POV Aisha O peso do passado finalmente havia se dissipado do meu peito, mas a sensação que ficou no lugar não foi leveza; foi uma urgência contida, um desejo visceral de olhar para Tyler e dizer que agora eu entendia tudo. Ainda assim, a rotina no Lancaster Health Complex não me dava trégua. Passei a manhã de terça-feira gerenciando a chegada de uma nova remessa de vacinas preventivas e alinhando os últimos detalhes das escalas de plantão com a minha equipe. Tyler e eu nos cruzamos duas vezes nos corredores do quarto andar. Ele manteve a postura impecável do Diretor Médico, mas a intensidade dos seus olhos castanhos quando nossos olhares se encontravam trazia a promessa silenciosa do que acontecera no elevador. Às sete da noite, finalmente saí do hospital. Lucy havia me feito prometer no meio da tarde que eu iria para a cobertura dela e de Dylan na Quinta Avenida para um jantar tranquilo. “Apenas nós três e o Arthur, Aisha. Uma noite normal sem cheiro de antisséptico e sem planilha

POV Aisha O som suave do elevador privativo descendo era o único ruído que cortava a noite na varanda da cobertura. O espaço, antes preenchido pela presença imponente e devastadora de Tyler, agora parecia vasto demais, frio demais. Fiquei parada junto à amurada de proteção. As luzes de Manhattan piscavam lá embaixo como um mar de diamantes indiferente à tempestade que acabara de desabar dentro do meu peito. Minhas mãos, apoiadas contra o vidro gelado, tremiam de forma incontrolável. Eu tinha feito a coisa certa. Repeti isso para mim mesma em um sussurro mudo, tentando convencer cada fibra do meu corpo. Eu tinha sido madura. Tinha imposto limites. Tinha mostrado a Tyler que o perdoava pelo sacrifício do passado, mas que não me entregaria a ele como uma garota ingênua que esquece a dor de sete anos de reconstrução. Mas por que fazer a coisa certa parecia, exatamente, como ser rasgada ao meio? — Aisha... A voz suave de Lucy soou atrás de mim, quebrando o transe. Virei-me devagar.

POV Aisha O sol de quarta-feira raiou sobre Nova York trazendo o ritmo frenético habitual do Lancaster Health Complex. Passei pelas catracas do saguão às sete da manhã, usando meu jaleco branco sobre um vestido de alfaiataria azul-marinho. Eu me sentia estranhamente leve, como se o choro da noite anterior no apartamento de Lucy tivesse lavado os últimos resíduos daquela poeira antiga que sufocava meu peito. Estar em paz com o passado não significava que meu presente seria simples, mas eu estava pronta para encarar a rotina. Pelo menos, era o que eu pensava. Às oito e meia da manhã, o auditório do último andar estava lotado para a primeira reunião semanal de alinhamento entre os chefes de departamento e o conselho executivo. Dylan estava postado na cabeceira da mesa oval, revisando os dados em seu tablet. Sentei-me no meu lugar habitual na ala da enfermagem, ao lado de Lucy, organizando as pastas do meu setor. Contudo, a cadeira de couro da diretoria médica — o assento reservado p

POV Aisha O beijo sob a ducha fria fora um maremoto de sensações, mas a Enfermeira-Chefe dentro de mim precisou retomar o controle do navio antes que nos afundássemos completamente naquela tempestade. Quando nossas bocas finalmente se separaram, a respiração de ambos era curta e desregulada. O calor no olhar de Tyler era avassalador, mas a palidez que ainda rondava seus traços e o leve tremor nos seus ombros me lembraram do motivo pelo qual eu estava ali. A febre havia cedido com o banho, mas o corpo dele continuava debilitado pela infecção e pela exaustão. — Chega por agora, Dr. Snow — murmurei contra os lábios dele, com a voz ligeiramente trêmula, mas firme. — Você precisa sair dessa água antes que pegue uma pneumonia de verdade. Tyler soltou um riso baixo e rasgado, a testa apoiada na minha por três segundos antes de acenar em concordância. Com algum esforço, ajudei-o a se levantar do chão de mármore. Enrolei uma toalha seca e felpuda ao redor da cintura dele e outra sobre seu

POV Aisha O relógio digital na parede do quarto de hóspedes marcava quase oito horas da noite. A chuva lá fora continuava a fustigar os vidros do apartamento com um ruído constante e ritmado, mas o silêncio no corredor era absoluto. Apesar da cama confortável e do cansaço acumulado nas minhas pernas, meu corpo simplesmente recusava-se a relaxar. A enfermeira dentro de mim estava em estado de alerta. Picos febris provocados por exaustão e quadros virais costumam voltar com força no início da noite, quando os efeitos dos primeiros medicamentos atingem a meia-vida no organismo. Levantei-me da cama. A calça de moletom de Tyler arrastava um pouco no chão, e a blusa preta cobria metade das minhas coxas, mas eu não me importava com o caimento. Puxei uma toalha limpa no armário do banheiro de hóspedes, molhei-a em água morna e caminhei a passos silenciosos pelo corredor escuro até a suíte máster. A porta do quarto de Tyler estava entreaberta. Aproximei-me da cama a passos leves. Na