—Definitivamente não —murmurou Natália, com a voz baixa o suficiente para que apenas Keiden a ouvisse.Keiden entrelaçou os dedos nos dela e deu-lhe um leve aperto, um sinal silencioso de apoio. Natália retribuiu com um sorriso cansado e os dois sentaram-se na sala de espera. No entanto, aquele momento de calma não passou despercebido.Simão os observava do outro lado da sala, de braços cruzados e com uma expressão que tentava ser neutra, mas que não conseguia esconder totalmente seu olhar perscrutador. Ele não tinha ouvido a conversa, mas a proximidade entre os dois lhe causava desconforto.—O que será que eles estão conversando? —pensou ele, reprimindo um sorriso ao perceber o desconforto latente em Keiden—. Talvez estejam brigando… ou talvez minha presença o deixe nervoso.O pensamento lhe agradou mais do que esperava, e uma centelha de satisfação iluminou seus olhos.—É melhor você ficar com ciúmes, Keiden —disse a si mesmo, com a determinação crescendo—, porque vou reconquistar a

A notícia do médico transformou o clima pesado da sala em uma onda de alívio. Natália, com um grito de alegria, rapidamente pegou o celular para ligar para a mãe.—Mãe! O papai vai receber alta em breve. Ele está muito melhor! —disse ela com um largo sorriso, andando pela sala enquanto falava com Graciela.Sua alegria era tão genuína que, por um momento, ela esqueceu a tensão que pairava entre os dois homens. Simão observou Natália com uma mistura de melancolia e ternura.Ele queria acreditar que ela lhe permitiria ficar, mas as probabilidades não estavam a seu favor. Ele sabia que Keiden ocupava um lugar importante na vida dela, e isso pesava mais do que ele estava disposto a admitir.Keiden, por sua vez, estava de pé junto à janela, com os braços cruzados e a mandíbula cerrada. Sentia que a presença de Simão o deslocava, despertando uma insegurança que não conseguia controlar totalmente.Quando Natália terminou de falar com a mãe, seu olhar se desviou primeiro para Keiden, que conti

Graciela, alheia à tensão entre Natália e Keiden, continuou falando com entusiasmo renovado.—Você vai ver, Natália, desta vez não vou deixar seu pai adoecer de novo —disse ela, tirando um caderno com uma lista interminável escrita nele—. Planejei tudo: a dieta dele, as caminhadas diárias, e até vou procurar uma nova rotina de exercícios para ele. Tudo vai ficar perfeito!Natália a ouvia pacientemente, concordando de vez em quando, mas sua mente vagava de volta para Keiden. Ela queria explicar a ele sobre Simão, garantir que não houvesse mal-entendidos, mas a presença de sua mãe tornava isso impossível.Enquanto caminhavam pelo corredor do hospital, Natália parou junto a uma janela. Olhou para fora e viu a noite começando a cair, as luzes da cidade piscando à distância.“Será que algum dia encontrarei a paz que tanto anseio?”, pensou, sentindo uma pontada de melancolia. “Ou o passado continuará me perseguindo como uma sombra interminável?”—Natália, você vem? —perguntou Graciela, tira

O amanhecer se infiltrava pelas cortinas do quarto, tingindo o ambiente com tons quentes e dourados.Keiden, já acordado, observava Natália dormir. Seu rosto estava relaxado, com um leve sorriso que ainda parecia adornar seus lábios, lembrando-o da noite que haviam compartilhado.Incapaz de resistir, ele se inclinou em direção a ela, deixando pequenos beijos em sua testa, depois no nariz e, finalmente, no pescoço.Natália soltou um suspiro, movendo-se levemente antes de murmurar com voz sonolenta:—Bom dia…Keiden sorriu contra a pele dela, depositando um último beijo em sua clavícula antes de responder.—Não é um bom dia, Natália. É excelente.Ela abriu os olhos lentamente, encontrando o sorriso radiante de Keiden. Seus dedos subiram para acariciar a bochecha do homem loiro, cujo rosto parecia iluminar-se com o reflexo da luz da manhã.—Você é sempre tão otimista pela manhã? —perguntou ela, meio brincando.—Só quando estou com você —respondeu ele, inclinando-se para beijá-la suavemen

Minutos antes, o clima no escritório de Natália estava carregado de tensão, com os homens à sua frente evitando seu olhar direto. Sua expressão fria passava de um para outro, aguardando uma resposta que, de alguma forma, já havia se antecipado em seus pensamentos.Keiden, com o corpo ligeiramente inclinado para a frente, olhou para Natália com uma expressão de sinceridade, mas também de desconforto. Dava para perceber que nada o incomodava mais do que a situação em que se encontrava.Seu olhar passou rapidamente para Daniel, que estava parado perto da porta, com as mãos cruzadas sobre o peito, como se tentasse encontrar uma saída para um assunto que não esperava que fosse tão complicado.—Eu estava contando ao Daniel sobre a atitude que Simão teve no hospital —disse Keiden rapidamente, sem rodeios, como se fosse uma defesa antecipada—. Sinto muito, é algo que realmente me incomoda, eu…Natália levantou a mão e o interrompeu, seus olhos fixos nele enquanto assimilava o que ele acabara