausdruck im Gesicht. —Ich glaube, deshalb bringt mein Verstand dich immer wieder zu mir zurück. Weil ich beim letzten Mal dachte, es wäre wie all die Male davor – immer am Ende, aber nie wirklich vorbei.Ayla lächelte bei diesem Kommentar, denn sie erinnerte sich daran, wie turbulent ihre Beziehung zu Jeff gewesen war. Wie sie sich immer wieder trennten und wieder zusammenfanden, und wie bei jeder Rückkehr die Intensität von allem noch größer schien. Seit ihrer Jugend

Während Juan mit den Konsequenzen seiner Entscheidung – oder Nicht-Entscheidung – rang, spazierte Ayla unter den Lichtern der Stadt in Richtung der Bar.Es war bereits Nacht, und die kleinen bunten Lichter der Straße wirkten so schön wie eh und je, leuchtend im Kontrast zu den kleinen Sternchen am Himmel.Sobald Ayla vor der Bar ankommt, erblickt sie Jeff, der mit einem Lächeln im Gesicht auf sie wartet. Seine braunen Augen glänzen, das feuchte rote Haar ist nach hinten gekämmt. Er trug eine dunkelblaue Jeansjacke und hatte die Hände in den Taschen vergraben, während Ayla auf ihn zuging.—Hier sind wir also, zurück im Clash '99—, verkündet Ayla lächelnd, als sie neben ihm stehen bleibt.—Genau wie in alten Zeiten—, antwortet Jeff lächelnd, beugt sich dann zu ihr hinunter, um sie zu begrüßen, und gibt ihr einen flüchtigen Kuss auf die Wange. —Du benutzt immer noch dasselbe Parfum—, bemerkt er.Ayla lächelte sofort und fragte sich, welche Art von Gedächtnispillen Jeff wohl schluckte.—S

—Ich glaube, es fehlt uns noch viel, um eines Tages auf derselben Straße gehen und einen gemeinsamen Weg teilen zu können, weißt du? Wir beide müssen erst noch lernen zu sprechen, richtig miteinander zu reden. Und wenn ich „wir“ sage, meine ich dich.In diesem Moment spürte Juan, wie die eigene Schuld den Schmerz in seiner Brust begrub.Er sah Ayla an und schluckte schwer, als er die Leere in ihrem Blick bemerkte. Der Blick, der zuvor mit einer übernatürlichen Leidenschaft gebrannt hatte. Und jetzt schien all dieses Gefühl in einem Winkel ihrer Seele verborgen zu sein, der früher ebenfalls leuchtete. Aber jetzt schien alles auf dem Kopf zu stehen, und er wusste, dass all dies die Schuld seiner eigenen Dummheit war.—Kennst du das Sprichwort, dass das, was dich nicht umbringt, dich stärker macht?— fragte Juan plötzlich.Ayla war so verwirrt über diese plötzliche Frage, dass sie nur den Kopf schüttelte, und Juan fuhr fort:—Denn was mich nicht umbringt, hat mich ganz und gar nicht stärk

—Ich habe Zeit gespart—, sagt Juan schlicht. —Wenn ich noch eine Minute länger mit dieser Frau verbracht hätte, wäre ich wahnsinnig geworden.Ayla kichert leise, denn sie versteht das vollkommen.—Ich hoffe, du weißt, dass morgen die ganze Stadt davon reden wird, dass ich mir ein Zimmer mit einem „Hübschen aus der Großstadt“ geteilt habe—, spielt Ayla darauf an, wie Martha Juan genannt hat, und er verzieht das Gesicht.—Stört dich das?—, fragt Juan plötzlich, als sie vor dem Zimmer stehen bleiben, in dem Ayla untergebracht ist. —Denn ich kann auch gehen. Ich habe ein Auto gemietet und kann in eine der Nachbarstädte fahren.Bevor Juan mit diesem absurden Vorschlag fortfahren konnte, legte Ayla ihre Hände erst auf seine Brust und dann auf seine Lippen, um ihn zum Schweigen zu bringen.—Du kannst hierbleiben. Du kannst die Nacht in meinem Zimmer verbringen—, sagt sie mit gesenkter Stimme. —Vorausgesetzt, es stört dich nicht, dass ich noch ein bisschen betrunken bin.Ayla lächelte, währen