O CHOQUE DE REALIDADE SEBASTIAN O baque seco da porta de madeira maciça ecoa pelo escritório, reverberando nas paredes decoradas com obras de arte caras que, neste momento, parecem desprovidas de qualquer valor material ou estético. Permaneço estático no centro da sala, sentindo o ar rarefeito, como se a saída repentina de Marina tivesse sugado todo o oxigênio do ambiente. Meus pulmões ardem em uma respiração curta, irregular e descompassada. Estou completamente desorientado, uma sensação de impotência que desconheço desde o dia em que assumi as rédeas dos meus negócios internacionais. Pela primeira vez na vida, fui confrontado por alguém que simplesmente não possui um preço de tabela. No meu mundo corporativo, tudo é negociável; as pessoas se movem movidas por interesses, por status corporativo ou pela segurança hipnótica do dinheiro. No entanto, diante de mim esteve uma mulher que me olhou com desprezo e repulsa, mesmo quando eu lhe oferecia estabilidade financeira e o sup

O ALIADO SILENCIOSO SEBASTIAN A noite cai pesada sobre Curitiba, mas as luzes brilhantes da cidade não conseguem iluminar o caos que se instalou dentro de mim. —Fecho o notebook com força, tentando afastar as imagens da casa simples de Marina e o relatório frio que detalha o sacrifício imenso dela. Cada palavra lida foi como um golpe certeiro no meu orgulho ferido. — Eu me achava o salvador da pátria, o homem rico que resolveu o problema financeiro dela com um estalar de dedos, mas agora percebo com dor que fui apenas o instrumento involuntário de uma angústia que ela carrega sozinha no peito. Não posso mais esperar de braços cruzados, se eu tentar me aproximar dela diretamente, ela vai fugir como um bicho assustado. Se eu insistir em lhe dar o emprego de gerência, ela vai se sentir insultada e traída. —Preciso de uma ponte urgente, de alguém em quem ela confie e que possa agir nos bastidores, onde as minhas mãos, manchadas pela imagem pública de um homem casado, simplesmente n

O CHOQUE DE REALIDADE MARINA O silêncio densamente carregado do meu quarto é subitamente quebrado pelas palavras assertivas de Sabrina, que cortam o ar da pequena habitação como lâminas afiadas. — Eu ainda estou trêmula, com o rosto inchado de tanto chorar em cima do travesseiro, sentindo o peso daquela proposta de Sebastián como se fosse uma nova e indelével marca de infâmia gravada à ferro na minha alma. — Marina, me escuta bem e preste atenção no que vou te dizer — Sabrina diz, erguendo-se da ponta da cama, segurando firmemente os meus ombros e me forçando a olhar de frente para ela. — Você está agindo exclusivamente com o fígado e com o orgulho ferido, mas nesta situação você precisa urgentemente agir com a cabeça. Você já parou para raciocinar que, se recusar a ajuda dele agora de forma amigável e madura, ele pode simplesmente entrar na Justiça exigindo um mandado para um teste de DNA? — Sinto um calafrio terrível e gelado para percorrer toda a extensão da minha espinha dor

O CIÚME SEBASTIAN Desligo o telefone e sinto que, pela primeira vez em dias intermináveis, os meus pulmões conseguem puxar o ar com facilidade e profundidade. —A Marina ligou, e aceitou voltar à mesa para conversar. Viro-me bruscamente para o Ricardo, que observa cada microexpressão do meu rosto com aquele olhar analítico, cínico e experiente de quem já previa esse desfecho desde o início. — A Marina quer me ver amanhã cedo no escritório, para conversar formalmente sobre a oferta de emprego e aceitou abrir espaço para a minha ajuda — desabafo, tentando conter o alívio estrondoso que ameaça transbordar na minha voz. O Ricardo solta uma risada curta, irônica, balançando a cabeça em sinal de cumplicidade. — Eu não te falei? A Sabrina é uma mulher extremamente sensata, pé no chão e coerente. Eu tinha absoluta certeza de que seria ela a única capaz de fazer a Marina cair na real e enxergar a gravidade da situação. Se a Marina tivesse continuado sozinha com aquele orgulho ferido e

— Sebastian, por favor... me escute... — a voz da minha mãe ecoa do outro lado da linha internacional, carregada de uma surpresa gélida que corta o silêncio da noite curitibana como uma lâmina afiada. — Eu estou ouvindo, mãe — respondo, mantendo a postura firme, embora sinta o meu coração palpitar descompassado contra as costelas, sabendo perfeitamente o tamanho do abismo que acabei de abrir entre nós. — Você tem noção da gravidade do que está me dizendo? — ela continua, o tom de voz subindo alguns decibéis, revelando a fúria contida de quem sempre zelou pela reputação impecável da família. — Você é um homem casado com uma mulher da nossa classe social, com compromissos públicos e interesses corporativos globais... e me liga dizendo que vai ser pai de gêmeos de uma desconhecida no Brasil? — Ela não é uma desconhecida, mãe — retruco, com a mandíbula travada, sentindo o sangue ferver diante da tentativa de diminuir a importância da Marina. — Ela é a mulher que vai carregar e dar à