Trabalhamos em silêncio, o único som vinha dos utensílios batendo na bancada…ou do metal tocando as panelas.A cozinha também tinha uma pequena mesa. Ele colocou os pratos.— Traga as taças. Ele pediu.Segui o olhar dele, estavam no armário mais alto.Me estiquei na ponta dos pés, tentando alcançar com a ponta dos dedos. Quase as alcancei, mas ainda faltava um pouco. Então senti...O perfume dele, próximo e envolvente.O calor do corpo às minhas costas e de repente…Fui levemente pressionada contra a bancada, um toque sutil, quase imperceptível. Mas não para mim.Meu coração disparou tão forte que por um instante achei que fosse falhar. Prendi a respiração e fiquei imóvel.Sem saber se me afastava ou se simplesmente me deixava ficar...A mão dele passou acima da minha, quase a tocou, pegou as taças com facilidade, como se eu nem estivesse ali e então ele se afastou. Simples assim, como se nada tivesse acontecido.Como se não tivesse acabado de bagunçar tudo dentro de mim.Me agarrei à

Sustentei o olhar dela, dava para ver a raiva escapando como faíscas, então…Passinhos leves, rápidos, travessos ecoaram do outro lado do corredor.— Nina!Era a voz alegre de Amy.Deixei Karem onde estava e fui em direção à pequena.— Bom dia, Amy. Como você dormiu? Descansou? Está pronta para ir para a escola? Hum? Vai ser um dia muito divertido.Ela fez uma careta.— Ah… eu não sei. Queria ficar com você.Sorri de leve.— Posso te levar depois do café. O que acha?Os olhos dela brilharam. — Sério? Então vamos rápido!Quando chegamos à mesa do café, ela estava vazia.Richard não estava, senti um misto de alívio… e curiosidade. Onde ele tinha ido tão cedo?Tomamos café. Amy estava animada, falante. Eu, mais quieta.Sentia o olhar de Karem sobre nós o tempo todo.Quando fomos pegar a mochila, vi Karem ao telefone, ela cochichava, parecia… satisfeita. Mas, no instante seguinte, o rosto azedou.Algo ali não tinha saído como ela esperava.Abri a porta, o segurança já estava do lado de fo

Fiquei em choque.Então ele levantou a cabeça devagar. Os olhos verdes, carregados de sarcasmo, me encararam.Meu estômago afundou.Tentei dar um passo para trás, não consegui.Ele segurou meu pulso.— Richard, eu…Antes que eu terminasse, ele me puxou. Perdi o equilíbrio e acabei sentada no colo dele, meu corpo ficou rígido na mesma hora.O polegar dele subiu até meu rosto, tocando minha pele como se tivesse todo o direito.— Acho que você… mesmo em russo… não entendeu o que dizia o contrato, senhora Urso. Disse, baixo.Meu maxilar travou.— Me solte… Falei entre os dentes. — Os clientes estão olhando.— Eu sou um cliente.A resposta veio calma, perigosa.— Não é isso que acontece aqui? Ele continuou. — Homens vêm se divertir… e olhar garotas bonitas.Meu coração falhou a batida.Ele enfiou a mão no bolso, tirou um maço de dinheiro e jogou sobre a mesa, sem nem olhar.Muitas notas, muito mais do que qualquer gorjeta que eu tenha recebido e antes que eu reagisse, ele se levantou, aind

Do meu lado, vi Richard servir uma xícara de café com calma.Amy se esticava na cadeira, tentando alcançar os bolinhos. Inclinei-me e peguei alguns para ela, colocando em seu prato.— Obrigada! Ela disse, animada.Peguei um para mim, mordi. Macio e doce. Comi um… depois outro. Só então percebi.Os olhares.Amy me observava com alegria, como se minha presença ali fosse tudo o que importava.Karem… me avaliava. Fria, silenciosa.E Richard...ele me analisava. Cada movimento, cada gesto.Aquilo me deixou consciente demais do que eu estava fazendo.— Papai, você precisa arrumar um bom médico para a Nina. Disse Amy, de repente.Parei por um instante, o bolinho a meio caminho da boca, Então foi isso mesmo, ele disse a ela que eu estava doente.Uma desculpa, para justificar minha ausência.Soltei o ar devagar, pelo menos… ele pensou nela. Isso eu não podia negar.— Não se preocupe.Ouvi Richard dizer. — Nina está muito bem.Uma pausa leve.— Não é, Nina?Havia algo na forma como ele falou, um

Me virei.Ele estava logo atrás de mim, os olhos verdes penetrantes, a camisa aberta o suficiente para eu ver o início do peito e o pescoço elegante e bem desenhado. Mas não foi isso que mais me chamou atenção, bem, também. A presença dele sempre me desconcertava. Mas foi ouvi-lo falar perfeitamente em russo.Me perguntei se ele tinha me ouvido falando em russo com Amy.— Eu só... o que está fazendo aqui? Não devia estar com a senhorita Melanie?Soltei de uma vez, já que os olhos dele me acusavam.Então o vi levantar as sobrancelhas e soltar um riso. Ele girou, passou a mão pelo rosto e depois se voltou para mim, os olhos afiados.— Ciúmes, senhora Urso?Ele deu um passo longo até mim. Eu recuei e bati contra a porta. Meu coração batia como um louco e meu corpo começou novamente a esquentar. Era sempre assim quando ele se aproximava.— Por que eu teria ciúmes de você, Richard? Eu mal te conheço, e o pouco que conheço...— O quê? Diga. Ele sussurrou em meu ouvido, o hálito quente toca