وجهة نظر: دايمونكانت التيار عنيفاً، وصوت الشلال يزمجر كأنه يعكس غضبي الداخلي. كنتُ واقفاً بين الصخور، أحدّق في سقوط الماء بقبضتين مشدودتين. يوم آخر. ليلة أخرى. ولا أثر. لا أي أثر ملعون لإنسانتي الصغيرة.لم يُعثر على جسدها أبداً. مرت أشهر. فتّشت مدناً بأكملها، حوّلت الحدود إلى رماد، مررتُ بالدماء والرماد بحثاً عن أي إشارة لآيريس. ولا شيء.في هذه الأثناء، انتشرت الحرب كالوباء. اختفى العدو الحقيقي، وأخذ معه الشيء الوحيد الذي يهم: هي. كانت الأعمدة تتداعى. نيرون وكايل ماتا. تمزقت عواصمهما. استسلم الناجون القلائل، أو هربوا، أو زحفوا في الظلال خائفين من اسمي.— يا مولاي. — تنحنح سيمون، ملفتاً انتباهي. اقترب ببطء، كأنه يشعر بثقل التوتر في الهواء. — تمكّنا من إسقاط المزيد من المقاومين في الشمال، لكننا لم نعثر بعد على زعيم الهجوم. لا نعرف خطتهم الحقيقية.زمجرْتُ بخفوت، وفكي مشدود. بدا صوت النهر أعلى، كأنه يحاول إلهائي عن الغضب الذي يلتهمني من الداخل.— هُمْف... ملعون. — بصقتُ بين أسناني دون أن ألتفت. ظلت عيناي مثبتتين عل

وجهة نظر: آيريس— ادفعي، عزيزتي... نعم، أحسنتِ. — كانت صوت جاكلين حازماً ولكنه حنون، يأتي من بين ساقيّ بينما كنتُ أضغط يديّ بقوة على الملاءات.شهقتُ بصوت عالٍ، وجسدي كله مشدود. اجتازت موجة ألم ظهري كأن شيئاً يتمزق من الداخل. أغمضتُ عينيّ بقوة، وكل ما استطعتُ فعله هو الصراخ.— اللعنة، هذا يؤلم بشدة! — غررتُ، وأنا أشعر بالعرق يسيل على صدغيّ. كانت فخذاي ترتجفان، وبطني ينبض حاراً وثقيلاً، كأنه على وشك الانفجار.كان كولن بجانبي، ممسكاً بقماشة بيدين مرتجفتين، يحاول تجفيف وجهي. اختفى سخريته المعتادة، وكان هناك بريق غريب، يكاد يكون مقلقاً، في عينيه الداكنتين.— ألا تريدين التخدير حقاً؟ يمكننا محاولة الولادة القيصرية. — سألت جاكلين بحذر، وهي تراقب تعبيري. — هم ثلاثة، آيريس. ثلاثة. لن يحكم عليكِ أحد هنا إذا أردتِ تغيير الخطة.هززتُ رأسي، وأنا ألهث، بشفتين مفتوحتين من اليأس.— لا... فقط... إذا كان فيه خطر عليهم. — همستُ، وعضضتُ شفتي حتى تذوقتُ طعم الدم. ثم جاء الألم مرة أخرى، وحشياً، يمزق جسد

 وجهة نظر: آيريس— لا أريد أن أبدو قاسية، آيريس... — ارتجفت صوتها. — لقد أحببتُ ذئبًا قويًا أيضًا. كنتُ سأبذل حياتي من أجله دون تفكير مرتين... حتى جاء يوم تحدثت فيه غرائزه بصوت أعلى. ولم يعد يهتم بمن كان في الطريق.توقفت للحظة، وعيناها مثبتتان في عينيّ.— كولين وأنا نريد فقط خيرك... وخير الأطفال. — أكملت بجدية. — لا نريد أن نجدكِ مرة أخرى ملقاة على ضفة النهر، مكسورة... أو أسوأ من ذلك.ابتلعت ريقي بصعوبة. كلماتها ثقلت عليّ. دخلت كإبر دقيقة، تنبض بذكريات كنتُ أريد نسيانها.— جاك... — همستُ، وأنا أشعر بانقباض حلقي. — سألتِني... إن كنتُ أظن أنه هاجمني. لكن أثناء السقوط... رأيتُ شيئًا.تكسر صوتي، فتنفستُ بعمق، محاولةً استعادة الثبات. أصابعي ترتجف فوق الملاءة.— رأيتُ دايمون. في شكله البشري. وأمامه... ذئب أسود. ضخم جدًا، عيونه حمراء لكنها باهتة. ظننتُ أن عقلي كان يخدعني. كنتُ أنزف كثيرًا، الظلام يحيط بي، كل شيء يؤلمني... وكنتُ أسقط حرفيًا.لهثتُ، محاولةً الحفاظ

 وجهة نظر: دايمونكان صامتًا. فينرير. هادئًا جدًا. لم أشعر به هكذا من قبل. لكن الجوع كان هناك. الحاجة. كانت صور المذبحة تملأ ذهني بواقعية حية: عظام مُسحقة، جماجم تتكسر بين الأصابع، جلود تُنتزع والأعداء لا يزالون أحياء، صرخات مكتومة بالدم. الرائحة. الحرارة. الملمس اللزج يغطي جلدي. كنتُ تجسيد نهايتهم. لا هوادة. لا رحمة. مهيمن حتى آخر نفس لمن يعارضني.كان ذلك حين شعرتُ به.رائحة مألوفة حلوة. ضعيفة. بسيطة. لكنها موجودة. نسيم في وسط الفوضى. اشتدت حواسي يقظة. حافظتُ على رأس العدو مضغوطًا على الأرض بإحدى يديّ، ورفعتُ نظري ببطء.كانت هناك.ظل. صغير. شعرها البلاتيني يحيط بوجهها الشاحب. عيناها الصفراوان، حادتان، مثبتتان فيّ. كان هناك ألم في قزحيتيها. حزن. شكوك. شعرتُ بكل شيء دفعة واحدة. موجة عارمة من العواطف اجتازتني كشفرة ساخنة. كانت تعاني. كثيرًا. وكان هناك المزيد...ثلاث روائح أخرى اختلطت برائحتها. مشوشة. متداخلة. متخفية. ذلك لم يكن طبيعيًا.«هي تحتاجنا.» زمجر فينرير، متوحشًا، مستوليًا على عيني اليسرى بالكامل. «

وجهة نظر: آيريسعبس قليلاً من اللقب ثم ابتسم ابتسامة بسيطة، وعانقني بدوره. سرعان ما انضم إليه أخواه، فشدّوا أجسادنا في حضن جماعي جعلني أرتجف. كان ذلك دائمًا ينزع سلاحي.كان جاك وكولين هادئين جدًا. كانا يتبادلان النظرات بين الحين والآخر، وبالغريزة شعرتُ بعدم الارتياح لديهما. لاحظتُ هذا السلوك من قبل، خاصة كلما أصابتني الدوخة. في البداية ظننتُ أنه مجرد قلق، لكن مع الوقت بدأتُ أشك.خاصة بعد أن سمعتُ أليك يروي أنه سمعها تتناقشان حول «جرعة زائدة» و«التحكم في واقع الزمن». أعاداه إلى الغرفة ظانّين أنه مجرد نوبة سير أثناء النوم. تظاهر أليك أنه لم يسمع شيئًا، لكنه أخبرني سرًا.رغم أن جاك وكولين كانا موجودين منذ ولادة التوائم الثلاثة ويُحبّان منهم، إلا أن هناك حاجزًا غير مرئي. أبنائي يحبونهما، لكنهم لا يثقون بهما تمامًا. قال ثيرون مرة إنه «يشعر بالكذب في الهواء» كلما كانا قريبين. وأكد أوريون أنه يشم رائحة التوتر قادمة من العمين.«هم أذكياء مثله تمامًا»، همستْ ذهني. تلك الصوت الذي يرافقني منذ ولادتهم، أصبح الآن