RubyIch faltete gerade ein paar Kleidungsstücke, als Andrews Handy auf dem Tisch vibrierte. Normalerweise würde ich es niemals anfassen — er war immer ehrlich zu mir gewesen — aber die Benachrichtigung erschien noch auf dem Bildschirm, und mein Herz blieb stehen.Astrid Laurent: „Geschäftsessen bestätigt.“Mein Magen wurde eiskalt.Diese Frau war ein Geist, den ich nie hatte begraben können. Und jetzt schrieb sie meinem Mann, als wären sie alte Bekannte.Ich blieb mehrere Sekunden regungslos stehen, mein Atem unruhig, und versuchte zu begreifen, ob das real war oder ob ich mir das einbildete. Tat ich nicht. Sie war zurück. Und viel zu nah.Als Andrew ins Zimmer kam, hielt ich sein Handy noch in der Hand.— „Ruby?“ Er runzelte die Stirn. — „Ist etwas passiert?“Ich drehte den Bildschirm zu ihm, unfähig, meine Anspannung zu verbergen.— „Warum triffst du dich mit Astrid Laurent?“Er seufzte, fuhr sich durch die Haare und kam langsam näher.— „Ich wusste, dass du so reagieren würdest.“

RubyDrei Monate nach Beginn der Flitterwochen fühle ich mich immer noch, als würde ich in ihnen leben. Egal ob wir zu Hause sind, in Andrews Büro, in seinem Lieblingsrestaurant oder einfach nur die Straße entlanggehen… er findet immer einen Weg, alles leicht, intim und romantisch zu machen.Aber mein Körper hat begonnen, mich zu verraten. Die Übelkeit ist zurück, ebenso der Schwindel. Manchmal schlägt mir schon der Geruch von Kaffee auf den Magen. Andere Male fühlt es sich an, als würde sich die Welt ein wenig zu schnell drehen.Und ich weiß, was es ist. Ich will es nur nicht laut aussprechen. Noch nicht.Ich will dieses süße Schweigen noch ein wenig genießen, bevor alles zu Hektik wird — Untersuchungen, Arzttermine, übermäßige Vorsicht, Erwartungen. Ich will mit Andrew leben, ohne Angst, ohne Gewicht, ohne dass der Plan eines Erben wie ein Schatten zwischen uns steht.Also beschloss ich, es zu verbergen. Nur bis zur Hälfte des dritten Monats. Nur bis ich den Mut habe, es zu sagen.A

RubyDas Gefühl, beobachtet zu werden, begann langsam — wie ein unangenehmer Hauch im Nacken. Zuerst kamen die anonymen Nachrichten. Eine pro Tag.— „Du verdienst dieses Leben nicht.“— „Menschen lügen am meisten, wenn sie glücklich sind.“— „Er ist nicht der Einzige, der dir genommen werden kann.“Ich löschte sie alle, aber sie blieben in meinem Magen kleben wie Steine.Dann kamen die Anrufe. Ich ging ran und… nichts. Kein Geräusch, kein Wort, nur dieses seltsame Rauschen. Es machte mich nervös und unruhig. Ich wollte nicht so leben — jedes Mal zusammenzucken, wenn das Telefon vibrierte.Aber das Schlimmste waren die Fotos.Alte Fotos von mir, am Tor der Villa abgelegt. Fotos von mir und Ethan, aus einer Zeit, in der wir noch versuchten, wie ein normales Paar zu wirken, obwohl wir es nie waren. Ich lächelte immer. Er fast nie.Andrew fand die ersten, bevor ich sie sah. Warf sie weg, tat so, als wüsste er nicht, wer sie dort hinterlassen hatte. Aber es reichte, dass ich eines sah.Nur

AndrewIch kenne aggressive, wertende Stille. Ihre war nicht so. Sie schien… zu verarbeiten, was ich gesagt hatte.— „Hat sie dich provoziert?“ — fragte Ruby fest.— „Die ganze Zeit.“ — ich lächelte kurz, ohne Humor. — „Sie hat angedeutet, dass Männer wie ich sich irgendwann an ‚braven‘ Ehefrauen langweilen und dann zu ihr zurückkommen würden. Ich habe ihr klargemacht, dass ich, wenn ich mich jemals an etwas sattsehe, ganz sicher nicht an dir.“Ihre Augen glänzten, und ich spürte dieses vertraute Ziehen in der Brust. Ich kann Millionen verhandeln, ohne zu blinzeln, aber ein einziger Blick von ihr reicht, um mich aus der Fassung zu bringen.— „Ich will kein Grund für einen Krieg zwischen euch sein.“ — sagte sie. — „Ich hatte schon einmal einen Mann, der mein Leben in ein Schlachtfeld verwandelt hat. Ich will keinen zweiten.“Ich atmete tief durch, kam näher und nahm ihr Gesicht vorsichtig in beide Hände. Ihre Haut ist immer ein wenig wärmer als meine.— „Hör mir zu, Ruby.“ — sagte ich

RubyIch weiß nicht, ab welchem Moment mir der Boden unter den Füßen weggezogen wurde, aber heute… heute fühlt es sich an, als würde ich auf einem Drahtseil leben.Ethans Nachricht geht mir nicht aus dem Kopf.— „Wenn Sinclair dich so sehr liebt, will ich sehen, wie weit er geht, um dich zu beschützen.“Ich habe versucht, sie zu ignorieren. Habe versucht, mir einzureden, es sei nur eine weitere Provokation, eine weitere Obsession von ihm. Aber mein Körper weiß es. Mein Herz weiß es. Dieser Mann droht nie ohne Grund.Und jetzt trage ich etwas in mir, das er niemals herausfinden darf. Etwas, das ich nicht einmal meinem Ehemann erzählen konnte, weil ich allein beim Gedanken an seine Reaktion, an seinen Beschützerinstinkt, wie gelähmt bin.Das Baby.Ich atme tief durch, während ich in dem Besprechungsraum der Stiftung ein Dokument fertig überprüfe. Meine Augen brennen, mein Kopf schmerzt. Andrew merkt es sofort.Er merkt es immer.— „Du bist blass, Liebling.“ — sagt er und berührt mein Ge