Maya Vicary Foi alguma força que me fez trazê-lo para dentro do meu lar. A força de um desejo. ​A porta do pequeno apartamento bateu atrás de nós, abafando o rugido da tempestade lá fora, mas o barulho dentro da minha cabeça era ainda mais alto. Estávamos ensopados. A água escorria das roupas de Ethan, criando poças no piso de madeira desgastada da minha sala. O ambiente era simples, a antítese do luxo ao qual ele pertencia: um sofá de tecido cinza com uma manta de lã, uma estante pequena com alguns livros de economia e uma mesa de madeira clara onde eu jantava sozinha todas as noites. Mas, com ele ali, o espaço parecia ter encolhido. Ethan Nassau ocupava todo o ar. ​Ele não esperou. No momento em que a tranca estalou, suas mãos voltaram para o meu rosto, as palmas quentes contrastando com a frieza da chuva que ainda castigava minha pele. O beijo começou onde o da rua terminou: urgente, faminto, desesperado. Tinha gosto de saudade acumulada e de uma verdade que nenhum contrato cons

Ethan Nassau​O sol da manhã entrava tímido pela janela do pequeno apartamento, iluminando o rosto de Maya enquanto ela dormia. Eu a observei por um longo tempo, em silêncio, sentindo um misto de adoração e posse. Ela parecia tão serena ali, tão diferente da mulher que carregava o peso de um império financeiro nas costas. Naquele momento, eu só conseguia pensar em uma coisa: levá-la de volta para casa. Agora éramos casados de verdade, em corpo e alma, e o nosso lugar era em Londres, ocupando o espaço que nos pertencia.​No entanto, havia uma sombra que eu não conseguia ignorar. Por trás daquela entrega da noite anterior, eu sentia que Maya escondia algo. Havia uma hesitação nela, um receio que não condizia com a paixão que tínhamos acabado de viver. Quando ela finalmente abriu os olhos e me encontrou ali, velando seu sono, decidi que era hora de colocar as cartas na mesa.​— Maya, você vai voltar comigo — afirmei, não como uma ordem, mas como uma promessa. — Eu não saio desta cidade s

Ethan Nassau​Eu estava deitado ao lado dela, mas sentia que abraçava uma névoa. Maya estava ali, o calor do seu corpo ainda era o mesmo que me incendiou em Nottingham, mas seu espírito parecia ter ficado preso na soleira da porta, no exato momento em que os olhos dela cruzaram com os de Melken. A reação dela ao abraço daquele homem foi como o bote de uma serpente: ela congelou. E eu vi. Eu vi o pânico cru, o tipo de medo que não se sente de um sócio ou de um padrasto, mas de um carrasco.​Quando ela me falou sobre os pais, sobre a vulnerabilidade deles, algo em mim estalou. Eu entendi o jogo. Melken não a estava atingindo apenas com palavras; ele estava usando as pessoas que ela amava como escudos humanos.​— Estamos casados de verdade — repeti, sentindo o peso daquelas palavras.​Maya me olhou com uma mistura de choque e alívio, e por um segundo, o brilho de determinação que eu tanto amava voltou aos olhos dela. Eu faria qualquer coisa para manter aquele brilho aceso. Trazer os pais

Maya Vicary Nassau​Eu estava vivendo em um sonho do qual não tinha o menor desejo de acordar. A atmosfera da mansão, que antes parecia carregada de segredos e frieza, agora vibrava com uma energia nova. Ethan tinha sido implacável: Hela finalmente fora embora, deixando para trás apenas o eco de sua vaidade. Agora, restava apenas a sombra incômoda de Melken, aquele demônio que insistia em habitar os cantos da casa, mas que parecia cada vez menor diante da presença dominante de Ethan.​Sentada à mesa de jantar, eu observava Ethan. Ele me tratava com uma devoção que eu nunca imaginei ser possível quando assinamos aquele papel frio meses atrás. Ele amava meu corpo com uma paixão que me deixava sem fôlego, mas, mais do que isso, ele me tratava como sua esposa, sua parceira, sua igual. Eu me perguntava em que momento exato a linha entre o contrato e o coração tinha se apagado. Quando foi que ele se tornou o centro do meu mundo?​Meus pensamentos foram interrompidos pelo som de carros se ap

Maya Vicary Nassau ​O sol brilhava sobre a piscina, refletindo na água cristalina um cenário que deveria ser de paz absoluta. Meus pais sorriam, Isaac estava relaxado com sua namorada, e o som das risadas parecia uma melodia de felicidade forçada para os meus ouvidos. Minha cabeça latejava. Cada vez que eu olhava para as janelas da mansão ou para os cantos do jardim, via a silhueta de Melken. Ele pairava como um abutre, observando-me com um olhar que prometia a morte, um olhar que dizia que o meu tempo estava acabando. ​Eu não aguentava mais o peso do segredo. Eu precisava contar a Ethan sobre as ameaças de Melken e, acima de tudo, sobre o beijo em Fred na noite da festa. Não que aquele beijo significasse algo — pelo contrário, foi o toque sem vida de Fred que me fez despertar para o fato de que eu amava Ethan com cada fibra do meu ser. Mas a omissão estava me sufocando. ​Ethan percebeu meu estado. Ele se aproximou, sua mão quente pousando na minha nuca, os olhos verdes transbord