Alguns dias passaram desde que voltaram da praia. A casa tinha retomado sua rotina habitual. Elisa passava as manhãs na escola. Alessandro passava boa parte do dia no Grupo Moretti. E Giulia dividia seu tempo entre os preparativos do casamento, os ensaios para o recital beneficente e as constantes intervenções de Berenice, que aparentemente tinha transformado a cerimônia em seu projeto pessoal. Naquela tarde, ela estava sozinha na sala de música. As partituras espalhadas sobre o piano. Uma caneta presa entre os dedos. E uma expressão de absoluta insatisfação. Tocou o mesmo trecho mais uma vez. Depois outra. E mais outra. Até suspirar. — Não. Parou. Tentou novamente. — Continua não. Fechou os olhos por um instante. Pensando. Buscando o que estava errado. Mas sem encontrar. Foi exatamente nesse momento que ouviu passos no corredor. Alguns segundos depois Alessandro apareceu na porta. Sem gravata. Com as mangas da camisa dobradas até os ant

O recital começou exatamente como Giulia tinha sonhado. Depois de semanas de ensaios, correções, inseguranças, crianças esquecendo notas, outras ficando nervosas e inúmeras horas dedicadas àquele projeto, tudo finalmente estava acontecendo. E estava funcionando. Sentada ao piano, ela observava os alunos ocupando seus lugares enquanto o auditório permanecia completamente atento. As primeiras notas ecoaram pelo salão. Depois vieram as segundas. E logo a música tomou conta de tudo. Giulia sorriu. Porque não era sobre perfeição. Nunca tinha sido. Era sobre aquelas crianças. Sobre a confiança que tinham construído. Sobre vê-las brilharem. E elas estavam brilhando. Ao longo da apresentação, seus olhos procuraram diversas vezes pela plateia. Principalmente por um lugar específico. Porque Alessandro ainda não tinha chegado. A viagem tinha terminado naquela manhã. Mas havia atrasos. Reuniões. Voos. Conexões. E, embora ele tivesse prometido que estari

O sol já estava alto quando Giulia finalmente desistiu de tentar dormir. Na verdade, ela praticamente não tinha dormido. Passara boa parte da noite olhando para a porta do quarto, esperando ouvir passos no corredor, esperando que Alessandro mudasse de ideia e voltasse. Mas ele não voltou. E aquilo continuava doendo mais do que ela gostaria de admitir. Quando o celular vibrou sobre a mesa de cabeceira, ela demorou alguns segundos para olhar. O número era desconhecido. Normalmente teria ignorado, mas naquele dia não ignorou. A mensagem era curta, direta e suficiente para fazer seu coração acelerar. “Se você realmente se importa com Alessandro Moretti, sugiro que leia até o final.” Giulia sentou-se imediatamente na cama. O estômago apertou enquanto continuava lendo. “A exposição da sua identidade não terminou ontem. Existem documentos e informações suficientes para transformar essa história em um problema sério para o Grupo Moretti.” Ela sentiu o sangue desaparecer do rosto. “Se

Giulia despertou lentamente, sentindo uma dor pulsar na lateral da cabeça. Por alguns segundos, não entendeu onde estava. O teto era desconhecido. As paredes eram desconhecidas. Até o cheiro do ambiente parecia errado. Ela tentou se sentar e imediatamente levou a mão à cabeça, sentindo a dor aumentar. As lembranças voltaram aos poucos. A mensagem. O galpão. Os carros fechando a saída. A colisão. Seu coração acelerou. Ela olhou ao redor com mais atenção. O quarto era simples. Havia uma cama, uma cômoda e uma pequena janela alta demais para permitir que enxergasse qualquer coisa do lado de fora. Não parecia exatamente um cativeiro. Parecia apenas um quarto. Mas aquilo não a tranquilizou. Pelo contrário. O silêncio era estranho demais. A ausência de qualquer referência era estranha demais. E, pela primeira vez, ela sentiu o pânico começar a crescer. Augusto. O pensamento surgiu imediatamente. Porque durante meses aquele tinha sido seu maior medo. Que Augusto descobrisse

Assim que a ligação foi encerrada, o silêncio tomou conta do ambiente. Giulia continuou olhando para a tela escura do celular por alguns segundos. As palavras ainda ecoavam em sua cabeça. A voz de Alessandro. A confusão. A dor. E, principalmente, a última frase. Você não quis dizer isso. Ele tinha percebido. De alguma forma, tinha percebido. As lágrimas continuavam escorrendo quando Scarlett retirou o telefone de suas mãos. — Muito bem. O sorriso satisfeito voltou imediatamente ao rosto dela. — Viu como não foi tão difícil? Giulia ergueu os olhos lentamente. — Você é louca. — Talvez. Scarlett deu de ombros. — Mas funcionou. Ela começou a caminhar pelo quarto com tranquilidade, como alguém comemorando uma vitória. — Agora ele vai acreditar que você foi embora porque quis. Vai acreditar que escolheu sua carreira. Vai acreditar que escolheu uma vida maior do que a que ele podia oferecer. — Não. A resposta saiu imediata. — Alessandro não vai acreditar nisso. Por um