AstridIch habe immer gesagt, dass die Welt von zwei Kräften angetrieben wird: Angst und Verlangen. Und Ruby wurde immer von beidem gelenkt. Vor allem von Angst. Angst vor mir. Angst vor Ethan. Angst vor ihrer eigenen Vergangenheit.Deshalb ist es so einfach, sie zu Fall zu bringen. So simpel. So… genussvoll.Ich schlage die Beine übereinander auf dem Sofa meiner Wohnung, während ich mir zum dritten Mal die Reihe von Fotos ansehe, die ich über den Reporter bekommen habe, der Ruby überwacht, seit sie nach London zurückgekehrt ist.Sie taucht auf, wie sie Cafés betritt, Geschäfte verlässt, immer mit diesem Blick über die Schulter, als wüsste sie, dass gleich etwas Schlimmes passieren wird. Und das wird es.— „Angst macht Menschen dumm.“ — sage ich zu meinem Assistenten, der mit einem Klemmbrett in der Hand neben mir steht. — „Und sie… ist berechenbar.“Er schluckt nur, an meine Launen gewöhnt.Ich greife nach einer anderen Mappe mit alten Fotos. Ruby und Ethan. Ruby lächelnd. Ruby mit z

AndrewDer Tag begann falsch. Ich wurde vom hartnäckigen Vibrieren meines Handys auf dem Nachttisch geweckt. Nachrichten, Anrufe, Benachrichtigungen aus der Firma, Journalisten, die Kontakt suchten. Ruby schlief neben mir, ihr Gesicht erschöpft, die Lippen leicht aufeinandergepresst, als würde sie selbst im Traum gegen die Welt kämpfen.Ich wollte alles ruhig halten, damit sie sich ausruhen konnte. Doch als ich das Tablet öffnete und die Schlagzeile auf sämtlichen Portalen sah, drehte sich mir der Magen um.— „Die neue Ehefrau des Milliardärs war die Frau eines gefährlichen Mannes.“Das Foto sprang mir entgegen — Ruby neben Ethan Storm. Und das Schlimmste war: Es war keine Montage. Es waren alte Fotos, aber dennoch… echt.Ich atmete tief durch, versuchte, meine Wut zu kontrollieren, und ging ins Schlafzimmer. Ruby war bereits wach — ich sah sie mit ihrem Handy in der Hand. Sie rieb sich langsam die Augen, bis sie mein Gesicht sah. Ich wusste, dass sie sofort bemerkte, dass etwas nicht

AndrewIch war immer ein Mann der Logik. Der Zahlen. Der Prognosen. Der Planung. Aber nichts, absolut nichts, hat mich auf das Gefühl vorbereitet, meine Frau öffentlich auseinandergerissen zu sehen, nur weil jemand beschlossen hat, mit unserem Namen zu spielen.Seit dem Skandal schlafe ich kaum noch. Ruby versucht stark zu wirken, aber ich sehe es. Ich sehe, wenn sie den Blick abwendet. Wenn sie sich an den Bauch fasst, um ihre Angst zu verbergen.Wenn sie so tut, als würde sie die versteckten Kameras in den parkenden Autos vor der Villa nicht bemerken. Und genau deshalb ist mein Büro in den letzten Tagen zu einem stillen Schlachtfeld geworden.— „Mr. Sinclair, wir haben bereits die Hälfte der Daten, die Sie angefordert haben, abgeglichen.“ — sagt mein Assistent.— „Gut.“ — antworte ich, ohne vom Dokument aufzusehen. — „Ich will alles. Jede Aufzeichnung, jeden Anruf, jede Transaktion, die Astrid Laurent in den letzten vier Monaten getätigt hat.“Er schluckt.— „Das könnte eine Reaktio

EthanIch legte meine Hand in ihren Nacken, meine Finger schlossen sich dort fest, nicht stark genug, um weh zu tun, aber genug, damit sie wusste, dass ich nicht spielte.— Ich rieche dich noch immer in diesem Zimmer, das dir gehörte, Rothaarige — sagte ich und sah auf ihren Mundwinkel. — Und ich weiß, dass du dich jeden verdammten Tag daran erinnerst, wie es sich anfühlt, von mir geküsst zu werden. Es bringt nichts, so zu tun, als hättest du es vergessen.Sie legte die Hände auf meine Brust und stieß mich weg, aber ihr Körper zitterte.— Bitte, Ethan… geh! — bat sie mit belegter Stimme. — Wenn du auch nur ein bisschen Rücksicht auf mich hast, gehst du jetzt.Ich zog es eine halbe Sekunde lang in Betracht. Gerade lange genug, um ein seltsames Gefühl von Respekt für sie zu spüren. Ruby war immer stark gewesen. Stärker, als ich es verdient habe. Stärker, als Sinclair es verdient.Aber ich bin, wer ich bin. Ein Mann, der es gewohnt ist, sich zu nehmen, was die Welt ihm verweigert. Ich zö

AstridIch habe immer gewusst, dass Männer wie Andrew Sinclair und Ethan Storm von Zeit zu Zeit eine Erinnerung brauchen. Einen Schreck. Einen gut gesetzten Schlag. Etwas, das ihnen zeigt, dass sie nicht unantastbar sind.Heute ist dieser Tag.Ich sitze auf dem Sofa meines Penthouses, ein Weinglas in der Hand, die Schlagzeilen noch offen auf dem Tablet vor mir. Die Richtigstellung über Ruby Sinclair steht weiterhin im Mittelpunkt. Sie haben den alten Artikel gelöscht, ihren Namen reingewaschen und alles wie einen „journalistischen Irrtum“ aussehen lassen.Irrtum.— Heuchler. — sage ich leise zu mir selbst.Ich zoome ein Foto von ihr auf irgendeiner Seite heran. Ruby steigt aus einem Auto, mit verängstigtem Blick, eine Sonnenbrille verdeckt die Hälfte ihres Gesichts. Trotzdem ist die Angst zu sehen. Was für sie ein Albtraum ist, ist für mich beinahe Kunst.— Wenn sie Krieg wollen, bekommen sie ihn. — sage ich und hebe das Glas zu einem ironischen Toast auf ihr eingefrorenes Bild.Andre