​Dominic Stone "Mal dormi na noite passada." Passei as horas em claro lembrando dos gemidos enquanto eu estava dentro dela, em como ela estava submissa e vulnerável nos meus braços enquanto eu a possuía. O corpo dela estremecendo sob o meu toque... cada parte do seu ser. Aquele desejo não havia diminuído, pelo contrário, sentir o gosto da boca dela, daqueles seios fartos que encheram minhas mãos, estar dentro dela só me deixou mais louco e obcecado. No escritório o tempo foi curto, mas na próxima vez... eu a quero em todas as posições possíveis. De fato, a memória era tão vívida que precisei me aliviar várias vezes durante a madrugada. Mesmo sozinho no silêncio do meu quarto, a imagem dela sob o meu corpo me levava ao limite com uma facilidade irritante. Enquanto minha mão trabalhava, minha mente ia além. Imaginei-a de quatro, as mãos presas, ou rendida de

A semana que se seguiu foi uma corrida frenética contra o relógio, impulsionada pelo prazo apertado e, principalmente, pela minha necessidade desesperada de me ver livre daquele caso, e de Dominic Stone, o quanto antes. O volume de trabalho era colossal, o que acabou sendo minha salvação, eu não tinha tempo para continuar remoendo a atitude impensada daquela noite ou o estalo do meu tapa no rosto dele que ainda ecoava na minha mente. Minha rotina tornou-se implacável. Eu chegava ao escritório quando o prédio ainda parecia despertar. Meu almoço era frequentemente uma refeição rápida e sem sabor, consumida sobre a mesa enquanto eu revisava pilhas de documentos e relatórios técnicos. Para o meu alívio temporário, Dominic respeitou o meu pedido. Ele não se aproximou mais. Nossos encontros passaram a ser estritamente profissionais, limitados às reuniões de diretoria onde John, Thomas e Richard também estavam presentes. Conversávamos apenas o necessário, mantendo o foco to

— Dr. , o senhor é um especialista em análise de água, mas vamos falar sobre o procedimento de coleta para uso judicial. Existe uma regra muito rígida sobre quem toca no material, desde a coleta até o laboratório. Correto?​— Absolutamente — respondeu o Dr. Ferries.​— Ok. Então, a amostra deve ser selada imediatamente, rotulada e entregue ao laboratório dentro de, no máximo, quatro horas, mantida a uma temperatura apropriada. Além disso, a pessoa que coletou não pode ser a mesma que analisou, para garantir a imparcialidade, correto?​— Isso é o padrão da indústria, sim.​Aproximei-me do púlpito do Dr. Ferries. Peguei uma cópia do relatório de campo e exibí-o para que todos pudessem ver.​— Doutor, o protocolo de coleta do dia 10 de novembro, referente à amostra A-42, indica que ela foi coletada às 11h. No entanto, a entrega no laboratório está registrada às 17h30. Isso significa um intervalo de seis horas e trinta minutos entre a coleta