Joseph Eu estava começando a acreditar que o silêncio tinha voltado para a minha vida. Foi um pensamento estúpido, claro. O tipo de pensamento que a vida gosta de ouvir antes de provar que você está errado. Os dias seguintes passaram em uma espécie de normalidade torta. Eu acompanhava as notícias pela televisão, pelo celular, pelos relatórios que chegavam à empresa e pelas mensagens que não paravam de aparecer. Meu nome continuava circulando nos jornais. Os repórteres pareciam surgir de dentro do asfalto toda vez que eu saía de algum lugar. Não importava se era a SouthLine, um restaurante ou a porta da minha própria casa. Sempre havia alguém com um microfone tentando arrancar uma declaração. Melinda passou a me acompanhar sempre que podia. Eu sabia que era preocupação. Ela dizia que era para me vigiar, mas mal sabia ela que era eu quem a estava vigiando. Talvez fossem as duas coisas. Minha mãe aproveitava a estadia em Nova Iorque para mostrar a cidade para Giuseppe. O ital

Joseph Estou sentado em uma mesa afastada do pub quando vejo Barry atravessar a porta principal. O lugar está cheio, como quase todas as noites, mas o barulho das conversas e da música baixa não é suficiente para esconder a expressão cansada dele. Barry me avista e ergue uma das mãos em cumprimento antes de se aproximar. — Desculpe pela demora — ele puxa a cadeira à minha frente e se senta — O trânsito está uma loucura por causa de um acidente horrível na ponte. Franzo a testa. — Foi um acidente sério? — Engraçado é que é não foi. Eu quero rir, mas pareceria maldade da minha parte. Ele afrouxa o nó da gravata. — Fiquei preso quase quarenta minutos. — Alguém se feriu? Barry faz uma expressão desconfortável. — Não sei os detalhes, mas ouvi dizer que uma pessoa morreu. A notícia me atinge de um jeito estranho. Ultimamente parece que tragédias estão por toda parte. Assinto lentamente. — Que droga. — Pois é. Só então os olhos dele se fixam nos hemato

Joseph Os dias seguintes não vieram com respostas. Vieram com camadas novas de problema, uma em cima da outra, como se alguém tivesse decidido testar até onde a SouthLine aguentava antes de quebrar de vez. A ligação de Harris veio numa manhã em que eu ainda nem tinha terminado o café. — Rocco fechou acordo de delação premiada — ele disse direto, sem rodeios. Fiquei em silêncio por alguns segundos. Esse tipo de silêncio não é vazio. É cálculo. — E o que ele vai entregar? — perguntei por fim. — Nomes maiores. Foi a promessa dele. A forma como Harris disse isso deixou claro que ele também não tinha ideia do tamanho do estrago que ainda vinha pela frente. — Patrick e Richard não são o topo disso tudo — ele completou. Eu encostei na cadeira, sentindo o peso daquilo descer devagar. Se Rocco estava falando, alguém ainda mais alto estava prestes a cair. E, com isso, a SouthLine virava um campo minado. — Isso pode destruir a empresa — eu disse. — Ou salvar — Harris r

Joseph O pedido para visitar Rocco chegou numa manhã em que minha mesa já estava coberta por relatórios da auditoria, notificações do jurídico e uma pilha de documentos que pareciam se multiplicar toda vez que eu desviava os olhos deles. Fiquei alguns segundos olhando para o papel. Eu já pretendia ir. Na verdade, pensava nisso desde que Barry me mostrou o vídeo de Connor. Só não encontrava espaço entre depoimentos, reuniões, investidores desesperados e uma empresa inteira tentando não afundar. Naquele dia, porém, não havia mais desculpas. Algumas horas depois, atravessei os corredores frios do presídio acompanhado por um agente penitenciário. O cheiro de desinfetante misturado com ferrugem parecia impregnado nas paredes. Portas metálicas se abriam e se fechavam atrás de mim com estalos secos que ecoavam pelos corredores. Quando entrei na sala de visitas, Rocco já estava sentado do outro lado da mesa. Por alguns segundos, apenas nos olhamos. Era estranho. Meses atrás,

Joseph Alguns dias se passaram sem qualquer novidade concreta. O silêncio da investigação, paradoxalmente, era mais angustiante do que a enxurrada de notícias do começo. Quando ninguém dizia nada, minha cabeça inventava respostas demais. Na SouthLine, eu continuava preso à mesma rotina de reuniões, assinaturas, investidores nervosos e funcionários que fingiam trabalhar enquanto esperavam alguma manchete derrubar tudo outra vez. Naquela manhã, eu havia chegado cedo. A cafeteria do prédio ainda estava quase vazia quando peguei um café e subi para minha sala. Mal consegui abrir o computador. A televisão instalada na parede interrompeu a programação. A tarja vermelha de plantão ocupou toda a parte inferior da tela. "Reviravolta no caso das arenas clandestinas." Meu corpo inteiro enrijeceu. Peguei o controle e aumentei o volume. A apresentadora falava num ritmo acelerado, visivelmente tentando acompanhar as informações que chegavam naquele instante. — A polícia co