Capítulo 152Na beira daquela estrada escura, sob a brisa gelada, o tempo parecia ter parado. Samuel afastou os lábios dos de Lia com esforço, a respiração arfante cortando o silêncio, e a fitou no fundo dos olhos, os dedos ainda trêmulos segurando o queixo dela. Antes que ele pudesse formular qualquer pergunta ou exigir uma promessa, Lia quebrou a tensão. Um sorriso genuíno e audacioso brotou em seus lábios, e ela soltou uma risada curta e divertida, colando a testa na dele.— É melhor não parar... Vai que a gente muda de ideia — murmurou ela, os olhos brilhando com uma entrega que ele não via há anos.Samuel soltou uma risada rouca, o peito expandindo-se em puro alívio e surpresa. Ele não esperava que ela fosse finalmente ceder, muito menos daquela forma tão crua e provocante. Sem perder um segundo, ele a puxou pela cintura com força, colando os quadris e encaixando os corpos em outro beijo. Dessa vez, não havia hesitação; era um beijo urgente, profundo, carregado de uma intimidade

Capítulo 154A manhã despertou devagar, e os primeiros raios de sol começaram a cruzar a imensa janela de vidro da sala, banhando o ambiente com uma luz dourada e suave. Eliote abriu os olhos lentamente, sentindo o peso leve e acolhedor do corpo de Elena adormecido sobre o seu peito.Ele permaneceu estático por longos minutos, apenas admirando os traços serenos daquela mulher. Involuntariamente, as lembranças da juventude o invadiram. Na época, eram tão jovens, mas completamente apaixonados. Ela, uma Beaumont, sempre teve tudo o que o dinheiro podia comprar, e mesmo assim olhou para alguém como ele, que naquele tempo não tinha absolutamente nada a oferecer. Eliote se perguntou, com um aperto no peito, como eles haviam permitido que aquele amor tão puro terminasse daquele jeito, transformando-os em duas pessoas que mal se falavam. O ciúme a havia tomado, e ele, focado demais em construir uma carreira para poder oferecer o melhor no futuro para ela, acabou deixando-a de lado. Faltou tem

Capítulo156Lá fora, o inverno ensaiava sua despedida definitiva. O ar ainda trazia o frescor da estação fria, mas já era possível sentir o calor sutil da primavera que brotava timidamente. No imenso jardim, o perfume doce das primeiras flores começava a flutuar no vento, e o canto alegre dos pássaros que pousavam nos galhos carregados de botões parecia anunciar que o ciclo da vida estava mudando.Naquela manhã, aquele espetáculo natural chamou a atenção de Elena. Segurando uma xícara de café quente, ela caminhou devagar até os limites da varanda. O vapor da bebida subia preguiçoso, misturando-se à brisa matinal. Ela estava pensativa, distante. Havia semanas que uma sensação estranha e persistente a acompanhava, um cansaço que parecia não ter fim e um mal-estar que insistia em dar as caras.O que mais a intrigava — e secretamente a apavorava — era o próprio corpo. Elena percebera que andara engordando. Ao baixar os olhos, notou como o contorno de sua barriga estava mais proeminente so

Capítulo 158As portas automáticas de vidro do hospital se abriram com um sussurro metálico, e Elena praticamente se lançou para a calçada, como se o ar climatizado e estéril do saguão estivesse roubando o pouco oxigênio de seus pulmões. O fim de tarde a recebeu com uma lufada de vento frio, mas o choque térmico fez pouco para aplacar o calor escaldante do pânico que subia por seu peito. Ela sentia que estava sufocando de dentro para fora.Caminhando às cegas, Elena não registrava os carros que buzinavam ou as pessoas que desviavam dela com olhares curiosos e desconfiados. A calçada parecia ondular sob seus pés instáveis. Suas mãos apertavam a alça da bolsa contra o peito, uma barreira inútil contra a realidade que agora habitava seu próprio corpo. Os soluços, antes contidos no consultório, agora escapavam livres, rasgando sua garganta em um choro descontrolado que ela não tinha mais forças para esconder.A matemática implacável que fizera minutos antes agora tinha um rosto, braços e

Capítulo 160 O quarto carregava uma atmosfera sufocante e pesada depois que Samuel saiu. Tomada por uma fúria cega, Elena agarrou o vaso de porcelana que estava sobre o criado-mudo e o arremessou contra a porta. O objeto se estraçalhou em dezenas de pedaços. — Ele não pode agir como se me controlasse! Quem ele pensa que é?! — gritou ela, a voz embargada pelo ódio e pelo desespero. — Calma, irmã, calma... — Matteo a envolveu em um abraço apertado, ignorando os cacos no chão e tentando conter os tremores dela. Ele permaneceu ali, sussurrando palavras de conforto por um longo tempo, até que a exaustão física e emocional finalmente venceu Elena, fazendo-a pegar no sono. Com cuidado, Matteo a acomodou na cama e se afastou. Antes de sair, chamou os funcionários para limparem a bagunça. — Fiquem de olho nela. —ordenou em tom baixo, deixando o quarto e descendo as escadas em direção à sala. Lá embaixo, o clima não estava diferente. Samuel andava de um lado para o outro, os punhos cerrados