نَظْرَةُ أَيْرِيستَنَهَّدْتُ عَمِيقًا، وَأَحْسَسْتُ بِحَلْقِي يَنْغَلِقُ. ثُمَّ رَكَضْتُ.غَاصَتْ قَدَمَايَ فِي الثَّلْجِ الْمُبَلَّلِ. اِرْتَجَفَتْ سَاقَايَ. لَمْ أَتَرَدَّدْ. أَلْقَيْتُ بِنَفْسِي بِقُوَّةٍ عَلَيْهِ، وَجَعَلَ الِاصْطِدَامُ جَسَدَهُ يَتَرَاجَعُ خُطْوَةً.لَفَفْتُ خَصْرَهُ بِذِرَاعَيَّ، وَغَاصَ وَجْهِي فِي صَدْرِهِ الْعَارِي وَالسَّاخِنِ. تَمَسَّكْتُ بِكُلِّ قُوَّتِي. اِرْتَجَفْتُ.لَيْسَ بِسَبَبِ الْبَرْدِ وَحْدَهُ. بَلْ بِسَبَبِ الْحَنِينِ. بِسَبَبِ الْخَوْفِ مِنْ فَقْدِهِ. بِسَبَبِ الْقَلَقِ الَّذِي اِنْتَابَنِي حِينَ رَأَيْتُهُ يَبْتَعِدُ كَأَنَّ حَمْلَ الْعَالَمِ وَحْدَهُ هُوَ الْخَيَارُ الْوَحِيدُ.— هَرَبْتَ... — هَمَسْتُ ضِدَّ جِلْدِهِ. تَعَثَّرَ الصَّوْتُ. اِرْتَجَفَتِ الشَّفَتَانِ. اِنْسَالَتِ الدُّمُوعُ دُونَ أَنْ أَسْتَطِيعَ كَبْتَهَا. — تَرَكْتَنِي قَلِقَةً.لَمْ يَرُدَّ دَايْمُون فَوْرًا.كَانَ جَسَدُهُ مُتَصَلِّبًا. ذِرَاعَاهُ لَا تَزَالَانِ إِلَى جَانِبِ جَسَدِهِ، كَأَنّ

 نَظْرَةُ أَيْرِيساِرْتَعَشَ جَسَدُهُ بِخِفَّةٍ تَحْتَ لَمْسِي، مُطْلِقًا تَنَهُّدًا طَوِيلًا هَرَبَ مِنْ مَنْخَرَيْهِ.— لَسْتَ وَحِيدًا بَعْدَ الْآنَ، دَايْمُون. — هَمَسْتُ فِي أُذُنِهِ، وَصَوْتِي مُنْخَفِضٌ وَأَجَشُّ عَنْ قَصْدٍ، يُصِيبُ النُّقْطَةَ الدَّقِيقَةَ بَيْنَ التَّعْزِيَةِ وَالْإِثَارَةِ.ظَلَّتْ عَيْنَاهُ مُغْلَقَتَيْنِ، لَكِنَّ الْفَكَّ تَشَدَّدَ. أَنْزَلْتُ يَدِي بِبُطْءٍ عَلَى صَدْرِهِ، أُنَظِّفُ بِعِنَايَةٍ كُلَّ سَنْتِيمِتْرٍ مِنْ جِلْدِهِ السَّاخِنِ وَالصَّلْبِ. شَعَرْتُ بِالْعَضَلَاتِ تَحْتَ أَصَابِعِي تَهْتَزُّ رَدًّا عَلَى اللَّمْسِ. تَنَهَّدَ صَدْرُهُ بِحِدَّةٍ. هَرَبَتْ زَمْجَرَةٌ عَمِيقَةٌ جَدِيدَةٌ مِنْ حَلْقِهِ، كَأَنَّهُ يُحَاوِلُ كَبْتَ شَيْءٍ أَكْثَرَ غَرِيزِيَّةً.اِقْتَرَبْتُ أَكْثَرَ، أُمِرُّ ثَدْيَيَّ الْعَارِيَيْنِ عَلَى جَسَدِهِ، بِمَا يَكْفِي فَقَطْ لِيُلَاحِظَ نِيَّتِي. وَاصَلْتُ مَسَارَ الْإِسْفِنْجَةِ بِأَصَابِعِي مِنْ تَحْتُ، أُتَابِعُ الْمَلَامِحَ الْمُحَدَّدَةَ لِبَطْنِهِ، وَالْجِلْدُ ا

 نَظْرَةُ سَافَانَاتَنَهَّدْتُ، أَمْضُغُ بِغَضَبٍ. لَكِنَّ الْجُوعَ انْتَصَرَ. طَعْمُ الْمَرَقِ السَّاخِنِ الْمَخْلُوطِ بِالتَّوَابِلِ جَعَلَنِي أُغْمِضُ عَيْنَيَّ لِثَانِيَةٍ. بَلَعْتُ. وَكَخَائِنَةٍ لَعِينَةٍ، انْفَتَحَ فَمِي مَرَّةً أُخْرَى مِنْ تِلْقَاءِ نَفْسِهِ، مُسْتَعِدًّا لِلْمِلْعَقَةِ التَّالِيَةِ.لَمْ يُضَيِّعْ وَقْتًا. حَمَلَ حِصَّةً أُخْرَى إِلَى شَفَتَيَّ.— ظَنَنْتُ أَنَّهُمْ سَيُقَدِّمُونَ لِي طَعَامَ سَجِينَةٍ. — تَذَمَّرْتُ وَفَمِي مَمْلُوءٌ، مُتَجَنِّبَةً النَّظَرَ إِلَيْهِ.— لَا يَزَالُ بِإِمْكَانِي تَوْفِيرُ ذَلِكَ إِنْ فَضَّلْتِ. — أَجَابَ مُسْتَمْتِعًا، مُسْنِدًا مِرْفَقَيْهِ عَلَى رُكْبَتَيْهِ بَيْنَمَا يَقْتَرِبُ أَكْثَرَ، يَكَادُ يَقْتَحِمُ مَسَاحَتِي. — لَكِنَّنِي أَشُكُّ أَنْ يَكُونَ لَهُ نَفْسُ الطَّعْمِ... أَوْ نَفْسُ الْمُعْتَنِي.— أَنْتَ أَحْمَقُ. — أَطْلَقْتُهَا، عَابِسَةً الْجَبِينَ، لَكِنَّنِي أَشْعُرُ بِالْحَرَارَةِ تَصْعَدُ مِنَ الصَّدْرِ إِلَى الْوَجْه

 نَظْرَةُ سَافَانَاكَانَتْ حَدَقَتَاهُ مُتَّسِعَتَيْنِ، وَكَانَ يُمْكِنُ رُؤْيَةُ الْخَطِّ الْمُعْتِمِ وَالشَّرِسِ لِذِئْبِهِ بِوُضُوحٍ وَهُوَ يَخُطُّ فِي قَاعِ الْقُزَحِيَّةِ. كَانَتِ الْوَحْشَةُ هُنَاكَ، تَحْتَ السَّيْطَرَةِ، لَكِنَّهَا حَيَّةٌ. مُنْتَبِهَةٌ. جَائِعَةٌ.«إِنَّهُ يُثِيرُ عَنْ قَصْدٍ.» زَمْجَرَتْ لَبْوَتِي مُتَوَتِّرَةً. «إِنْ كَانَ يَظُنُّ نَفْسَهُ ذَكِيًّا جِدًّا… فَلْيَدَعْهُ يُحَاوِلُ شَيْئًا. سَنُرِيهِ الْأَسْنَانَ.»اِرْتَجَفْتُ. بِالطَّبْعِ اِرْتَجَفْتُ. كَانَ صَوْتُهُ ثَقِيلًا، عَمِيقًا، بِتِلْكَ النَّبْرَةِ الْمَحْمُولَةِ بِإِثَارَةٍ مُتَعَمَّدَةٍ. كَانَ يَفْعَلُ ذَلِكَ عَنْ قَصْدٍ. كُلُّ مَقْطَعٍ كَانَ يَخْدِشُ سَيْطَرَتِي الذَّاتِيَّةَ. حَوَّلْتُ نَظَرِي قَبْلَ أَنْ يُسْلِمَنِي جَسَدِي أَكْثَرَ مِمَّا فَعَلَ سَلَفًا، مُتَرَاجِعَةً خُطْوَةً.أَدْرَكَ جَاسْبَر. بِالطَّبْعِ أَدْرَكَ. ظَهَرَتْ اِبْتِسَامَةٌ مَائِلَةٌ عَلَى شَفَتَيْهِ، بَيْنَمَا كَانَ يُرَاقِبُنِي بِتِلْكَ الْهُدُوءِ الْخ

POV: سافانالعق قمع الآيس كريم الخاص به بلسانه ببطء وابتسم من طرف فمه. ثم اختفت الابتسامة تدريجيًا، لتترك مكانها لشيء أكثر جدية، شبه كثيف.— قلتُ لكِ إنكِ كنتِ تنظرين إليّ بطريقة مختلفة. — استفزني، بذلك النبرة الممطوطة التي جعلت جلدي يقشعر.بعدها مال قليلًا، وصوته أكثر انخفاضًا، عميقًا، يرنّ بشدة كافية لإثارة ارتجافة خفيفة في أسفل عمودي الفقري.— رائحتكِ... — همس — تذكرني بالشوكولاتة البلجيكية، مع رقائق مثلجة... لكن بنكهات حلوة. دافئة. تلك التي لا تمحى من الذاكرة.حدّقتُ فيه، مندهشة من التغير المفاجئ في سلوكه، لكن جاسبر أبقى نظره إلى الأمام، دون أن يجرؤ على مقابلة عينيّ. واصل السير في صمت فحسب. تنهدتُ وتبعته، أرقب السماء التي تزداد ظلمة فوقنا. كانت العاصفة الثلجية قد هدأت، تاركة البرد القارس يفسح المجال لنسيم الليل الخفيف البارد.صعدنا مبنى عاليًا، لا يزال قيد الترميم. امتزجت رائحة الخرسانة والغبار والخشب الخام برائحة الطلاء الطازج. كانت حذائيّا تردد صداها على درجات السلم المعدنية الداخلية حتى وصلنا أخيرًا إلى السطح. المكان كان واسعًا، فارغًا، مع معدات وهياكل قليلة متناثرة، لكن من هنا