Do outro lado da cidade, Helena Ferraz também estava olhando para um envelope semelhante. Ela estava sentada em uma das salas privadas do escritório da família Ferraz quando a assistente entrou. — Senhora Ferraz. Helena ergueu os olhos. — Sim? A assistente entregou o envelope. — Isso acabou de chegar. Helena abriu sem pressa. Leu o cartão. E sorriu. — Interessante. A assistente aguardou. — Algo importante? Helena fechou o envelope. — Apenas um jantar. — Então por que parece satisfeita? Helena levantou-se. — Porque algumas pessoas acreditam que estão sendo convidadas para uma oportunidade. Ela caminhou até a janela. A cidade brilhava lá fora. — Quando, na verdade, estão sendo convidadas para uma avaliação. A assistente franziu a testa. — Quem vai estar nesse jantar? Helena respondeu calmamente: — Pessoas que gostam de observar novos jogadores antes de decidir se eles merecem permanecer na mesa, e se por um azar algo na sair bem ou passar u

Naquela mesma tarde, Helena Ferraz entrou no escritório da família Albuquerque sem anunciar sua presença. Ela conhecia aquele lugar bem demais para precisar de formalidades. Os corredores eram silenciosos, revestidos por painéis de madeira escura e quadros antigos da história da empresa. Helena já tinha caminhado por ali inúmeras vezes ao longo dos anos. Não como visitante. Mas como alguém que sempre soube que, mais cedo ou mais tarde, faria parte daquela família. A secretária levantou-se ao vê-la. — Senhorita Ferraz, o senhor Henrique está em reunião— — Eu espero. Helena respondeu com um sorriso educado que não deixava espaço para discussão. Ela caminhou até a porta da sala dele e permaneceu ali, observando discretamente o movimento do escritório. Funcionários passando. Assistentes carregando documentos. Conversas baixas. A engrenagem de um império funcionando como sempre. Alguns minutos depois, a porta da sala abriu. Henrique apareceu afrouxando a gravata

A noite do jantar do Conselho de Investidores não tinha clima de festa. Era mais silenciosa do que Lívia esperava. Conversas baixas. Taças de vinho. Pessoas observando umas às outras com atenção quase estratégica. Ela percebeu isso antes mesmo de entrar completamente no salão. Aquele não era um lugar onde as pessoas iam para se divertir. Iam para avaliar. — Está pensando em fugir? A voz ao lado dela a fez virar o rosto. Augusto Vale. Ele parecia perfeitamente à vontade naquele ambiente. — Considerei a ideia — respondeu Lívia. — E o que te fez mudar de ideia? — Curiosidade e talvez oportunidade de fazer network Augusto sorriu levemente. — Essas costumam ser uma boas razões Eles caminharam alguns passos pelo salão. Diferente do que ela imaginava, ninguém se aproximou imediatamente. Na verdade, algumas pessoas apenas observavam. Como se estivessem tentando entender algo. — Isso é estranho — murmurou Lívia. — O quê? — Parece que estão esperando al

Por alguns segundos depois que Helena e Henrique se afastaram, o silêncio permaneceu sobre a mesa. Lívia ainda segurava o cartão do investidor entre os dedos. Ela o virou uma vez. Depois outra. Como se ainda estivesse tentando entender exatamente o que havia acontecido. — Isso foi rápido — disse ela por fim. Augusto observava a direção por onde Helena havia saído. — Esse tipo de ambiente funciona assim. — Como? — Algumas portas se abrem enquanto outras começam a se fechar. Lívia soltou um pequeno suspiro. — Imagino quais portas ela pretende fechar. Augusto voltou o olhar para ela. — Helena Ferraz não gosta de perder controle. — Eu percebi. Ela colocou o cartão sobre a mesa. — Mas não estou aqui para disputar espaço com ela. Augusto

Helena Ferraz chegou em casa pouco depois da meia-noite.O silêncio do apartamento contrastava completamente com o movimento do jantar que havia acabado de deixar.Ela retirou os sapatos na entrada e caminhou lentamente até a sala.As janelas amplas mostravam a cidade iluminada. São Paulo parecia interminável naquela hora da noite.Helena deixou a bolsa sobre a mesa de vidro e serviu-se de uma taça de vinho — mais uma entre as que já havia tomado durante o jantar.A noite tinha sido… incômoda.Muito mais do que ela esperava.Ela caminhou até a janela enquanto girava o vinho lentamente na taça.Lívia Monteiro.Durante anos, aquele nome tinha sido apenas um detalhe.Uma mulher conveniente.Uma mulher temporária.Uma mulher que ocupava um espaço que Helena sempre soube que, no final, seria dela.Henrique sempre deixou isso claro.Helena era a escolha certa.