منظور: إيريسضاحكًا، واصل جاسبر استفزازهن:— هاميسا، كم دورة تزاوج تحتاجين لتفهمي الرسالة الإلهية؟ — كانت صوت جاسبر يحمل نبرة تسلية شيطانية، عيناه مثبتتان بلا رحمة، يتحدى الذئبات دون أدنى أثر للصبر.— أي رسالة إلهية يا جنديّ الصغير اللعين؟! — تدخلت ستير، والغضب يفيض من كل كلمة. كانت عيناها تحترقان من الغضب بينما قبضتاها تشتدان بجانب جسدها، مستعدة للمواجهة.ابتسم جاسبر، ذلك النوع من الابتسامة التي تجمد الدم وتوقظ غريزة التحذير. أمال رأسه قليلاً، تاركًا ظلام عينيه يتعمق.— الرسالة بأنكن غير جديرات بذئب أسلاف. بفنرير. — رن صوته بالاستفزاز المحسوب.ارتفع صدر هاميسا وانخفض مع تنفسها المتسارع. كان التحدي يحترق في حدقتيها المتسعتين بينما استدارت، ترمي شعرها إلى الخلف بحركة ازدراء.— يا أحمق. ليس عبثًا أن الإلهة لم تعطك أنثى بعد. — كانت كلماتها تقطر سمًا. — من ستقبل البقاء مع ذئب ضعيف مثلك؟ أليس كذلك، ليفي؟بقيت الذئبة الثالثة صامتة. كانت عيناها مثبتتي

 منظور: إيريسهبطتُ الدرج مهرولة، قدميّ تتعثران في الدرجات، بينما كان صوت المطاردة يتردد خلفي.انقض عليَّ وزن هائل. في اللحظة الأخيرة، ألقيتُ بنفسي على الأرض، ومرَّ فوق جسدي، مصطدمًا بقوة بالحائط. هزَّ الاصطدام الهيكل كله، وسقطت الغبار والشظايا حولي.نهض الذئب الأسود الضخم، يهزُّ خطمه، يسيل لعابه، وعيناه الآن حمراء تمامًا مثبتتان عليَّ. اجتاحت قشعريرة عنيفة جسدي.كنتُ أُصطاد.— فنرير، أنت لا تريد أن تؤذيني. — خرج صوتي أقوى مما توقعتُ، لكنه لم يؤثر. تقدم خطوة، مخالبُه تخدش الأرض. — يا ألفا الأحمق، أنا بدأتُ أفقد صبري معك!صرختُ، آخذة كتابًا من على الطاولة الصغيرة وراميًا إياه نحوه. سقط الشيء عند قدميه، ولثانية قصيرة حوّل نظره. وعندما عادت عيناه إليَّ، جعلني بريقُه المفترس أبتلع ريقي.— اللعنة! — لعنتُ، دارتُ على عقبيّ وانطلقتُ بعيدًا.أنذرني صوت مخالب ثقيلة تضرب الأرض بخطر أكبر. ظهر ذئب ثانٍ، ذو فراء رمادي وأبيض، قادمًا نحوي. صرختُ، منكمشةً غريزيًا. كنتُ محاصرة. خارت ركبتاي، وا

منظور: دايمون— الأمر يسوء أكثر. — انفجر صوت فنرير داخل ذهني، زئيرًا من الغضب والإحباط الخالص. كانت الضغط شديدًا جدًا حتى إن عظامي أصدرت صوتًا احتجاجيًا. كان الحفاظ عليه محاصرًا يتطلب جهدًا هائلًا، كمحاولة الإمساك بوحش متوحش مقيد داخلي، جاهز لتمزيق أي شيء في طريقه.«كدنا نقتلها!» زمجر، وصوته يتردد في رأسي كعاصفة على وشك ابتلاع كل شيء. تصلبت عضلاتي، وبدت بشرتي تحترق كأنها تُمدد إلى أقصى حد.كان الغضب يغلي داخلي، لا يمكن السيطرة عليه. انغلقت قبضتاي، وتردد صوت الاصطدام بالخشب الثقيل للمكتب في أرجاء المكتب. تأوه الأثاث تحت قوتي الخارجة عن السيطرة. أمسكتُ بالزجاجة الأولى التي وقعت تحت يدي، شيء قوي، أي شيء يحرق أكثر من النار التي كانت تستهلكني من الداخل. انزلق الويسكي في حلقي كجمر متوهج، لكن حتى هذا لم يستطع تهدئة الجحيم في عروقي.— لقد أوضحت الإلهة بالفعل... — خرج صوتي خشنًا، محملًا بالإحباط والكراهية المكبوتة. — إذا لم نفِ بالاتفاق، فمع كل موسم تزاوج جديد ستذهب عقلانيتنا تدريجيًا حتى... — تنفستُ بعمق، محاولًا طر

وجهة نظر: دايمون«مُضْحِكُونَ.»انفجرَ غَضَبُ فِنْرِير في عقلي مفعمًا بالاشمئزاز، بينما كنتُ أحدّق في المشهد اليائس أمام العصابة. كانت تعبيرته شرسة تمامًا مثل تعبيري.كان المكان يفوح برائحة العفن والإهمال والدم القديم. العصابة التي يدّعي فيها الزوج السابق لـ«آيريس» الآن أنه ألفا، بدت أشبه بحظيرة نفايات أكثر منها أرضًا للذئاب.كانت التقارير التي تلقيناها مليئة بالأكاذيب. بيانات مُزَيَّفة، وأرقام مُضَخَّمة. أما المُفَتِّش الذي كان من المفترض أن يتفقد الوضع؟ فقد كان محبوسًا في حفرة قذرة تُدعى الزنزانة — نعم، في المفرد، لأننا كنا نظن أنها واحدة فقط. اكتشفنا أن هناك غيرها. مُشَتَّتة ومخفية. شبكة من الفساد يدعمها ألفا جُبَناء آخرون يغطون على هذه القذارة.«رائحة الفساد عالقة في الجدران»، قال فِنْرِير بضجر. كنتُ أشعر بعدم ارتياحه يختلط بانزعاجي. كانت غرائزنا في حالة تأهب قصوى.المستشفيات؟ كانت مزرية. ينقصها حتى أبسط الأدوات والأدوية الأساسية. أشياء تمنع ذئبًا من الموت بنزيف. التجدد السريع نعمة، لكنه لا يصنع المعجزات. بدون موارد، يمكن لأي إصابة أن تكون حكمًا بالإعدام.مشيتُ في المدينة قبل أن آ

وجهة نظر: دايمون— هُنْف... لم أكن أعلم أنك ذئب أسلاف غيور، يا فِنْرِير. — استفززته، وأنا أشعر بانزعاجه يتصاعد. — جاسبر يريد فقط الاستحسان. إنه جرو يحاول إرضاء الألفا. ليس تهديدًا. يمكن للإنسانة أن تمتلك صديقًا.«لماذا؟» نفخ، يزمجر بضجر. «هي تحتاج فقط إلينا.»كان الذئب يتحرك بعنف داخلي، يدور في حلقات، جائعًا للتملك والسيطرة.— وسنُفهمها ذلك. — أعلنتُ بيقين صلب في الصوت.أغلقتُ عينيّ للحظة. الرغبة في لمسها، في سماع تنفسها المتسارع، في الشعور بقشعريرتها عند صوتي... كانت مستمرة.وصلنا إلى العصابة. فور نزولي من السيارة، استنشقتُ بعمق.كان رائحتها في الهواء.حلوة، مثيرة، مستحيلة التجاهل.توجهتُ نحو مركز التدريب. كانت خطواتي بطيئة وحازمة. انحنى المجندون برؤوسهم عند مروري، صامتين، خاشعين. لم أرد على أي نظرة. كان تركيزي على الفريسة الجريئة أمامي.هي.اقتربتُ من المساحة التي كانت تتدرب فيها مع جاسبر. وصل صوت الجدال أولاً، حتى سمعتُ الجملة.«فريسة ثمينة.»«ثمينة جدًا.» سال لعابه فِنْرِير، مضطربًا. كنتُ أشعر برغبته تنبض داخلي.— أليس كذلك، يا ألفا؟ — حدقتْ بي آيريس بعينيها بلون العسل، حادة، دون