Las máquinas respiraron para su madre en un ritmo que Alyssa había memorizado sin querer, dentro, pausa, fuera, y se sentó con las manos cruzadas en su regazo y todo su pecho lleno de todo lo que nunca había dicho en voz alta.Ella había conducido hasta aquí sin ensayar nada. Esa era la cosa. Durante meses había estado decidiendo cuidadosamente qué decirle a su madre y de qué protegerla, y luego había pasado por las puertas del hospital esta noche y miró a Gwen, pequeña contra la almohada, más pequeña de lo que solía ser, con las manos abiertas a sus costados como si estuviera esperando recibir algo, y toda esa cuidadosa curación se había disuelto. No podías ser estratégico en una habitación que olía así. No pudiste desempeñarte bien."Mamá", comenzó, y luego su voz se rompió en esa sola sílaba, limpia como una rama chasqueando, y Gwen giró la cabeza lentamente y miró a su hija con la calidad específica de atención que siempre había hecho que Alyssa se sintiera tanto vista como inesta

La primera chica que encontraron tenía veintitrés años y vivía en un estudio en Phoenix con cortinas opacas y un número no listado, y cuando el investigador de Aiden se puso en contacto, no respondió durante cuatro días.Cuando finalmente lo hizo, habló durante dos horas.Alyssa se sentó en la larga mesa de la finca con un bloc de notas legal y escribió hasta que su mano se atascó, y cuando finalmente dejó el bolígrafo, miró fijamente lo que había escrito y pensó: "Sabía que era malo. No sabía que era esto".Ese fue el primer día.-----Habían dividido el trabajo en la línea de en qué era realmente bueno cada uno de ellos, que era la primera cosa genuinamente funcional que Alyssa podía recordar haber hecho en mucho tiempo. Aiden se encargó de la infraestructura de investigación, los contactos privados, los cuidadosos acercamientos a las mujeres que tenían todas las razones para no confiar en una llamada telefónica de un extraño, el equipo legal que necesitaba ser informado sin que se

El estudio es más pequeño de lo que esperaba.Solo un escritorio. Dos sillas. Cámaras. La entrevistadora, Amanda Chen, periodista de investigación, conocida por derribar a los CEOs de la tecnología, se sienta frente a mí con sus notas.Mi barriga es prominente incluso al sentarme. Treinta y ocho semanas. Imposible esconderse. Imposible de ignorar.Bien. Que vean exactamente lo que Diana Hart atacó. Lo que Jace Stone abandonó."Listo cuando tú lo estés", dice Amanda. Su voz es amable pero profesional. "Recuerda, esto es en vivo. Sin ediciones. Lo que sea que digas sale exactamente como lo dices"."Entiendo"."¿Y estás seguro de que quieres hacer esto? Una vez que esté ahí fuera,""Estoy seguro".Ella asiente. Señales a la tripulación. Las cámaras se transmiten. Luces rojas. Grabación."Soy Amanda Chen, y hoy estoy hablando con Alyssa Stone, que está presentando una demanda civil contra Diana Hart, socialité y ex prometida del multimillonario Jace Stone. Alyssa, gracias por estar aquí".

Las contracciones comenzaron con diez minutos de diferencia.Ahora, cuatro horas después, tienen dos minutos de diferencia y no puedo pensar entre ellos. No puedo respirar. No puedo hacer nada más que agarrar las barandillas de la cama del hospital y tratar de no gritar."Lo estás haciendo muy bien", dice el enfermero. Linda. Cara amable. Manos experimentadas. "Solo respira a través de él. Eso es todo".No me va muy bien. Estoy embarazada de treinta y ocho semanas dando a luz dos semanas antes porque destruir el imperio de tu marido aparentemente desencadena el parto.La contracción alcanza su punto máximo. Habo un sonido que nunca antes había hecho. Animal. Desesperado."¿Dónde está tu compañero?" Linda pregunta cuándo pasa. "¿Quieres que lo llamemos?""Ningún compañero", me las arreglo. "Solo yo"."Hay un hombre en la sala de espera. Dice que es un amigo. Cabello oscuro. Muy preocupado"."Aiden. Eso es", comienza otra contracción. "Ese es Aiden. Él puede quedarse allí"."¿No quieres

Jace se lava las manos en el pequeño fregadero. Metódico. A fondo. Como si se preparara para la cirugía en lugar de sostener a su hijo.Lo miro. Este hombre con el que me casé. Este extraño. Sus manos tiemblan ligeramente mientras las seca. La expresión cuidadosamente controlada se agrieta alrededor de los bordes."Siéntate", digo. Señalando la silla al lado de la cama.Él se sienta. Rígido. Incierto. Nada como el Jace que recuerdo. El que comandó las habitaciones. ¿Quién lo controlaba todo?Levanto a Simon con cuidado. Apoya su cabeza como me mostraron las enfermeras. Transfiéralo a los brazos de Jace."Asi así", digo. Ajustando su agarre. "Cabeza en la curva de tu codo. La otra mano sostiene su trasero. Allí".Jace mira a Simon. Su expresión hace algo que nunca había visto antes. Se rompe por completo. Lágrimas corriendo por su cara antes de que pueda detenerlas."Él es", su voz se quiebra. "Es tan pequeño"."Siete libras, seis onzas. Las enfermeras dicen que eso es promedio"."Se p