O hotel de luxo era uma extensão do poder da Outfit. O hall de entrada exalava uma opulência gélida, com mármore Carrara refletindo o brilho dos lustres de cristal e o aroma discreto de sândalo impregnado nas cortinas de veludo. Cada funcionário que curvava a cabeça à nossa passagem sabia exatamente quem eu era e o que aquele sobrenome representava.Seguimos para o elevador privativo. O painel de carvalho polido e os detalhes em latão dourado pareciam apertar o espaço entre mim e Alessia. Caminhamos pelo corredor da cobertura, onde o tapete carmesim abafava nossos passos, contrastando com as paredes em tons de creme e as arandelas que lançavam sombras longas sobre as portas numeradas. Parecia o corredor de uma galeria de arte, mas para Alessia, eu sabia que parecia o corredor da morte.Parei diante da suíte presidencial. Quando a chave magnética estalou e eu abri a porta, o nervosismo dela atingiu o ápice. Alessia entrou e ficou estática perto da janela panorâmica, observand

Fiquei ali parada no meio do quarto, sozinha com o silêncio e o rastro do perfume de Damiano. Minha mente tentava processar as últimas horas, mas eu não sabia dizer se estava mais chocada com a encenação da noite anterior ou com o fato de Damiano Rossi ter acabado de fazer uma piada.Soltei um riso seco, desacreditado. Ainda segurando o vestido em uma mão, usei a outra para alisar o cabelo, sentindo a franja de lado atrapalhar meu campo de visão enquanto eu encarava aquele tecido branco. Cansada de pensar demais, larguei o vestido na cama e caminhei até o banheiro. Quando encarei meu reflexo no espelho, tive que admitir que ele estava certo: meu cabelo era uma bagunça completa.Suspirei e comecei a revirar as gavetas em busca de algo útil. Encontrei uma escova e, no momento em que fiz menção de começar a pentear os fios castanhos escuros, parei. Meus olhos travaram nas marcas no meu ombro e no pescoço. Ele as tinha deixado de propósito. Marcas que gritavam que ele

Parei o carro diante da entrada privativa do edifício e senti o peso de quatro meses de expectativa finalmente se acomodar nos meus ombros.Ao abrir a porta, o mármore polido e o silêncio absoluto do hall de entrada da cobertura pareciam saudar o novo arranjo. Silas já estava posicionado, as mãos cruzadas à frente do corpo, observando o movimento dos homens que subiam com o restante das malas.Assim que as portas do elevador se abriram diretamente na sala de estar do primeiro pavimento, as reações foram imediatas e distintas. Cat soltou um som baixo, um misto de exclamação e riso, correndo os olhos pelas paredes de vidro que revelavam o horizonte de Chicago. Ela era luz, movimento e uma curiosidade que nem mesmo os anos sob o teto de Domenico tinham conseguido apagar.Já Alessia... ela era o oposto. Manteve-se contida, os dedos apertando a alça da bolsa, os olhos castanhos mapeando o território com a cautela de quem espera uma armadilha a cada passo. Ela não via um lar; via uma nova j

O sol de Chicago batia no vidro da cobertura, transformando a área da piscina em um refúgio de luz, mas para mim, cada reflexo parecia o lembrete de uma nova redoma. Já havia se passado pouco mais de um mês desde o dia do casamento. Um mês vivendo sob o teto de Damiano Rossi, sob o peso de seu sobrenome e sob a sombra constante de seus homens.Eu estava sentada à beira da piscina, sentindo a água morna nos meus pés. Usava um maiô de decote reto em um tom de verde-esmeralda que contrastava com a minha pele, e uma saída de praia de seda branca amarrada na cintura, cobrindo minhas pernas. Ao meu lado, Cat brincava com uma boia colorida. Eu tinha sido rigorosa com a roupa dela: um conjunto de biquíni infantil com um shortinho comportado e um top que cobria quase todo o tronco.Minha proteção com ela beirava a paranoia, e eu sabia o motivo. Meus olhos deslizaram para a porta de vidro que dava para a sala. Ali, parado como uma estátua de ébano, estava Blake Dicman.<

O trajeto até o Water Tower Place foi imerso em um silêncio que pesava mais do que a blindagem do SUV. O ar-condicionado lutava contra o calor da tarde de Chicago, mas dentro do carro, a atmosfera estava carregada de uma eletricidade residual que parecia emanar diretamente do banco de trás. No volante, Silas mantinha os olhos fixos na estrada, sua expressão uma máscara de concentração profissional, enquanto Blake, no banco do passageiro, escaneava o tráfego com a paranoia habitual de um falcão.Cat estava colada na janela direita, os olhos brilhando com a expectativa, alheia à tensão que sufocava o espaço entre mim e Damiano. Eu me sentia imprensada no meio, uma posição estrategicamente desconfortável. À minha esquerda, a presença de Damiano era avassaladora. Eu conseguia sentir o calor de sua pele através do tecido fino do seu blazer, o cheiro de sândalo e tabaco queimando minhas narinas, uma lembrança constante e perturbadora do que acontecera no banheiro de nos