Lo que Ares Nikolaou quería era silencio. Sentado en su oficina, entre carpetas y currículos, intentaba mantener los ojos abiertos tras ocho horas en quirófano. El cansancio pesaba y cada párpado se le hacía pesado, pero el hospital no admitía descuidos. Repasó nombres, fechas y referencias mientras el murmullo de los pasillos continuaba como una marea constante.Una discusión frente a la puerta quebró la rutina. Al principio pensó que sería otra queja cualquiera, algo menor que podría ignorar. Cerró los ojos un momento para recuperar fuerzas. La puerta se abrió de golpe y la figura en el umbral lo dejó helado.El cuerpo de Ares se tensó de inmediato. La ira se encendió en su interior y las imágenes del pasado volvieron con fuerza. No eran solo recuerdos, era la humillación que todavía quemaba. Lo invadió el rencor que no se cura con tiempo ni excusas.—¿Qué mierda haces aquí? —explotó Ares—. ¿Cómo te atreves a aparecer frente a mí? ¿No tienes vergüenza?Ella no retrocedió. Había en s

Las esperanzas de Agnes se quebraron cuando vio salir el auto de Ares. Ni siquiera se detuvo, aceleró y la estela de agua la remojó hasta los huesos. Se levantó furiosa, con el corazón en la garganta, y gritó a todo pulmón:—¡Idiota!Las lágrimas se mezclaron con la lluvia mientras caminaba hacia el hotel. En esas condiciones le era imposible conseguir un taxi, así que se quitó los tacones y siguió descalza por la vereda helada. La madrugada mordía la piel, el frío le calaba los huesos y cada paso le parecía una amenaza. No estaba acostumbrada a ese clima y sabía que lo pagaría, pero el miedo y la urgencia la empujaban hacia delante.En la habitación del hotel se dejó caer sobre la cama y lloró hasta quedarse sin lágrimas. Había desperdiciado la única oportunidad que creía tener con Ares.“No soy estúpida”, pensó entre sollozos. “Sé que pedirle esto es una locura, pero salvar la vida de mi sobrino vale cualquier locura”.Mientras tanto, Ares conducía sin mirar atrás. Creyó que dejarla

—Si eso hará que desaparezcas para siempre de mi vida, lo haré —dijo él—. ¿Dónde tienes los informes?Él respiró hondo antes de aceptar revisar el caso del sobrino.—Tendrás que entrar a mi correo, porque dudo mucho que mi teléfono funcione —respondió Agnes.Bajó rápido al estudio, tomó la laptop y subió de nuevo. Quería sacarla pronto de su casa y de su vida. Ella introdujo los datos y él comenzó a leer. Agnes estaba muy nerviosa; sorbía la sopa que la empleada de Ares le había llevado mientras él revisaba los exámenes y hacía muecas extrañas al leer. Nunca había pensado que alguien pudiera poner tantas caras al leer un informe, pero así era Ares.Poco a poco entendió la desesperación. El niño presentaba una cardiopatía tan extraña que apenas recordaba tres casos similares en toda su carrera. Pasó alrededor de cinco horas repasando cada examen; no le gustaba dejar nada al azar.—Decir que es fácil y que tengo una respuesta inmediata sería mentir —dijo al fin—. Primero necesito estudi

Agnes logró detener la puerta del ascensor justo a tiempo, aunque sus fuerzas estaban casi agotadas y sentía que se desvanecía. Ares la sostuvo antes de que cayera, consciente de que no estaba desmayada, pero sí al borde de perder el equilibrio. La colocó cuidadosamente sobre la cama.—Debes guardar reposo —le indicó con firmeza—. No te muevas.Ella lo miró con desesperación y confusión. —¿Cómo puedes pedirme esto ahora? —susurró—. No sé qué hacer. Lo que me pides es un sacrificio enorme. No hablamos de uno o dos años, sino de toda la vida. ¿No te da miedo proponer algo de lo que luego puedas arrepentirte?Ares la observó, serio y seguro de sí mismo. —Tengo treinta años —dijo—. Sé lo que deseo y lo que no. No soy un jovencito que cambia de opinión a cada rato. Lo que te propongo es claro y transparente: yo salvo la vida de tu sobrino y tú unes tu vida a la mía de forma definitiva. Si lo piensas bien, es justo. Además, te da la certeza de que haré todo lo posible por mantenerlo con vid

Decir que Ares quería asesinar a Nicolás se quedaba corto. Jamás en la vida habría imaginado que su amigo pudiera llegar a ser tan idiota o tan boca floja. ¿Cómo se le ocurría decir semejante cosa delante de Agnes? Aunque, siendo realista, ese comentario no solo la había afectado a ella, sino también a él. Se sintió sucio, asqueroso, rastrero, poco hombre. Esas malditas palabras lo devolvieron a la realidad, una que trataba de ignorar, pero que no podía evadir, no cuando había pasado tanta agua bajo ese puente.Y aunque ambos intentaran iniciar una nueva etapa en sus vidas, aunque hubiesen pasado los años y el tema con Alicia pareciera superado, la verdad era que Agnes y ella llevaban la misma sangre. Ese era un hecho imposible de cambiar, al igual que el hecho de que todo esto era una venganza. Pero una cosa era planearlo y otra, muy distinta, ejecutarlo.Ahora, Ares no solo se arrepentía de haber permitido que Agnes entrara en su vida, sino también de haberle ofrecido aquel absurdo