Faltavam poucos dias para o aniversário de vinte e três anos de Suzie, mas o único presente que ela desejava era revisar a apresentação final na faculdade.E, no mundo inteiro, só existia uma pessoa em quem ela confiava o suficiente para ajudá-la naquela missão.Diego.No apartamento dele, a luz azulada do notebook iluminava o rosto cansado de Suzie.Enquanto ela conferia, pela enésima vez, cada vírgula projetada nos slides, Diego estava parado logo atrás, mas sua mente operava em outra frequência.Ele se concentrava na apresentação do aniversário dela, uma montagem cuidadosa de fotos que narravam cada superação da amiga.Aquela era a surpresa. Ela só não podia, de jeito nenhum, tropeçar naquele arquivo.— Obrigada por me deixar usar seu computador — Suzie disse, finalmente clicando em salvar e ejetando o pendrive com um suspiro. — Justo hoje o meu notebook resolveu entregar os pontos.— Você parece ter um azar crônico, Suzie — Diego riu, recostando-se na cadeira com as mãos na nuca.

Diego chegou à faculdade com o peito estufado e um sorriso de quem tinha acabado de ganhar na loteria.Ele mal podia esperar para esfregar na cara de Suzie que a aposta sobre as ações da Tech-Global tinha sido certeira e que ele, obviamente, era o gênio da dupla.Mas a cadeira dela estava vazia.Ela não apareceu na primeira aula. Nem na segunda. E, para o desespero crescente de Diego, nem no dia seguinte.Quando ele chegou em casa, Diana se jogou em seus braços com o entusiasmo de sempre, mas Diego apenas depositou um selinho rápido em sua testa.— Estou exausto, Di. Preciso de um pouco de espaço agora, ok?Ele foi direto para o quarto e encarou o celular. Tinha mandado dezenas de mensagens, mas o status era desolador: apenas "enviada", nunca "entregue".Ligou uma, duas, cinco vezes. Caixa postal.Na manhã seguinte, ele desistiu de ser sutil. Atravessou os corredores da Colt Enterprises e entrou na sala de Julio Martini com o coração na mão.— O que aconteceu com a Suzie? Ela abandonou

Assim que o carro virou a esquina e a casa apareceu no fim da rua, Diego apertou os dedos ao redor do volante com mais força do que o necessário.Pelos próximos dois anos, ele e Suzie dividiriam aquele espaço.Em outro momento da vida, aquela ideia teria sido quase um sonho. Mas agora, a mágoa de ter sido traído profissionalmente e abandonado por quatro anos pulsava sob suas costelas como uma fratura que nunca cicatrizou totalmente.Quando o carro estacionou no pátio, Suzie foi a primeira a descer.Ela caminhou até a porta com a chave na mão, o queixo erguido e a postura firme de quem se recusava a demonstrar qualquer hesitação.Abriu a porta sem olhar para trás e entrou, sendo recebida por uma sala ampla, de pé-direito duplo, completamente mobiliada e decorada com o cuidado exagerado dos pais.Enquanto isso, Diego deu a volta até o porta-malas, puxou sua bagagem e entrou logo em seguida, passando por ela como se fosse apenas mais uma estranha em um saguão de aeroporto.— Cadê minhas

Quando a noite caiu, tudo que Suzie queria era um banho que fosse capaz de levar embora, nem que fosse por alguns minutos, o desgaste absurdo daquele primeiro dia ao lado de Diego. Ela foi para o banheiro no fim do corredor equilibrando nas mãos as toalhas de corpo e rosto, e uma cesta generosa de produtos, contendo sabonete, hidratante, body splash, shampoo, condicionador, e mais uns três itens que ela havia decidido que eram essenciais.Com cuidado, ela foi organizando cada item nas prateleiras e nichos do banheiro, ajeitando tudo com uma precisão quase automática, como se aquele pequeno gesto fosse suficiente para transformar o espaço em algo realmente seu.Quando terminou, respirou fundo e começou a se despir devagar, como um soldado finalmente tirando a armadura depois de um dia de batalha.O box era amplo, o revestimento claro refletia a luz suave embutida no gesso, criando um ambiente surpreendentemente acolhedor.Quando a água quente começou a cair, escorrendo pelos cabelos e

Suzie acordou antes do despertador.Na verdade, acordou antes mesmo do dia começar.O quarto ainda estava mergulhado na penumbra, com aquele silêncio estranho de casa grande que ainda não tinha sido preenchido por rotina nenhuma.Por alguns segundos, ela ficou parada, olhando para o teto, tentando entender por que o corpo já estava desperto enquanto a mente ainda parecia presa em outro fuso horário.— Que horas são… — murmurou, tateando o celular na mesa de cabeceira.Cinco e dezessete da manhã.Ela soltou um suspiro longo, virando o rosto para o travesseiro.— Nem clareou ainda…Ficou ali por mais alguns minutos, tentando convencer o próprio corpo a voltar a dormir. Não funcionou.Ela olhou pro celular. Cinco e quarenta da manhã.Resignada, se sentou na cama e passou a mão pelo rosto, já pensando no que fazer com aquele tempo extra."Academia. É uma boa. A casa tinha uma, se não me engano…"Ela se levantou, já mais animada com a ideia de gastar energia, mas o entusiasmo durou pouco.