A mansão estava diferente naquela tarde. Não era apenas a decoração, embora o jardim tivesse sido tomado por flores claras, arranjos delicados e pequenos detalhes escolhidos com um cuidado quase exagerado. Era o clima. Havia leveza no ar, havia expectativa, havia aquela alegria tranquila de quem espera algo bom. O chá de bebê tinha começado há algumas horas e, pela primeira vez em muito tempo, Cecília conseguiu aproveitar um momento sem sentir o coração apertar por lembranças difíceis.Brian tinha supervisionado cada detalhe pessoalmente nas semanas anteriores. Escolheu fornecedores, aprovou flores, discutiu tonalidades de toalhas e organizou o posicionamento das mesas como se estivesse planejando uma reunião importante. Talvez estivesse mesmo. Para ele, aqueles dois meninos já eram o centro do mundo antes mesmo de nascerem.Cecília observava tudo sentada em uma poltrona confortável perto da área principal do jardim. A barriga enorme repousava sob o vestido claro e leve, e ela passava

Allegra Whitmore não voltou para Nova York movida por curiosidade. Não voltou por nostalgia. Não voltou porque sentia falta de um lugar que nunca foi dela. Ela voltou porque, durante dezoito anos, aprendeu a viver com uma ausência que tinha nome, rosto e culpa. E agora que sabia exatamente quem carregar dentro da própria raiva, precisava olhar nos olhos da família que, segundo a versão que cresceu ouvindo, destruiu a mulher que a trouxe ao mundo.A cidade não parecia diferente das fotos antigas que ela guardava escondidas. Alta demais, viva demais, indiferente demais. Nova York não se importava com vinganças pessoais. Continuava funcionando, respirando, ignorando dramas familiares que para alguém significavam tudo. Allegra caminhava pelas ruas como se estivesse apenas iniciando um intercâmbio universitário qualquer, com mochila nas costas e postura discreta, mas por dentro carregava uma determinação que não combinava com a idade.Ela estudou os Beckman durante meses antes de desembarc