Elena virou de frente para ele. Ela segurou o vestido firme no peito e andou dois passos na direção do bar. O chão gelado formigou a sola dos pés descalços. - Ela cruzou uma linha que nem sequer existe. Nós somos uma assinatura num papel, Arthur. Nós temos uma data de validade de doze meses. Não existe honra nenhuma aqui para você defender. Ele levou o copo até a boca e virou o resto da bebida de uma vez. Ele bateu a base de cristal na pedra do balcão. Ele afrouxou ainda mais o colarinho branco, soltando os três primeiros botões da camisa. O rosto dele não tinha a mesma expressão lisa de sempre. O cansaço marcou linhas em volta dos olhos dele. - Se alguém daquela sala cheirar qualquer sinal de mentira na nossa história, a fusão na segunda-feira afunda. E eu perco a Europa inteira. - Mentira. - Ela disparou, rápido e direto. - Você acha que eu sou burra? Você controla aquela sala, cada respiração daquelas pessoas. Ninguém tira nada de você. Se você é tão letal assim, por que pr

Arthur não se mexeu. As juntas dos dedos dele continuaram relaxadas -O que tem o projeto? -Uma falha estrutural gravíssima nas fundações, detectada ontem. - Steiner sorriu, um movimento de lábios que não chegava aos olhos. - O relatório indica que o solo naquela região não suporta o peso previsto para o núcleo de aço do prédio. A obra terá que ser paralisada por meses, talvez anos, para um reforço que custará dezenas de milhões. Isso altera o valor da Sterling Enterprises em pelo menos quinze por cento para baixo. O silêncio caiu sobre a sala. Um dos investidores europeus pigarreou. Outro começou a tamborilar os dedos na mesa, um som rítmico e irritante. Arthur travou o maxilar. Elena notou o movimento sutil da mandíbula dele. Ele olhou para o envelope, mas não o abriu. Ele sabia que algo estava errado. Talvez seus engenheiros tivessem omitido o dado, ou talvez a falha fosse real e ele tivesse sido encurralado na frente dos sócios. Steiner estendeu a mão e puxou as plantas a

A regra de privacidade do contrato tinha mudado depois da reunião matinal. Ele atirou a pasta na direção da cama. O couro bateu contra o colchão de molas. -Abra e leia. - Ele ordenou. A voz soou seca no quarto vazio. Ele enfiou a mão livre no bolso da calça de alfaiataria. Elena não discutiu. Ela andou até a borda da cama. As solas dos pés descalços tocavam o tapete felpudo. Ela abriu o zíper da pasta. Três folhas de papel impressas em alta qualidade estavam lá dentro. Cada folha tinha uma foto anexada no canto superior esquerdo e texto em tópicos curtos e diretos. -O que é isso? - Ela levantou o rosto. -Os nossos convidados para o jantar de hoje à noite. - Arthur deu um passo à frente. Os olhos cinzas focaram nas mãos dela segurando os papéis. - Os homens que vão tentar destruir a minha autoridade no conselho usando você como ponto fraco. Leia os perfis. Rápido. Elena pegou a primeira folha. -Thomas Harding. Diretor de expansão. - Ela leu o cabeçalho em voz alta. -Ele

A vibração leve no chão do carro parou. O silêncio na garagem entre eles. A viagem inteira desde o restaurante durou quarenta minutos, e nenhum dos dois disse uma palavra. A adrenalina do jantar de negócios sumiu de Elena. O que sobrou foi exaustão. O motorista abriu a porta. O cheiro de umidade invadiu a cabine. Elena pisou fora do carro. O tornozelo dela falhou por um momento. A dor subiu do calcanhar esquerdo até a base da coluna dela. O sapato de salto fino era como uma armadilha, mas ela apertou os dentes e segurou a borda da porta para não demonstrar o incômodo. Arthur saiu pelo outro lado. O terno escuro dele quase sumiu na pouca luz da garagem. Eles andavam lado a lado até o elevador privativo. A porta do elevador deslizou e fechou. O visor digital marcava os andares subindo. Elena encostou o ombro na parede fria da cabine. A respiração dela saiu baixinho. Ela fechou os olhos. A porta abriu direto na sala da cobertura. O ambiente estava escuro. Apenas as luzes baixas

Ele não estava apertando fraco. O corpo inteiro dele estava tenso como uma corda de aço. O coração batia forte e rápido contra a coluna dela. O rosto do bilionário afundou na curva do pescoço de Elena. O nariz dele passou pela pele sensível logo debaixo do cabelo preso dela. Elena sentiu o hálito quente na nuca e na lateral do rosto dela. Elena não conseguiu mover um dedo. A garganta trancou. Os dedos dele apertaram a barriga dela, a puxando ainda mais contra o quadril dele, destruindo o último milímetro de espaço vazio entre os dois. No meio do silêncio, Arthur respirou fundo contra a pele dela. O peito dele subiu contra as costas da arquiteta. Ele soltou um sussurro muito baixo. A voz rouca e arrastada de sono soou sombria, raspando na mente dela antes do silêncio engolir a palavra. - Minha. O polegar dele alisou a barriga dela de forma possessiva. A respiração de Elena travou por completo. A luz da manhã apareceu por entre as cortinas. O sol bateu direto no rosto de E