- Ela me chamou de palhaço, Vance. Ela mandou eu olhar no espelho pra ver a minha cara de derrotado. Acha que me colocou no bolso só porque conseguiu travar a fusão.No banco do motorista, Vance virou o volante com firmeza, pegando o acesso da costa.- Rastreamos o sinal da torre do celular dela há três minutos, chefe. - Vance cortou a reclamação, focado na missão. - O Ford Explorer alugado acabou de fazer check-out do estacionamento subterrâneo do Fairmont. Pegaram a Rodovia 1 rumo a Half Moon Bay. Estão descendo pro sul. Estão indo direto pra casa de refúgio na serra.- Acelera isso. Corta a frente delas antes da entrada do túnel. Ela não vai me dar as costas na minha cidade.A chuva batia na lataria do Ford Explorer alugado parecendo brita sendo jogado no teto.No banco do carona, Clara mantinha o iPad apoiado no joelho, os dedos deslizando pelas rotas alternativas do mapa.- Clara, segura. - Emma avisou, enquanto suas mãos apertavam o volante. - Tem dois SUVs pretos colados no nos

- A febre baixou pra trinta e sete, - Emma falou, cruzando os braços. - Ele comeu metade do pão e voltou a dormir.- Ótimo, - Clara respondeu, sem tirar os olhos da tela. - Mas nós temos um problema grave aqui.- O quê? A febre voltou?- Pior. Tentei transferir fundos da conta principal da Evans Design pra pagar o jato fretado particular que ia nos tirar do estado de madrugada.- E?- O banco recusou o token. A tela travou com um aviso de bloqueio.Emma descruzou os braços e olhou para a tela.- Como assim recusou? Clara, tem centenas de milhões de dólares parados naquela conta de rendimento.- É o Arthur.- O que ele fez dessa vez?- Ele acionou o conselho de Zurique na última hora. Ele usou a assinatura da reunião da manhã pra congelar o nosso CNPJ sob investigação oficial de fraude de aquisição.- Ele não tem autoridade legal pra fazer isso num processo de compra em andamento!- Ele tem dinheiro suficiente pra comprar o juiz que analisa a autoridade legal, Emma. Ele travou a liquid

A Rota Nove estava um breu.- Helicóptero, chefe! O desgraçado trouxe apoio aéreo! - Miller gritou, girando o volante com força para manter a picape na pista.- Ele vai pousar na ponte, Clara! - Emma berrou . - A luz tá vindo de frente! A estrada tá bloqueada! Nós não vamos passar!Clara apertou os olhos contra a luz.Ela olhou para o retrovisor. O rosto suado do filho estava escondido no cobertor.O barulho do helicóptero ficou ensurdecedor.Clara destravou a porta do carona com a picape ainda em movimento.- Miller, engata a ré. Tem uma estrada de terra madeireira duzentos metros pra trás, perto do marco de milha.O fuzileiro pisou no freio, a picape derrapando na lama.- Tá louca?! Eu não vou te deixar aqui na pista, Clara!- Você vai fazer exatamente o que eu tô mandando! — Clara virou, puxando a maçaneta. O vento gelado invadiu o carro. - Engata a porra dessa ré agora, Miller! Tira o meu filho daqui! Pega a estrada de terra e desce pra rodovia velha!- Clara, você não pode ficar!

O helicóptero pousou no heliponto no topo do arranha-céu de São Francisco.Vance deslizou a porta da cabine.Arthur soltou o cinto de segurança e parou na porta, bloqueando a saída. A água escorria pelo cabelo dele.- Desce. E não tenta nenhuma gracinha. Vance já trancou os elevadores da cobertura. Você não tem pra onde correr.Clara levantou do banco. - Gracinha? - Clara gritou de volta por cima do barulho da turbina. - Eu tô descalça e completamente exausta, Arthur. O máximo de gracinha que eu vou fazer hoje é vomitar no seu sapato se você não sair da minha frente agora.- Você vai calar a boca e andar, Clara.- Senão o quê? Vai me jogar do telhado? Vai chamar a imprensa pra filmar você empurrando a presidente da Evans Design lá embaixo?- Vance. - Arthur apontou o dedo. - Pega ela pelo braço.Clara cravou o olhar no segurança.- Se você encostar um dedo na minha camisa, Vance, eu arranco o seu olho e o seu emprego amanhã cedo.O ex-militar hesitou, parando a mão no ar.Clara não e

Clara saiu do banheiro, vestindo apenas a camisa social preta de Arthur.Arthur estava encostado na parede do corredor, os braços cruzados sobre o peito.- Desde quando você tem fuzileiros ameaçando estourar a minha cabeça pelo telefone, Clara? -Clara caminhou pelo corredor, ignorando a sombra dele.- Desde que você me ensinou que homens de terno só respeitam a violência, Arthur. O Miller é ótimo, não é? Ele não aceita suborno. E ele tem uma mira melhor que a de qualquer segurança que você já contratou.Arthur deu um passo, seguindo-a.- Você tá dormindo com aquele gorila do exército também?Clara parou na entrada da cozinha, soltando uma risada que não atingiu os olhos.- Eu durmo com quem eu quiser, Sterling. O meu menu é bem variado. Tem comida nessa geladeira, ou eu vou ter que pedir uma pizza pro meu cativeiro de luxo?- Você não vai pedir pizza. Você não vai pedir nada.- Ótimo, então a gente passa fome junto.Ela foi direto para a cozinha, sentando em uma das banquetas.- Você